En este artículo 20 secciones
- Qué es la impugnación de la paternidad.
- Quiénes pueden impugnar la paternidad.
- Término para impugnar la paternidad.
- Impugnación de la paternidad del hijo reconocido voluntariamente.
- La prueba de ADN en la impugnación.
- Indemnización cuando se desvirtúa la paternidad.
- Proceso de impugnación de la paternidad.
- Preguntas frecuentes.
- ¿Se puede impugnar la paternidad de un hijo reconocido voluntariamente?
- ¿Cuánto tiempo tengo para impugnar la paternidad?
- ¿Qué pasa si se vencen los 140 días?
- ¿Se puede renunciar a la paternidad en Colombia?
- ¿El padre biológico puede impugnar la paternidad de otro?
- ¿Qué pasa si no quiero que el padre reconozca a mi hijo?
- ¿Se le puede quitar el apellido del padre a un hijo?
- ¿La cónyuge puede impugnar la paternidad de un hijo que su esposo tuvo con otra mujer?
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La paternidad del hijo concebido o nacido durante el matrimonio o la unión marital de hecho se presume por ministerio de la ley, según los artículos 213 y 214 del Código Civil, pero esa presunción admite prueba en contrario: para desvirtuarla existe el proceso de impugnación de la paternidad. ¿Quién puede impugnar, en qué plazo y cómo se tramita?
Qué es la impugnación de la paternidad.
La impugnación de la paternidad es el proceso judicial mediante el cual se desvirtúa la paternidad que la ley presume o que fue reconocida, para que la sentencia declare que quien figura como padre no lo es.
La ley presume que el hijo concebido o nacido durante el matrimonio o la unión marital de hecho tiene por padre al cónyuge o compañero permanente de la madre. Como toda presunción legal, puede desvirtuarse, y la herramienta para hacerlo es la impugnación, regulada por los artículos 213 y siguientes del Código Civil, con las modificaciones de la ley 1060 de 2006.
Quiénes pueden impugnar la paternidad.
Según el artículo 216 del Código Civil, están legitimados para impugnar la paternidad las siguientes personas:
- El cónyuge o compañero permanente, que es precisamente quien se presume padre.
- La madre.
- El hijo, que conforme al artículo 217 puede impugnar en cualquier tiempo.
- Quien acredite sumariamente ser el padre o la madre biológica. Por ejemplo, quien cree que el hijo de una mujer casada es suyo y no del esposo, puede impugnar aquella paternidad para que se reconozca la propia.
- Los herederos del padre o de la madre, en los términos del artículo 219 del Código Civil.
- Los ascendientes del padre o de la madre (padres y abuelos), según el artículo 222 del Código Civil.
Sobre la prueba científica, el artículo 217 agrega que quien la solicite lo hará por una sola vez y a su costa, salvo que demuestre ante el ICBF que carece de recursos, caso en el cual goza del amparo de pobreza previsto en la ley 721 de 2001.
Término para impugnar la paternidad.
Por regla general, el término es de 140 días contados desde la fecha en que el interesado tuvo conocimiento cierto de que no es el padre o la madre biológica. La excepción es el hijo, que puede impugnar en cualquier tiempo.
La simple duda o sospecha no activa el plazo: los 140 días corren desde que se tiene certeza, lo que normalmente ocurre con la notificación del resultado de la prueba de ADN. Así lo precisó la sala civil de la Corte Suprema de Justicia en la sentencia SC3366-2020 del 21 de septiembre de 2020, en un caso en el que un hombre reconoció al hijo de su pareja y años después, ante las dudas, se practicó una prueba de ADN que lo excluyó como padre.
De esa sentencia conviene retener tres reglas prácticas:
- Los 140 días se cuentan desde que se notifica el resultado de la prueba de ADN que excluye la paternidad.
- Si luego se practica una segunda prueba para confirmar la primera, el término se sigue contando desde la primera, que fue la que dio la certeza.
- Vencidos los 140 días opera la caducidad: aunque la prueba científica demuestre que no hay vínculo biológico, quien figura como padre lo seguirá siendo civilmente, con todas las obligaciones que ello supone.
