Obligación pura y simple: qué es y ejemplos

La obligación pura y simple es la que no está sometida a plazo, condición ni modo, y por eso nace exigible: el acreedor puede pedir su cumplimiento desde el momento mismo en que se contrae. Se contrapone a las obligaciones a plazo y condicionales que regula el Código Civil a partir del artículo 1530. ¿Qué la distingue de las demás, qué ejemplos tiene y por qué exigibilidad no es lo mismo que mora?

Qué es una obligación pura y simple.

Una obligación es pura y simple cuando produce todos sus efectos desde que nace, sin depender de un hecho futuro. No hay que esperar a que llegue una fecha, a que ocurra un acontecimiento ni a que se cumpla una carga: el deudor debe cumplir de inmediato.

Las obligaciones pueden estar sujetas a tres modalidades, y la obligación pura y simple es la que no tiene ninguna de ellas:

• Plazo, que es la época que se fija para el cumplimiento, según el artículo 1551 del Código Civil, y que corresponde a un hecho futuro y cierto, como una fecha.
• Condición, que es un acontecimiento futuro que puede suceder o no, del que depende el nacimiento o la extinción de la obligación, según el artículo 1530, como se explica en el artículo sobre las obligaciones condicionales.
• Modo, que es la carga que se impone a quien recibe una asignación o un beneficio, como la obligación de destinar un bien donado a un fin determinado.

• Liquidador de intereses judiciales y comerciales
• Liquidador de pensiones en Colpensiones
• Liquidador de renta personas naturales

Ejemplos de obligaciones puras y simples.

Estas son situaciones comunes en las que la obligación es pura y simple:

• La compraventa de contado: el comprador debe pagar el precio y el vendedor entregar la cosa en el mismo momento.
• El préstamo de dinero en el que no se fija fecha de devolución: el prestamista puede pedir la restitución en cualquier momento, aunque la ley le concede al deudor un plazo mínimo, como se verá enseguida.
• La obligación de restituir lo recibido por error en un pago de lo no debido.
• La obligación de indemnizar un daño, que nace exigible desde que el daño se causa.

Hay que tener cuidado con el préstamo sin plazo. El artículo 2225 del Código Civil dispone que, si no se fijó término para el pago, no puede exigirse antes de diez días contados desde la entrega. Es una excepción legal a la exigibilidad inmediata.

La obligación pura y simple nace exigible.

La consecuencia central de esta clase de obligación es que su nacimiento y su exigibilidad coinciden. Así lo explicó la Sala Civil de la Corte Suprema de Justicia en la sentencia SC1170-2022:

«En las obligaciones puras y simples, el momento en que la obligación nace y aquél en que debe ser cumplida, es decir, el instante del nacimiento y el de su exigibilidad, se confunde. Esos dos momentos son uno mismo en el tiempo. No acaece lo propio en las obligaciones a plazo, en que, a pesar de existir ya la obligación, su cumplimiento, en principio, sólo puede demandarse después de que llega el tiempo prefijado para el pago (artículo 1553 del Código Civil); la ley ha definido el plazo como la época que se determina para el cumplimiento de la obligación (art. 1551 ibídem). En esta última especie de obligaciones, pues, no puede exigirse su pago antes de expirar el concedido, exceptuándose los casos excepcionales del artículo 1533 citado, desde luego que contemplan claras situaciones en que las posibilidades de cumplimiento por parte del deudor se ven menguadas palmariamente.»

En la obligación a plazo, en cambio, la obligación existe desde que se contrae, pero solo puede cobrarse cuando el plazo vence. Las excepciones que menciona la Corte, del artículo 1553 del Código Civil, permiten exigir el pago antes del vencimiento cuando el deudor se declara en insolvencia o cuando sus garantías se han extinguido o disminuido considerablemente por su culpa.

Que la obligación nazca exigible tiene una consecuencia práctica adicional: el término de prescripción empieza a correr desde que se contrae, porque según el artículo 2535 del Código Civil se cuenta desde que la obligación se ha hecho exigible.

Exigibilidad no es lo mismo que mora.

Una obligación pura y simple es exigible desde que nace, pero eso no significa que el deudor esté en mora desde ese momento. La misma sentencia SC1170-2022 lo precisó:

«(…) significa entonces lo anterior que exigibilidad y mora de la obligación son dos nociones jurídicas diferentes. La primera se predica de las obligaciones puras y simples, esto es, las que no se encuentran sometidas a plazo, condición o modo, ya porque nunca han estado sujetas a una cualquiera de estas modalidades, ora porque éstas ya se realizaron y, por ello el acreedor se encuentra autorizado a exigir al deudor su cumplimiento, aun acudiendo para el efecto a la realización coactiva del derecho mediante la ejecución judicial;»

Y explicó qué se requiere para la mora:

«la mora, en cambio, supone el retardo culpable del deudor en el cumplimiento de la obligación, y para constituir en ella al deudor, se requiere que sea reconvenido por el acreedor, esto es, que se le intime o reclame conforme a la ley la cancelación de la prestación debida. De tal suerte que, sólo a partir de surtida la interpelatio puede afirmarse que el deudor incumplido, además ostenta la calidad de deudor moroso, momento ese a partir del cual puede exigirse el pago de los perjuicios conforme a lo dispuesto por los artículos 1610 y 1615 del Código Civil, o reclamarse el pago de la cláusula penal que entonces se torna exigible de acuerdo a lo preceptuado por los artículos 1594 y 1595 del Código Civil.»

La razón está en el numeral 3 del artículo 1608 del Código Civil: cuando no hay un término estipulado, el deudor solo queda en mora cuando ha sido judicialmente reconvenido por el acreedor.

Qué puede pedir el acreedor.

De lo anterior resultan dos escenarios, según lo que el acreedor quiera obtener:

Para constituir en mora al deudor de una obligación sin plazo basta con demandarlo: según el inciso segundo del artículo 94 del Código General del Proceso, la notificación del auto admisorio de la demanda o del mandamiento de pago produce el efecto del requerimiento judicial. Los efectos de la mora se explican en el artículo sobre los efectos de las obligaciones.

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