El principio de realización establece que solo pueden reconocerse en la contabilidad los hechos económicos realizados, es decir, aquellos de los que ya surgió un derecho o una obligación que puede medirse razonablemente. Fue un principio expreso de las normas contables anteriores a las NIIF, que hoy se expresa en los criterios de reconocimiento del marco conceptual y de la NIIF 15, y en materia fiscal en el artículo 28 del Estatuto Tributario. Veamos su alcance.
Qué es el principio de realización.
Un hecho económico está realizado cuando de él se desprende un derecho o una obligación para la empresa, o al menos puede establecerse con bases ciertas que ocurrirá, y su efecto puede cuantificarse razonablemente. Mientras eso no ocurra, el hecho no debe reconocerse.
Por ejemplo, una cotización enviada a un cliente no es un ingreso realizado: no ha surgido ningún derecho. La entrega de la mercancía aceptada por el cliente, en cambio, sí lo es.
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Realización y causación no son lo mismo.
Es común confundirlos, pero son dos momentos sucesivos. La realización determina si el hecho ya ocurrió, si ya existe el derecho o la obligación; la causación determina cuándo se reconoce: en el periodo en que se realiza, con independencia de cuándo se cobre o se pague.
En consecuencia, un hecho no puede causarse antes de realizarse: primero ocurre, y luego se reconoce en el periodo en que ocurrió.
El principio de realización en las NIIF.
Las NIIF no hablan de un principio de realización, pero su idea está presente en los criterios de reconocimiento: un elemento se reconoce cuando cumple la definición de activo, pasivo, ingreso o gasto y su reconocimiento proporciona información relevante y fielmente representada.
En los ingresos, la NIIF 15 lo concreta con su modelo de cinco pasos: identificar el contrato, identificar las obligaciones de desempeño, determinar el precio, asignarlo a cada obligación y reconocer el ingreso cuando, o a medida que, se satisface cada obligación transfiriendo el control al cliente. Algunas ventas se reconocen en un momento, como la entrega de un bien; otras a lo largo del tiempo, como un contrato de construcción o una suscripción.
La realización en materia fiscal.
Para los obligados a llevar contabilidad, el artículo 28 del Estatuto Tributario establece que los ingresos se entienden realizados fiscalmente cuando se devengan contablemente, con las excepciones que la misma norma prevé, como ciertos ingresos por medición a valor razonable que solo se gravan al realizarse.
Para los no obligados a llevar contabilidad, en cambio, rige el criterio de caja: los ingresos se realizan cuando se reciben efectivamente.
Preguntas frecuentes.
A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.
¿Qué es el principio de realización en contabilidad?
Es el principio según el cual solo se reconocen los hechos económicos realizados, es decir, aquellos de los que ya surgió un derecho o una obligación medible.
¿Qué indica el principio de realización?
Que un hecho no debe registrarse mientras no exista certeza razonable del derecho o la obligación que genera y de su cuantía.
¿Cuál es la diferencia entre realización y causación?
La realización determina si el hecho ya ocurrió; la causación, que se reconozca en el periodo en que ocurrió, aunque se cobre o pague después.
¿Cuándo se realiza un ingreso fiscalmente?
Para los obligados a llevar contabilidad, cuando se devenga contablemente, con las excepciones del artículo 28 del E.T.; para los no obligados, cuando se recibe.
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