Diferencia entre táctica y estrategia

La estrategia es el plan general que define cómo se va a alcanzar un objetivo, mientras que la táctica es cada una de las acciones concretas con las que ese plan se ejecuta. La estrategia responde a la pregunta de qué camino seguir; la táctica, a la de qué hacer en cada paso del camino. ¿Cómo se distinguen en la práctica y por qué una no funciona sin la otra?

Qué es una estrategia.

Una estrategia es el conjunto de decisiones y acciones coordinadas que se diseñan para alcanzar un objetivo de largo plazo. Define el rumbo, establece prioridades y determina cómo se van a usar los recursos disponibles.

La Real Academia Española define la estrategia, en una de sus acepciones, como el «arte, traza para dirigir un asunto». Es, en resumen, el camino proyectado para conseguir un fin.

Ejemplo. Una empresa se propone aumentar sus ventas en un 20% en el próximo año. La estrategia puede ser llegar a un público nuevo a través de la venta en línea, en lugar de abrir más tiendas físicas.

Qué es una táctica.

La táctica es el método o la acción concreta con la que se ejecuta una parte de la estrategia. Según la Real Academia Española, es el «método o sistema para ejecutar o conseguir algo».

Las tácticas son puntuales, de corto plazo y fáciles de medir. Siguiendo el ejemplo anterior, serían tácticas crear una tienda virtual, contratar un experto en publicidad digital, ofrecer envío gratis durante el primer mes o abrir una cuenta en las redes sociales que más usan los clientes.

Origen militar de los conceptos.

Ambos términos vienen del lenguaje militar. Estrategia proviene del griego strategós, que designaba al general del ejército, y se refería al arte de dirigir la guerra en su conjunto. Táctica viene del griego taktiké, el arte de ordenar las tropas en el campo de batalla.

El teórico militar prusiano Carl von Clausewitz lo resumió en una idea que sigue siendo útil: la táctica es el uso de las fuerzas en el combate, y la estrategia es el uso de los combates para ganar la guerra. Se puede ganar una batalla y perder la guerra, y por eso la estrategia está por encima de la táctica.

Con el tiempo, los dos conceptos pasaron a la administración de empresas, a la política, al deporte y a cualquier actividad que exija planear para alcanzar un objetivo.

Diferencias entre estrategia y táctica.

La diferencia principal es de nivel: la estrategia es global y la táctica es parcial. Estas son las diferencias más importantes:

De lo anterior se sigue que la táctica hace parte de la estrategia, y que una sola estrategia se ejecuta mediante varias tácticas.

Por qué una no funciona sin la otra.

La estrategia y la táctica dependen la una de la otra. Una estrategia sin tácticas se queda en una buena idea que nunca se ejecuta, y unas tácticas sin estrategia son acciones sueltas que no conducen a ninguna parte.

Es frecuente, por ejemplo, que una empresa abra cuentas en redes sociales, haga promociones y participe en ferias sin haber definido a qué público quiere llegar ni qué quiere lograr. Está ejecutando tácticas, pero sin estrategia, y por eso los resultados son dispersos.

Lo contrario también ocurre: la empresa define en una reunión que va a «transformarse digitalmente», pero nadie asume tareas concretas, con fechas y responsables. Hay estrategia, pero sin tácticas no pasa nada.

Nivel estratégico, táctico y operativo.

En la administración de empresas suelen distinguirse tres niveles de planeación, que ayudan a ubicar cada concepto:

• Nivel estratégico. Lo define la alta dirección y fija los objetivos de largo plazo y el rumbo general de la empresa.
• Nivel táctico. Lo definen los mandos medios, como los jefes de área, y traduce la estrategia en planes concretos para cada departamento.
• Nivel operativo. Corresponde a las tareas diarias que ejecutan los equipos para cumplir esos planes.

Así, cuando se habla de la diferencia entre lo táctico y lo estratégico, se hace referencia a estos niveles: lo estratégico mira el conjunto y el largo plazo, y lo táctico mira cada área y el mediano o corto plazo.

Ejemplo para diferenciar estrategia y táctica.

Para aterrizar los conceptos, veamos el caso completo de una empresa que vende productos de aseo:

• Objetivo: aumentar las ventas en un 40% en un año.
• Estrategia: llegar a los clientes que compran por internet, que hoy no atiende.
• Táctica 1: crear una tienda virtual con pago en línea y contra entrega.
• Táctica 2: contratar personal experto en publicidad digital.
• Táctica 3: hacer campañas en las redes sociales que más usan sus clientes.
• Táctica 4: ofrecer envío gratis en compras superiores a un monto mínimo.

Si al cabo de tres meses la táctica de las redes sociales no da resultados, la empresa puede cambiarla por otra, por ejemplo, alianzas con plataformas de domicilios, sin cambiar la estrategia. En cambio, si descubre que sus clientes no compran por internet, lo que debe revisar es la estrategia.

Estrategia, táctica y otros conceptos cercanos.

La estrategia suele confundirse también con la política, que es el conjunto de principios y directrices que orientan las decisiones de la organización, como explicamos en el artículo sobre la diferencia entre estrategia y política. Y una vez ejecutadas las tácticas, los resultados se evalúan en términos de eficiencia y eficacia.

A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.