La propia Corte recuerda la salida para ese escenario: el hijo conserva la acción sin límite de tiempo, de modo que, caducada la acción del padre, el hijo puede impugnar en cualquier momento, incluso apoyado en la misma prueba de ADN.
Término para impugnar por parte de los herederos.
Tratándose de los herederos, el término está gobernado por el artículo 219 del Código Civil, y la sala civil de la Corte Suprema de Justicia lo precisó en la sentencia SC1792-2024 así:
- Si el hijo nació antes de la muerte del padre o madre cuya paternidad se cuestiona, los 140 días corren desde que los herederos conocieron la muerte del causante.
- Si el hijo nació después de esa muerte, los 140 días corren desde que se conoció el nacimiento, lo que se presume a partir del registro civil de nacimiento.
Según la misma sentencia, estas reglas aplican tanto al hijo concebido dentro del matrimonio como al hijo extramatrimonial, precisión relevante porque en el segundo caso se venía aplicando el artículo 248 del Código Civil.
Impugnación de la paternidad del hijo reconocido voluntariamente.
Una cosa es la paternidad presumida por la ley y otra la que nace del reconocimiento voluntario, y las reglas de impugnación cambian según quién pretenda impugnar.
El propio reconociente sí puede impugnar.
Quien reconoció voluntariamente a un hijo creyendo que era suyo puede impugnar ese reconocimiento si descubre que no es el padre biológico, dentro de los 140 días siguientes a la certeza, tal como lo admitió la sala civil de la Corte Suprema de Justicia en la sentencia SC2350-2019.
Los herederos no pueden impugnar el reconocimiento expreso.
El derecho de los herederos a impugnar cesa cuando el padre o la madre reconocieron expresamente al hijo como suyo en testamento o en otro instrumento público, por disposición del mismo artículo 219 del Código Civil.
El reconocimiento voluntario hecho en escritura pública, testamento, acta de nacimiento o declaración ante juez es, además, irrevocable, conforme al artículo 1 de la ley 75 de 1968. Por eso los herederos no pueden deshacer, tras la muerte del causante, la voluntad que este expresó en vida de forma categórica.
La razón práctica de la regla es evidente: por lo general, los hijos extramatrimoniales son los reconocidos mediante instrumento público, y al morir el progenitor algunos herederos buscan dejarlos sin herencia desconociendo la paternidad. La norma protege la decisión del fallecido, que ya no puede defenderla, y la estabilidad del estado civil del hijo reconocido.
La prueba de ADN en la impugnación.
En estos procesos la prueba reina es la de ADN, regulada por la ley 721 de 2001, que exige un grado de certeza de por lo menos el 99,9%. No es necesario aportarla con la demanda: el juez la decreta incluso de oficio en el auto admisorio, y el representante del menor está obligado a permitir su práctica.
Los casos en que la prueba de ADN no resulta procedente, como el de los hijos nacidos de métodos de reproducción asistida consentidos por la pareja, los tratamos en el artículo sobre la prueba de ADN en la impugnación de la paternidad.
Indemnización cuando se desvirtúa la paternidad.
El artículo 224 del Código Civil dispone que, en firme la sentencia que acoge la impugnación, quien impugnó tiene derecho a que se le indemnicen los perjuicios causados, que pueden ser patrimoniales (por ejemplo, los alimentos pagados) o morales, y que debe probar dentro del proceso correspondiente.
Proceso de impugnación de la paternidad.
La demanda se tramita por las reglas del artículo 386 del Código General del Proceso y se presenta ante el juez de familia del domicilio del niño, niña o adolescente. En el mismo proceso el juez ordena la prueba de ADN y, si prospera la impugnación, dispone la corrección del registro civil del hijo.
Preguntas frecuentes.
A continuación, damos respuesta a las preguntas frecuentes realizadas por nuestros lectores.
¿Se puede impugnar la paternidad de un hijo reconocido voluntariamente?
Sí. El propio reconociente puede impugnar dentro de los 140 días siguientes a la certeza de no ser el padre biológico (sentencia SC2350-2019). Los herederos, en cambio, no pueden impugnar cuando el reconocimiento se hizo expresamente en testamento o instrumento público.
¿Cuánto tiempo tengo para impugnar la paternidad?
