Diferencia entre estrategia y política

En una organización, la política es el conjunto de principios y directrices que orientan las decisiones, mientras que la estrategia es el plan de acción que se diseña para alcanzar los objetivos dentro del marco que fijan esas políticas. La política dice cómo se debe actuar; la estrategia dice qué camino seguir para llegar a la meta. ¿Cómo se relacionan, en qué se diferencian y qué lugar ocupan junto a los objetivos y los programas?

Qué es una estrategia.

La estrategia es el conjunto de decisiones y acciones coordinadas que una organización define para alcanzar sus objetivos de largo plazo, teniendo en cuenta sus recursos y su entorno. Es el «cómo llegar» a un destino determinado.

Una buena estrategia responde a preguntas como estas: ¿qué queremos lograr?, ¿dónde vamos a competir?, ¿con qué recursos contamos?, ¿qué nos diferencia de los demás? Por eso suele formularse en el plan estratégico de la empresa, junto con la misión, la visión y los objetivos.

La estrategia se ejecuta mediante acciones concretas, llamadas tácticas, como explicamos en el artículo sobre la diferencia entre táctica y estrategia.

Qué es una política.

Una política es una directriz general que orienta la toma de decisiones y el comportamiento dentro de una organización. Fija los criterios y los límites dentro de los cuales deben actuar las personas, para que las decisiones sean coherentes entre sí.

Las políticas no dicen qué resultado se quiere obtener, sino cómo se debe actuar para obtenerlo. Son reglas de juego que se aplican de manera permanente, y no planes que se cumplen y terminan.

Algunos ejemplos de políticas empresariales son estos:

• Política de crédito: no vender a crédito a clientes con más de 60 días de mora.
• Política de calidad: todo producto debe pasar una revisión antes de ser despachado.
• Política de talento humano: las vacantes se ofrecen primero a los empleados de la empresa.
• Política de servicio: toda queja debe responderse en un plazo máximo de tres días.
• Política de tratamiento de datos personales, que la ley 1581 de 2012 exige adoptar a quienes manejan bases de datos.

Diferencias entre estrategia y política.

Las dos se complementan, pero tienen naturaleza distinta. Estas son sus diferencias principales:

Dicho de otra manera, la estrategia es el camino y la política son las reglas de tránsito que hay que respetar mientras se recorre.

Cómo se relacionan.

La estrategia se diseña y se ejecuta dentro del marco que fijan las políticas. Si la empresa tiene la política de no endeudarse por encima de cierto nivel, una estrategia de expansión basada en préstamos bancarios no sería coherente con ella, y habría que buscar otra o cambiar la política.

Ejemplo. Una empresa tiene como objetivo aumentar sus ventas en un 30% en dos años. Su estrategia es llegar a nuevas ciudades a través de distribuidores. Sus políticas establecen que solo trabajará con distribuidores formalizados, que les dará un plazo máximo de 30 días para pagar y que todos los productos se venderán al mismo precio en todo el país. La estrategia dice hacia dónde ir; las políticas, cómo comportarse en el camino.

Política, estrategia y programa en la planeación.

En la planeación de una organización, estos conceptos ocupan niveles distintos, que suelen ordenarse así:

• Misión y visión: la razón de ser de la organización y lo que quiere llegar a ser.
• Objetivos: los resultados concretos que se quieren alcanzar.
• Políticas: los criterios que orientan las decisiones para alcanzarlos.
• Estrategias: los planes generales para lograr los objetivos.
• Programas y proyectos: los conjuntos de actividades con responsables, plazos y presupuesto con los que se ejecutan las estrategias.
• Procedimientos: los pasos detallados para realizar cada actividad.

Diferencia entre estrategia y programa.

La estrategia da la dirección general, y el programa la convierte en actividades concretas, ordenadas en el tiempo, con responsables y recursos asignados. Una misma estrategia puede ejecutarse con varios programas.

Siguiendo el ejemplo anterior, la estrategia de llegar a nuevas ciudades por medio de distribuidores puede desarrollarse con un programa de selección de distribuidores, otro de capacitación y otro de publicidad regional.

Estrategia y política en el sector público.

En el Estado los términos se usan con un sentido parecido. Una política pública es el conjunto de decisiones y orientaciones que adopta el Gobierno para atender un problema de interés general, como la política de vivienda o la de seguridad alimentaria. Las estrategias son las líneas de acción para cumplirla, y los programas, los instrumentos concretos con presupuesto asignado.

Distinto es el uso de la expresión «estrategia política» en el lenguaje electoral, donde se refiere al plan de un partido o candidato para ganar apoyo, y no a la relación entre directrices y planes que explicamos aquí.

A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.