Obligaciones condicionales: qué son, clases y ejemplos

La obligación condicional es la que depende de una condición, es decir, de un acontecimiento futuro que puede suceder o no, según el artículo 1530 del Código Civil. Si la condición es suspensiva, la obligación no puede exigirse mientras no se cumpla; si es resolutoria, la obligación se extingue cuando se cumple. ¿Qué clases de condiciones existen, cuáles son nulas y qué pasa con la cosa debida mientras la condición está pendiente?

Qué es una obligación condicional.

El artículo 1530 del Código Civil la define así:

«Es obligación condicional la que depende de una condición, esto es, de un acontecimiento futuro, que puede suceder o no.»

La condición tiene, entonces, dos rasgos: es futura y es incierta. Esa incertidumbre es lo que la distingue del plazo, que también es futuro pero cierto. Que llegue el 31 de diciembre es un plazo, porque llegará con seguridad; que el hijo se gradúe de la universidad es una condición, porque puede no ocurrir.

Supongamos que un padre le promete a su hijo $10.000.000 si se gradúa de la universidad antes de los 25 años. La obligación del padre existe, pero está sujeta a una condición: si el hijo se gradúa a tiempo, deberá pagar; si no, nunca deberá nada.

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Clases de condiciones.

El Código Civil clasifica las condiciones según distintos criterios. Estas son las clasificaciones que más importan.

Positiva o negativa.

Según el artículo 1531, la condición es positiva cuando consiste en que acontezca una cosa, como graduarse, y negativa cuando consiste en que una cosa no acontezca, como no casarse antes de cierta edad.

Potestativa, casual o mixta.

Según el artículo 1534, la condición puede depender de la voluntad de las partes o del azar:

• Potestativa, la que depende de la voluntad del acreedor o del deudor.
• Casual, la que depende de la voluntad de un tercero o de un acaso, como que llueva o que gane un equipo.
• Mixta, la que depende en parte de la voluntad del acreedor y en parte de la de un tercero o de un acaso.

Hay una condición potestativa que la ley no admite. El artículo 1535 dispone que son nulas las obligaciones contraídas bajo una condición potestativa que consista en la mera voluntad de la persona que se obliga. Quien dice «te pagaré si quiero» no se obliga a nada.

Suspensiva o resolutoria.

Es la clasificación más importante, porque determina el efecto de la condición. Según el artículo 1536:

• Suspensiva, la que, mientras no se cumple, suspende la adquisición de un derecho. El hijo del ejemplo no tiene derecho a los $10.000.000 hasta que se gradúe.
• Resolutoria, la que, por su cumplimiento, extingue un derecho. Si se pacta que un arrendamiento termina si el arrendador vende el inmueble, la venta extingue el derecho del arrendatario.

Condiciones imposibles o ilícitas.

Según el artículo 1532, la condición debe ser física y moralmente posible. La condición imposible o ilícita produce efectos distintos según sea suspensiva o resolutoria: la suspensiva imposible impide que la obligación nazca, mientras que la resolutoria imposible se tiene por no escrita.

Efectos de la condición suspensiva.

Mientras la condición suspensiva está pendiente, la obligación no es exigible. El acreedor no puede cobrar y el deudor no está en mora. Pero el acreedor tiene una expectativa protegida: puede pedir medidas conservatorias si la cosa corre peligro.

Cumplida la condición, la obligación se hace exigible, y el acreedor puede pedir su cumplimiento como en cualquier obligación pura y simple, como se explica en el artículo sobre la obligación pura y simple. Si la condición falla, la obligación nunca llega a existir.

Si la cosa perece antes de cumplirse la condición.

Si antes de cumplirse la condición la cosa prometida perece sin culpa del deudor, la obligación se extingue, según el artículo 1543 del Código Civil. Si perece por culpa del deudor, este queda obligado al precio y a la indemnización de perjuicios.

Y si la cosa existe al cumplirse la condición pero se ha deteriorado, el acreedor la recibe en el estado en que se encuentre, aprovechándose de sus aumentos o mejoras y sufriendo su deterioro o disminución, salvo que el deterioro se deba a culpa del deudor, caso en el cual puede pedir que se deje sin efecto el contrato o que se le entregue la cosa, y en ambos casos la indemnización de perjuicios.

La condición resolutoria tácita.

En los contratos bilaterales existe una condición resolutoria que no necesita pactarse. Lo dispone el artículo 1546 del Código Civil:

«En los contratos bilaterales va envuelta la condición resolutoria en caso de no cumplirse por uno de los contratantes lo pactado. Pero en tal caso podrá el otro contratante pedir a su arbitrio, o la resolución o el cumplimiento del contrato con indemnización de perjuicios.»

Así, si el comprador no paga el precio, el vendedor puede elegir entre exigir el pago o pedir la resolución del contrato, y en ambos casos reclamar los perjuicios. Es la base de la resolución del contrato, que, a diferencia de la condición resolutoria pactada, debe ser declarada por el juez.

Transmisión del derecho condicional.

Si el acreedor o el deudor muere mientras la condición está pendiente, el derecho y la obligación se transmiten a sus herederos, según el artículo 1549 del Código Civil. La norma exceptúa las asignaciones testamentarias y las donaciones entre vivos, en las que la condición suele tener en cuenta a la persona del beneficiario.

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