Contador público: qué es, qué hace y su fe pública

El contador público es el profesional que, inscrito ante la Junta Central de Contadores, está facultado por la ley 43 de 1990 para dar fe pública sobre los hechos propios de su profesión, dictaminar sobre la información financiera y realizar las actividades relacionadas con la contabilidad, la auditoría y la asesoría tributaria. Veamos quién puede serlo, qué funciones cumple y qué significa su fe pública.

Qué es un contador público.

El artículo 1 de la ley 43 de 1990 define al contador público como la persona natural que, mediante la inscripción que acredite su competencia profesional, queda facultada para dar fe pública de hechos propios del ámbito de su profesión, dictaminar sobre estados financieros y realizar las demás actividades relacionadas con la ciencia contable.

Para ejercer se requieren tres condiciones: el título profesional en contaduría pública, la inscripción ante la Junta Central de Contadores y la tarjeta profesional que esta expide. Sin tarjeta profesional no se puede firmar como contador público, aunque se tenga el título.

Funciones del contador público.

El artículo 2 de la misma ley describe las actividades propias de la profesión:

«… todas aquellas que implican organización, revisión y control de contabilidades, certificaciones y dictámenes sobre estados financieros, certificaciones que se expidan con fundamento en libros de contabilidad, revisoría fiscal, prestación de servicios de auditoria, así como todas aquellas actividades conexas con la naturaleza de la función profesional de Contador Público, tales como: la asesoría tributaria, la asesoría gerencial, en aspectos contables y similares.»

En la práctica, el contador público lleva y supervisa la contabilidad, prepara y certifica los estados financieros, liquida y firma declaraciones tributarias, expide certificaciones, ejerce la revisoría fiscal y la auditoría, y asesora en materia contable, tributaria y financiera. Las tareas operativas pueden delegarse en un auxiliar contable, pero no la firma ni la fe pública.

La fe pública del contador.

La característica que distingue al contador público es su facultad de dar fe pública, una función del Estado que la ley le delega, como a los notarios, en el ámbito de su profesión. La consagra el artículo 10 de la ley 43 de 1990:

«La atestación o firma de un Contador Público en los actos propios de la profesión hará presumir, salvo prueba en contrario, que el acto respectivo se ajusta a los requisitos legales, lo mismo que a los estatutarios en el caso de personas jurídicas. Tratándose de balances se presumirá además, que los saldos se han tomado fielmente de los libros, que estos se ajustan a las normas legales y que las cifras registradas en ellos reflejan en forma fidedigna la correspondiente situación financiera en la fecha del balance.»

Por eso las entidades públicas y privadas exigen documentos firmados por contador: su firma hace presumir que lo certificado es cierto y que se tomó fielmente de los libros. La contrapartida es la responsabilidad: quien certifica falsedades responde disciplinaria, civil y penalmente, como explicamos en el artículo sobre falsear estados financieros.

Quién vigila a los contadores.

La Junta Central de Contadores lleva el registro de los contadores, expide la tarjeta profesional y ejerce el poder disciplinario, con sanciones que van desde la amonestación hasta la cancelación de la inscripción. El Consejo Técnico de la Contaduría Pública, en cambio, es el organismo técnico que orienta la profesión y conceptúa sobre normas contables.

A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.