¿En un contrato, cuál es la función principal de una cláusula penal?

La función principal de la cláusula penal es sancionar o penalizar el incumplimiento del contrato por cualquiera de las dos partes. Como se intuye por su nombre, la cláusula penal incorpora una pena para la parte que incumple de algún modo las obligaciones asumidas al firmar el contrato.

Indirectamente, la cláusula penal cumple la función de garantizar el cumplimiento del contrato, porque tiene el propósito de desincentivar el incumplimiento ante la perspectiva de tener que pagar la cláusula penal, pero no es una garantía absoluta de cumplimiento.

La cláusula penal, de forma indirecta, puede servir para compensar los daños o perjuicios que se causan por el incumplimiento del contrato, para lo cual las partes pueden fijar el monto de la cláusula previendo esa situación. Sin embargo, a pesar de la cláusula penal, la parte cumplida puede exigir la compensación por perjuicios, caso en el cual en el juicio deberá probar la existencia de perjuicio y tasar su monto; en tanto, la cláusula penal pura y simple no exige tal cosa y es suficiente con probar el incumplimiento para que proceda su pago.