Hijo póstumo

Hijo póstumo es el que nace después de la muerte de su padre, figura que el Código Civil regula en los artículos 232 y 233 para proteger los derechos del que está por nacer. ¿Qué significa póstumo, y qué derechos tienen el hijo póstumo y su madre?

Qué significa póstumo.

Póstumo, del latín postumus, es lo que sucede, ocurre o sale a la luz después de la muerte de una persona: el libro que se publica muerto el autor, el homenaje que se rinde al homenajeado fallecido o el grado que se otorga al estudiante que murió antes de recibirlo.

Aplicado a la familia, se llama póstumo al hijo que nace después de la muerte del padre que lo engendró: fue concebido en vida de este, pero nació cuando ya había fallecido.

Cuándo un hijo es póstumo.

La figura está consagrada en el artículo 232 del Código Civil, que ordena a la madre poner el embarazo en conocimiento de quienes serían los herederos del difunto, para que se protejan los derechos del que está por nacer:

«Muerto el marido, la mujer que se creyere embarazada podrá denunciarlo a los que, no existiendo el póstumo, serían llamados a suceder al difunto.»

La denuncia del embarazo cumple una función práctica: advertir a los demás herederos que la sucesión no puede repartirse ignorando al hijo que viene en camino, pues su nacimiento modificará la distribución de la herencia.

Derechos herenciales del hijo póstumo.

El que está por nacer tiene derechos herenciales, solo que suspendidos hasta el nacimiento, según el artículo 93 del Código Civil:

«Los derechos que se diferirían a la criatura que está en el vientre materno, si hubiese nacido y viviese, estarán suspensos hasta que el nacimiento se efectúe. Y si el nacimiento constituye un principio de existencia, entrará el recién nacido en el goce de dichos derechos, como si hubiese existido al tiempo en que se defirieron. En el caso del inciso del artículo 90 pasarán estos derechos a otras personas, como si la criatura no hubiese jamás existido.»

Es decir que, si el hijo póstumo nace vivo, hereda a su padre como cualquier otro hijo, como si hubiera existido al momento de la muerte del causante; por eso la sucesión del padre no debe liquidarse hasta tanto se resuelva la suerte del embarazo.

Derechos de la madre del hijo póstumo.

Mientras llega el nacimiento, la madre también goza de protección: conforme al artículo 233 del Código Civil, tiene derecho a que, con cargo a los bienes que corresponderían al hijo si naciera vivo, se le suministre lo necesario para su subsistencia y para el parto.

Con esa asignación se cumple el mandato de protección al no nacido: la madre no tiene que esperar al nacimiento para recibir lo indispensable del patrimonio que su hijo heredará.

Qué pasa si el hijo no nace vivo o nunca existió.

Para ser persona ante el derecho civil se requiere nacer vivo; si el hijo no nace vivo, no hay hijo póstumo y los derechos herenciales pasan a los demás llamados a suceder, como si la criatura jamás hubiese existido.

Ahora, si a la madre se le asignaron bienes para su subsistencia y el parto, y el hijo no nace vivo, ella no está obligada a restituirlos, a menos que los herederos demuestren que actuó de mala fe, como cuando en realidad nunca hubo embarazo y lo fingió para recibir los bienes del fallecido.

A continuación, damos respuesta a las preguntas frecuentes realizadas por nuestros lectores.