Diferencia entre política económica y economía política

La economía política es una disciplina que estudia: analiza cómo funcionan la economía y sus relaciones con el poder, las instituciones y la sociedad. La política económica es una acción: el conjunto de decisiones que toma el Estado para influir en la economía y alcanzar unos objetivos. Una observa y explica; la otra interviene. Se complementan, porque las decisiones de política económica se apoyan en lo que la economía política ha estudiado. ¿En qué se diferencia cada una?

Qué es la economía política.

La economía política es el nombre con el que nació la ciencia económica. Los primeros economistas, como Adam Smith, David Ricardo o Karl Marx, llamaban economía política al estudio de cómo se produce, se distribuye y se intercambia la riqueza en una sociedad, y de cómo influyen en ello el Estado, las leyes y las relaciones entre los grupos sociales.

Con el tiempo, la disciplina pasó a llamarse simplemente economía, y se volvió más matemática y centrada en los mercados. Hoy la expresión economía política se usa para el estudio de las relaciones entre la economía y la política: cómo las instituciones, los intereses de los grupos y las decisiones de los gobiernos influyen en los resultados económicos, y cómo la economía influye en la política.

La economía política no aplica medidas: estudia, analiza y explica. Por eso recurre también a la sociología, el derecho, la historia y la ciencia política.

Qué es la política económica.

La política económica es el conjunto de decisiones y medidas que toma el Estado para influir en la economía y alcanzar objetivos como el crecimiento, el empleo, la estabilidad de precios o una mejor distribución del ingreso.

Se ejecuta con instrumentos concretos: la política fiscal, que maneja los impuestos y el gasto público; la política monetaria, que maneja el dinero y las tasas de interés; y la política cambiaria, que se ocupa del valor de la moneda frente a las divisas, entre otras.

Es, en otras palabras, la aplicación práctica. Cuando el Gobierno decide bajar un impuesto para estimular la inversión, o el Banco de la República sube la tasa de interés para bajar la inflación, está haciendo política económica.

Diferencias entre economía política y política económica.

Estas son las diferencias principales:

La forma más sencilla de recordarlo es fijarse en el sustantivo. En la economía política, el sustantivo es economía: es una rama del conocimiento económico. En la política económica, el sustantivo es política: es una forma de actuar del Estado.

Cómo se complementan.

Las dos se necesitan. La política económica se apoya en el conocimiento que produce el estudio de la economía: para decidir si conviene subir un impuesto, hay que entender sus efectos sobre el consumo, la inversión y la distribución del ingreso.

A su vez, la economía política estudia la política económica: por qué los gobiernos toman ciertas decisiones y no otras, qué grupos influyen en ellas, por qué algunas reformas se aprueban y otras no. Ayuda a entender, por ejemplo, por qué medidas que los economistas consideran convenientes no siempre se adoptan, o por qué otras se mantienen aunque sus resultados sean pobres.

Así, la economía política explica el contexto en que se hace la política económica, y la política económica pone en práctica, con todas sus limitaciones, lo que la economía ha aprendido.

Economía y economía política.

Hoy, cuando se habla de economía a secas, se hace referencia a la disciplina que estudia cómo las personas, las empresas y los Estados usan recursos escasos para satisfacer sus necesidades. La economía política es una rama o un enfoque dentro de ella, que pone el acento en las instituciones y en las relaciones de poder.

En los programas de estudio de algunos países, la expresión economía política se sigue usando también como nombre de asignaturas introductorias de economía, con el sentido histórico del término.

A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.