En este artículo 19 secciones
- Qué es una epicrisis.
- ¿Es lo mismo que la historia clínica?
- Está sujeta a reserva.
- El empleador no puede exigirla.
- Cuándo sí hace falta la epicrisis.
- Cómo solicitarla.
- Preguntas frecuentes.
- ¿Qué es una epicrisis?
- ¿La epicrisis es lo mismo que la historia clínica?
- ¿Qué diferencia hay entre historia clínica y epicrisis?
- ¿El empleador puede exigir la epicrisis?
- ¿Qué pasa si no entrego la epicrisis al empleador?
- ¿Qué documento debo entregar para justificar la incapacidad?
- ¿La incapacidad laboral es confidencial?
- ¿La EPS puede pedir la epicrisis?
- ¿Cómo solicito mi epicrisis?
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La epicrisis es el resumen que el médico elabora al terminar una atención, con el diagnóstico, lo que se hizo y las recomendaciones de salida. Hace parte de la historia clínica, y por eso está sujeta a reserva: el empleador no puede exigirla para reconocer una incapacidad, según el artículo 34 de la ley 23 de 1981. ¿En qué se diferencia de la historia clínica y qué documento sí puede pedirse?
Qué es una epicrisis.
Es el resumen de una atención en salud, elaborado por el médico cuando esta termina.
La palabra viene del griego y significa, literalmente, juicio o conclusión sobre algo. Es exactamente lo que hace el documento: cerrar la atención con una conclusión.
Se elabora sobre todo al dar de alta a un paciente hospitalizado, aunque también se produce en atenciones ambulatorias relevantes.
Su contenido habitual es este:
- Datos de identificación del paciente y de la institución.
- Motivo de consulta y antecedentes relevantes.
- Diagnóstico de ingreso y diagnóstico de salida, con sus códigos.
- Resumen del tratamiento recibido, los procedimientos practicados y la evolución.
- Recomendaciones, medicamentos y controles al momento del alta.
- Identificación y firma del médico tratante.
De acuerdo con nuestro criterio, esa última parte es la que explica por qué el documento es tan solicitado y a la vez tan sensible: contiene el diagnóstico completo, que es información que a nadie más le corresponde conocer.
¿Es lo mismo que la historia clínica?
No. La epicrisis hace parte de la historia clínica, pero no la reemplaza ni la agota.
La diferencia es de alcance y de momento.
| Aspecto | Historia clínica | Epicrisis |
|---|---|---|
| Qué es | El registro completo del paciente | El resumen de una atención |
| Periodo | Toda la vida del paciente | Un episodio concreto |
| Cuándo se elabora | Se alimenta de forma continua | Al terminar la atención |
| Extensión | Puede ser muy amplia | Por lo general una o dos páginas |
| Reserva legal | Sí | Sí, por hacer parte de ella |
Dicho de otro modo, la historia clínica es el expediente y la epicrisis es el resumen de uno de sus capítulos.
Una persona con varias hospitalizaciones tendrá una sola historia clínica y tantas epicrisis como atenciones haya recibido.
Lo que sí comparten es el régimen jurídico, y esa es la parte que importa para el resto del artículo.
Está sujeta a reserva.
Por hacer parte de la historia clínica, la epicrisis es un documento privado y reservado.
Así lo establece el artículo 34 de la ley 23 de 1981, que sigue vigente, y lo ha reiterado la Corte Constitucional en múltiples pronunciamientos, entre ellos la sentencia T-772 de 2009.
La consecuencia es que solo pueden acceder a ella el propio paciente, el equipo de salud que lo atiende y las autoridades expresamente facultadas por la ley.
Un tercero puede acceder únicamente con autorización del paciente, y el paciente no está obligado a darla, porque al negarse está protegiendo un derecho fundamental.
El empleador no puede exigirla.
De lo anterior se sigue directamente: si es un documento reservado y el trabajador no está obligado a autorizar su entrega, el empleador no puede condicionar nada a que se la entreguen.
Algunos empleadores la exigen para reconocer una incapacidad, y no pocos lo tienen escrito en el reglamento interno o en una política de nómina.
Ni una cosa ni la otra. No es un requisito legal, no puede incorporarse al reglamento y no puede servir de excusa para no pagar.
De acuerdo con nuestro criterio, la exigencia suele nacer de la desconfianza frente a incapacidades que el empleador considera injustificadas. El problema es que el remedio es peor: para verificar una incapacidad existen los canales de la EPS, no la revisión del diagnóstico por el área de nómina.
Qué documento sí puede pedir.
