Definición de activo según Robert Kiyosaki y su diferencia con el activo contable

Para Robert Kiyosaki, autor de Padre rico, padre pobre, un activo es todo aquello que pone dinero en el bolsillo, y un pasivo, todo aquello que lo saca. Es una definición distinta de la contable, según la cual un activo es un recurso que controla una persona o empresa y del que espera obtener beneficios, sin importar si produce ingresos en efectivo. La idea de Kiyosaki no reemplaza a la contable, pero es útil en las finanzas personales y en el emprendimiento, para distinguir las compras que generan ingresos de las que solo generan gastos. ¿En qué consiste y qué utilidad tiene?

El activo en contabilidad.

En contabilidad, un activo es un recurso controlado por una persona o empresa, como resultado de hechos pasados, del que se esperan beneficios económicos. En Colombia, el marco conceptual de las normas de información financiera lo define en términos similares.

Son activos contables el efectivo, las cuentas por cobrar, los inventarios, la maquinaria, los edificios, los vehículos, las marcas o las inversiones. Lo que importa es que la persona o empresa los controle y que puedan generar algún beneficio, directo o indirecto, aunque no produzcan ingresos en efectivo por sí mismos.

Por eso, en contabilidad, un vehículo que usa la gerencia de una empresa es un activo, aunque no genere ingresos directos y sí gastos de mantenimiento, combustible y seguros.

La definición de activo de Robert Kiyosaki.

En Padre rico, padre pobre, publicado en 1997, Kiyosaki propone una definición más sencilla, pensada para las finanzas personales:

• Activo es lo que pone dinero en el bolsillo: genera ingresos.
• Pasivo es lo que saca dinero del bolsillo: genera gastos.

Según esta definición, un apartamento arrendado es un activo, porque produce un arriendo mayor que sus gastos. El carro familiar, en cambio, es un pasivo, porque solo genera gastos. Y, de forma polémica, Kiyosaki sostiene que la vivienda propia en la que se vive también es un pasivo, porque genera gastos de mantenimiento, impuestos y cuotas del crédito, sin producir ingresos.

Supongamos una persona con dos bienes, y veamos cómo los clasificaría la contabilidad y cómo Kiyosaki:

Los dos son activos en el balance, porque la persona es dueña de ellos y tienen valor. Pero solo uno aumenta su dinero cada mes.

Por qué es útil la definición de Kiyosaki.

La definición de Kiyosaki no es correcta en términos contables, pero tiene un valor práctico: obliga a preguntarse, antes de comprar algo, si va a generar ingresos o gastos. Esa pregunta es clave en las finanzas personales, porque muchas compras que se perciben como patrimonio, como un carro nuevo, terminan consumiendo buena parte de los ingresos.

La idea se relaciona con la de los ingresos pasivos: según este enfoque, la independencia financiera se alcanza cuando los ingresos que producen los activos cubren los gastos de la persona.

El activo según Kiyosaki en el emprendimiento.

La definición es especialmente útil para los emprendedores. En los primeros años, un negocio suele tener poco efectivo, y cada peso que se destina a bienes que no generan ingresos, como un carro último modelo o una oficina lujosa, se le quita al capital de trabajo que el negocio necesita para funcionar y crecer.

Por eso, al empezar, conviene priorizar los activos productivos, los que ayudan a vender, producir o prestar el servicio, y aplazar los gastos que solo dan comodidad o imagen hasta que el negocio tenga una situación financiera sólida.

Un error frecuente es que, cuando el negocio empieza a tener éxito, el emprendedor aumenta sus gastos personales o compra bienes innecesarios con los recursos de la empresa, y la debilita justo cuando necesita invertir para seguir creciendo.

Las entidades financieras aplican una lógica parecida al evaluar un crédito: más que el valor de los bienes que una persona tiene, les interesa su capacidad de generar ingresos para pagar la deuda.

Críticas a la definición de Kiyosaki.

La definición ha recibido críticas. La principal es que confunde dos preguntas distintas: qué se tiene, que es lo que mide la contabilidad, y qué flujo de dinero genera, que es lo que mide el flujo de caja. Las dos son importantes y no se excluyen.

Además, clasificar la vivienda propia como pasivo es discutible: aunque no genere ingresos, evita pagar arriendo, lo que equivale a un ahorro, y suele valorizarse con el tiempo. Y algunos bienes que no generan ingresos directos, como un vehículo de trabajo o un computador, pueden ser indispensables para generarlos.

De acuerdo con nuestro criterio, la definición de Kiyosaki es útil como regla práctica para las decisiones de gasto personal y para la disciplina financiera del emprendedor, pero no debe sustituir la definición contable ni el análisis del flujo de caja.

A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.