El abono en cuenta es el registro contable de una obligación a favor de un tercero, es decir, su causación, aunque todavía no se haya pagado. Es un concepto clave en materia tributaria, porque la regla general es que las retenciones en la fuente se practican en el momento del pago o del abono en cuenta, lo que ocurra primero. Veamos qué significa, con un ejemplo, y por qué importa.
Qué es abonar en cuenta.
Abonar en cuenta es reconocer en la contabilidad que se le debe un valor a un tercero, acreditando la cuenta por pagar a su nombre. Equivale a causar la obligación: se registra cuando surge el derecho del tercero, por ejemplo al recibir la factura de un servicio, con independencia de cuándo se pague.
Por eso el abono en cuenta es una expresión de la contabilidad de causación: la operación se registra cuando ocurre, no cuando sale el dinero. Cuando la obligación ya puede cobrarse, se habla de abono en cuenta en calidad de exigible.
Ejemplo de abono en cuenta y pago.
Supongamos que la empresa recibe la factura del servicio de teléfono por $300.000, con vencimiento el mes siguiente. Al recibirla, la abona en cuenta, es decir, la causa contra una cuenta por pagar:
| Código | Cuenta | Débito | Crédito |
|---|---|---|---|
| 513535 | Teléfono | 300.000 | |
| 2335XX | Costos y gastos por pagar – servicios públicos | 300.000 |
Cuando la paga, registra el pago, que es un hecho distinto:
| Código | Cuenta | Débito | Crédito |
|---|---|---|---|
| 2335XX | Costos y gastos por pagar – servicios públicos | 300.000 | |
| 111005 | Bancos | 300.000 |
El abono en cuenta ocurrió al causar la factura; el pago, al cancelarla. Por lo general, en la contabilidad primero se hace el abono en cuenta y luego el pago, aunque en algunos casos el pago es anterior, como en los anticipos.
El abono en cuenta en materia tributaria.
Las normas tributarias usan el abono en cuenta para fijar el momento en que se practican las retenciones: por regla general, la retención en la fuente se practica en el momento del pago o del abono en cuenta, lo que ocurra primero. Por eso la retención por compras o por servicios se practica al causar la factura, aunque se pague después, como explicamos en el artículo sobre la retención en la fuente por compras.
La excepción principal es la retención en la fuente por ingresos laborales, que se practica solo en el momento del pago al trabajador, no al causar la nómina.
Preguntas frecuentes.
A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.
¿Qué es abono en cuenta?
Es el registro contable de una obligación a favor de un tercero, es decir, su causación, aunque aún no se haya pagado.
¿Cuál es la diferencia entre pago y abono en cuenta?
El abono en cuenta reconoce la obligación en la contabilidad; el pago la cancela con la salida del dinero. Pueden ocurrir en momentos distintos.
¿Cuándo se practica la retención en la fuente?
Por regla general, en el pago o abono en cuenta, lo que ocurra primero; la de ingresos laborales, solo en el pago.
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