Aportes a pensión después de reclamar la indemnización sustitutiva o la devolución de saldos

Quien retira sus aportes por no alcanzar la pensión de vejez puede y, si trabaja, debe seguir cotizando a pensión. Esas nuevas cotizaciones no sirven para la pensión de vejez, porque ese riesgo ya fue indemnizado, pero sí para la pensión de invalidez y la de sobrevivientes, como lo han precisado la Corte Constitucional en la sentencia T-307 de 2021 y la Sala Laboral de la Corte Suprema de Justicia en las sentencias SL944-2024 y SL1572-2023. ¿Por qué, y con qué semanas se liquida la nueva pensión?

El sistema cubre tres riesgos.

Las cotizaciones a pensión protegen frente a tres riesgos: la vejez, la invalidez y la muerte. La indemnización sustitutiva de Colpensiones y la devolución de saldos de los fondos privados reemplazan la pensión de vejez que no se alcanzó, pero no cubren los otros dos riesgos.

Por eso, después de retirar los aportes, la persona puede seguir cotizando para quedar protegida frente a la invalidez y la muerte. Así lo explicó la Corte Constitucional en la sentencia T-307 de 2021:

«Esta Corporación ha entendido que cuando el afiliado solicita la indemnización sustitutiva o la devolución de saldos, en forma voluntaria al fondo de pensiones, remplaza con ello la prestación que pretende obtener, ya sea por vejez o invalidez, lo cual no le impide continuar cotizando al Sistema para efectos de cubrir aquella contingencia que pueda sobrevenir en el desarrollo de una relación laboral o mediante contrato por prestación de servicios, toda vez que no son incompatibles.»

El fondo de pensiones no puede negar la nueva afiliación. Si lo hace, el afiliado puede acudir a la acción de tutela.

Si se trabaja, la cotización es obligatoria.

Retirar los aportes no hace cesar la obligación de cotizar. Según el artículo 17 de la ley 100 de 1993, la obligación solo cesa al reunir los requisitos de la pensión de vejez o al pensionarse por invalidez o anticipadamente, y retirar los aportes no está entre esos casos. La Corte Suprema lo precisó en la sentencia SL944-2024:

«Ahora bien, en los términos del artículo 17 de la Ley 100 de 1993, modificado por el 4 de la Ley 797 de 2003, las cotizaciones son obligatorias durante la vigencia de la relación laboral, que fue lo que ocurrió en este asunto, pues si bien la actora recibió la devolución de saldos por no reunir los requisitos para la prestación de vejez, con posterioridad pudo laborar al servicio de un nuevo empleador y cotizar al sistema general de pensiones con lo cual, luego de estructurarse su invalidez, pudo acceder y se benefició de la pensión de origen y fuentes de financiación diferentes.»

Es decir, el empleador que contrata a una persona que ya retiró sus aportes debe afiliarla y cotizar por ella, como por cualquier otro trabajador.

Las semanas ya devueltas no se vuelven a contar.

La nueva pensión de invalidez o de sobrevivientes se liquida solo con las semanas cotizadas después de la devolución. Las anteriores ya fueron pagadas con la indemnización y no pueden usarse dos veces. Así lo dijo la Corte Suprema en la sentencia SL1572-2023:

«Se repite, nada impide que a quien se le haya reconocido indemnización sustitutiva de la pensión de vejez se le conceda nueva prestación originada en otro riesgo diferente al de la vejez, como invalidez o sobrevivientes; sin embargo, el afiliado que se le haya otorgado la mencionada indemnización y si para la fecha de la misma no tenía causado el derecho a la pensión de vejez, no puede pretender luego solicitar dicha pensión con base en las semanas tenidas en cuenta en la indemnización sustitutiva.»

Supongamos que un afiliado cotizó 1.000 semanas, recibió la indemnización sustitutiva y luego cotizó 200 semanas más. Si queda inválido, para su pensión de invalidez solo cuentan las 200 semanas nuevas, que deben incluir 50 en los tres años anteriores a la invalidez.

Qué prestaciones se pueden obtener.

Con las cotizaciones posteriores a la devolución se pueden obtener:

• La pensión de invalidez, si el afiliado pierde el 50% o más de su capacidad laboral y tiene 50 semanas en los tres años anteriores.
• La pensión de sobrevivientes para sus beneficiarios, si fallece con 50 semanas en los tres años anteriores.

No se puede obtener la pensión de vejez, porque ese riesgo ya fue indemnizado. La excepción es quien recibió la devolución por invalidez, y no por vejez: esa persona sí puede seguir cotizando para la pensión de vejez, como explicamos en el artículo sobre la devolución de aportes por invalidez.

A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.