Tiene 140 días contados desde la fecha en que tuvo certeza de no ser el padre biológico, normalmente con el resultado de la prueba de ADN. El hijo puede impugnar en cualquier tiempo.
¿Qué pasa si se vencen los 140 días?
Opera la caducidad de la acción y, aunque exista prueba de ADN, quien figura como padre lo seguirá siendo civilmente. Queda la posibilidad de que sea el propio hijo quien impugne, pues su acción no caduca.
¿Se puede renunciar a la paternidad en Colombia?
No. La paternidad no es renunciable ni desistible; la única forma de sustraerse a ella es impugnarla y demostrar que no se es el padre biológico.
¿El padre biológico puede impugnar la paternidad de otro?
Sí. Quien acredite sumariamente ser el padre biológico puede impugnar la paternidad de quien figura como padre, para que se declare la suya.
¿Qué pasa si no quiero que el padre reconozca a mi hijo?
La madre no puede impedir el reconocimiento, porque el hijo tiene derecho a tener padre y el padre a reconocerlo. Solo podría impugnar la paternidad demostrando que no es el padre biológico.
¿Se le puede quitar el apellido del padre a un hijo?
Sí, impugnando la paternidad y demostrando que no es el padre biológico; la sentencia ordena corregir el registro civil. Si se confirma la paternidad, el apellido no se puede quitar, aunque el hijo, siendo mayor de edad, puede cambiar sus apellidos.
¿La cónyuge puede impugnar la paternidad de un hijo que su esposo tuvo con otra mujer?
No. La cónyuge no está en la lista de legitimados del artículo 216 del Código Civil; la impugnación corresponde al presunto padre, a la madre, al hijo, al padre biológico o, en su caso, a herederos y ascendientes dentro de sus términos.
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Buenas tardes, tengo una inquietud. Si, después de haber llevado a cabo un proceso de impugnación de la paternidad, el fallo declara que no soy el padre del menor, ¿puedo solicitar la indemnización por daños y perjuicios? Aunque se solicitó en las pretensiones de la demanda, sobre eso no se pronunció el juez. Si es posible solicitar esa indemnización, ¿cómo lo puedo hacer? ¿Debo contratar nuevamente a un abogado?
Buenas tardes, señor Pedro.
En general sí es posible reclamar la indemnización de perjuicios, y respecto a la viabilidad de que sus pretensiones tengan éxito, dependerá de su caso particular, por lo que es preciso que contacte con un abogado experto para que le asesore.
Hay aspectos en su caso que habría que evaluar, como el hecho de que el juez no se hubiera pronunciado en ningún sentido sobre su pretensión, decisión del juez que es cuestionable, y su abogado deberá evaluar si esa sentencia puedes ser recurrida o no, o si eventualmente podría proceder una acción de tutela, o si es posible presentar una nueva demanda en razón a que probablemente no haya cosa juzgada debido precisamente a que el juez no se pronunció sobre tal pretensión en la demanda.
En fin, este tipo de situaciones son complejas y lo recomendable es consultar con un profesional experto.
Saludos
Buenos días. Actualmente, mi pareja hizo una prueba de ADN a mi hija de 15 meses de edad, la cual salió negativa. El resultado fue sorpresivo para mí, ya que antes de iniciar la relación con él, tuve un encuentro sexual con un hombre mayor de 60 años, el cual estaba operado, y fue solo una vez. Cuando me enteré de que estaba embarazada, tenía 2 meses de gestación y no dudé de la paternidad porque hacía tiempo, es decir, meses atrás, estaba con mi actual pareja, un hombre joven, y eso me dio la seguridad de la paternidad. A esto se suma que mi hija tiene un gran parecido a él. Por esto y otros motivos tengo dudas y no sé qué hacer. En estos momentos, mi ex pareja quiere impugnar la paternidad, aun sabiendo que yo no tenía conocimiento o dudas de que mi hija era su hija. ¿Durante el proceso legal vuelven a enviar otra prueba de paternidad? ¿Qué debo hacer?
Sí, la prueba de ADN se puede repetir.