El certificado de incapacidad, que es el único idóneo para el efecto y el único que el empleador puede exigir.
Ese certificado no revela la condición médica del trabajador: indica quién lo expide, las fechas de inicio y terminación, los días concedidos y los códigos de diagnóstico que el sistema exige para el trámite.
Por eso el certificado de incapacidad no tiene la reserva que sí tiene la epicrisis.
Si el empleador insiste.
El trabajador no está obligado a entregarla y el empleador no puede dejar de reconocer la incapacidad por esa negativa.
Si aun así lo hace, la conducta puede denunciarse ante el Ministerio del Trabajo, que recibe la queja en línea y admite que se presente de forma anónima.
De acuerdo con nuestro criterio, conviene dejar por escrito la solicitud del empleador y la respuesta del trabajador. Esa constancia es la prueba de que la incapacidad se entregó y de por qué no se acompañó la epicrisis.
Cuándo sí hace falta la epicrisis.
Conviene precisarlo, porque el documento no es inútil ni su entrega es siempre improcedente: lo que cambia es a quién se le entrega.
La EPS sí puede exigirla, y lo hace en dos situaciones.
- Cuando la incapacidad la expidió un médico no adscrito a su red y debe someterse a validación, caso en el cual se acompaña la epicrisis si hubo internación o el resumen de atención si fue ambulatoria.
- Cuando la entidad necesita verificar el origen o la evolución de la condición para efectos del reconocimiento.
Esa es una relación entre el afiliado y su entidad de salud, no entre el trabajador y su empleador, y por eso no choca con la reserva. El trámite de validación lo desarrollamos en el artículo sobre si la incapacidad prescrita por médico particular es válida.
La epicrisis también se solicita con frecuencia para trámites propios del paciente: una reclamación ante un seguro, una segunda opinión médica o un proceso de calificación de pérdida de capacidad laboral.
Cómo solicitarla.
El paciente puede pedirla siempre, porque es su propia información.
Se solicita a la institución que prestó la atención, no a la EPS, porque es allí donde reposa la historia clínica.
Basta con la solicitud del paciente con su documento de identidad, o de su representante legal cuando se trata de un menor o de una persona que no puede pedirla por sí misma.
De acuerdo con nuestro criterio, conviene solicitarla apenas termina una hospitalización y conservarla, porque después suele ser más engorroso obtenerla y es el documento que piden casi todos los trámites posteriores.
Preguntas frecuentes.
A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.
¿Qué es una epicrisis?
Es el resumen que el médico elabora al terminar una atención, con el diagnóstico, el tratamiento recibido, la evolución y las recomendaciones de salida. Se produce sobre todo al dar de alta a un paciente hospitalizado.
¿La epicrisis es lo mismo que la historia clínica?
No. La epicrisis hace parte de la historia clínica, pero resume una sola atención, mientras que la historia clínica es el registro completo del paciente a lo largo del tiempo. Una persona tiene una historia clínica y tantas epicrisis como atenciones haya recibido.
¿Qué diferencia hay entre historia clínica y epicrisis?
El alcance y el momento. La historia clínica se alimenta de forma continua y puede ser muy extensa; la epicrisis se elabora al cerrar una atención concreta y por lo general ocupa una o dos páginas. Las dos están sujetas a reserva.
¿El empleador puede exigir la epicrisis?
No. Es un documento reservado y el trabajador no está obligado a autorizar su entrega. Tampoco puede incorporarse esa exigencia al reglamento interno de trabajo.
¿Qué pasa si no entrego la epicrisis al empleador?
El empleador no puede dejar de reconocer la incapacidad por esa razón. Si lo hace, puede denunciar la irregularidad ante el Ministerio del Trabajo, incluso de forma anónima.
¿Qué documento debo entregar para justificar la incapacidad?
El certificado de incapacidad expedido por el médico. Es el único idóneo y el único que el empleador puede exigir, y no revela su condición médica.
¿La incapacidad laboral es confidencial?
El certificado no tiene la misma reserva que la historia clínica, porque indica las fechas y los días concedidos y no las razones de fondo de la condición del paciente.
¿La EPS puede pedir la epicrisis?
Sí. Es su entidad de salud y la necesita para validar incapacidades expedidas por médicos no adscritos o para verificar el origen de la condición. Esa relación es distinta de la que usted tiene con su empleador.
¿Cómo solicito mi epicrisis?
A la institución que prestó la atención, no a la EPS, presentando su documento de identidad. Conviene pedirla apenas termina la hospitalización y conservarla.
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