Estoy desesperado. Una chica que vivía cerca de mi casa se interesó en mí. Nunca le presté atención, ya que tengo a mi esposa y la respeto. Ella salió embarazada, no tengo idea de quién es el padre, porque decía que era “soltera”. Como siempre la ignoré, quiso dañar mi hogar diciendo que yo la había embarazado, sin haber estado nunca con ella. Me fui de la ciudad y luego me demandó en un proceso de “Investigación de Paternidad”. Como estaba seguro de que el bebé no era mío, no me presenté a realizarme la prueba de ADN. Un juez, en una sentencia, estableció que yo era el padre solo por no haberme hecho la prueba.
¿Qué puedo hacer?
Tendrá que hacer lo que no quiso hacer en su momento, la prueba de ADN, si es que aún hay oportunidad procesal.
Hola, buen día. Deseo saber qué hacer en este caso: mi padre, después de que yo ya era mayor de edad y tenía una familia, apareció y me registró con sus apellidos como si fuera natural. El problema es que ahora que renové mi documento de identidad (duplicado), tanto mis hijos como yo aparecemos como si estuviéramos en fraude de documento, porque en todos los registros bancarios y legales el apellido de nosotros es el que teníamos antes del reconocimiento de paternidad. Debido a esto, tanto las cuentas bancarias como las inscripciones electorales y escolares en el caso de mis hijos ya no pueden ser usadas por mí, porque aparecen como fraude en documentos públicos.
¿Qué puedo hacer? ¿La impugnación de paternidad serviría en este caso, dado que él sí es mi padre? Pero, ¿eso me ha traído más inconvenientes legales que beneficios?
Esto se presenta cuando no se hace el proceso completo de actualización de la documentación, que es lo que se debe hacer.
En este caso, la impugnación de la paternidad no es la solución porque hay un reconocimiento expreso. Podría intentarse una nulidad, pero el resultado es el mismo; tendrá que actualizar toda la documentación, no solo el registro civil y la cédula de ciudadanía.
La demanda de impugnación requiere conciliación previa como requisito de procedibilidad. ¿Y qué pasa si la demanda la presenta un hombre que cree ser el padre, aunque mi hijo esté reconocido por otro que sí es el padre?
El procedimiento es igual; se tiene que surtir el proceso correspondiente.
Hola, buenas tardes. Mi caso es el siguiente: tenía a mi novio y quedé embarazada, pero no fue de él. Desde el principio le dije que podía ser su hijo o no, ya que había estado con otra persona. Mi hijo tiene 5 años, y durante esos 5 años, él ha estado presente en la vida del niño. Hace 2 años, mi novio lo registró con su apellido, aun sabiendo que no podía ser su hijo. Hace un año se le realizó una prueba de paternidad, y el resultado dio que él no era el padre biológico. Ahora él quiere impugnar la paternidad y quitarle el apellido al niño. ¿Qué puedo hacer en mi defensa si yo nunca lo obligué a que lo registrara y siempre le hablé con la verdad desde el día uno de mi embarazo?
La norma es clara en este aspecto. Si la demanda de impugnación de paternidad se presenta luego de transcurridos los 140 días, se configura la caducidad de la acción. A pesar de las pruebas científicas, el que no es padre biológico seguirá siendo civilmente considerado como tal, con las obligaciones que ello supone. Por tanto, no debe preocuparse por ese lado.
Buenas noches:
Hace 9 meses murió mi esposo. Él tuvo una hija con otra mujer mucho antes de yo conocerlo. Alguna vez me dijo que esa hija no era de él, pero está registrada con su apellido. ¿Puedo aún impugnar la paternidad o qué debo hacer en este caso?
El cónyuge no figura como legitimado para impugnar la paternidad. Además, habría que mirar si ya prescribió la acción correspondiente.
Buenos días. Mi hijo está registrado con el apellido de mi expareja, quien cree que es su padre. El padre biológico desea poner su apellido. ¿Cómo puedo hacer esto? Además, quiero saber si debo indemnizarlo, teniendo en cuenta que él tampoco ha respondido por el bebé y que tengo demandas contra él por violencia de género.
Debe iniciar un proceso de impugnación de la paternidad a fin de que el niño tenga el apellido que le corresponda según el padre biológico que se determine.