Vacaciones proporcionales: qué son y cómo se calculan

Cuando el trabajador no completa el año de servicios no pierde el derecho al descanso: le corresponde la parte proporcional al tiempo laborado, según el artículo 1 de la Ley 995 de 2005 cuando el contrato termina y el parágrafo 1 del artículo 46 del Código Sustantivo del Trabajo en los contratos a término fijo y por obra o labor. ¿Cómo se calcula esa proporción y cuánto se paga?

Qué son las vacaciones proporcionales.

Las vacaciones proporcionales son la parte del descanso anual que corresponde a un periodo de trabajo inferior a un año. Si por un año completo se causan 15 días hábiles, por seis meses se causan 7,5 y por un mes, 1,25.

El derecho no nace al cumplir el año: se va causando día a día. Lo que ocurre es que, mientras el contrato está vigente, el trabajador no puede exigir el descanso antes de completar el año y de que venza el plazo que el artículo 187 del Código Sustantivo del Trabajo concede al empleador para otorgarlo. Por eso las vacaciones proporcionales se ven, casi siempre, al terminar el contrato.

Cuándo se liquidan vacaciones proporcionales.

Hay tres situaciones típicas, y conviene distinguirlas porque no se resuelven igual:

• Termina el contrato antes del año. Se compensan en dinero, cualquiera que sea el tiempo laborado.
• Termina el contrato con una fracción pendiente después del último periodo disfrutado. Se compensa esa fracción.
• El trabajador sale a vacaciones sin haber completado el año, por decisión o acuerdo con el empleador. Se otorga la parte causada, figura que desarrollamos en vacaciones anticipadas.

Para los dos primeros casos, el artículo 1 de la Ley 995 de 2005 es explícito:

«Los empleados públicos, trabajadores oficiales y trabajadores del sector privado que cesen en sus funciones o hayan terminado sus contratos de trabajo, sin que hubieren causado las vacaciones por año cumplido, tendrán derecho a que estas se les reconozcan y compensen en dinero proporcionalmente por el tiempo efectivamente trabajado.»

La norma no fija un tiempo mínimo, y la Ley 2466 de 2025 despejó cualquier duda para los contratos a término fijo y por obra o labor. El parágrafo 1 del artículo 46 del Código Sustantivo del Trabajo, modificado por el artículo 6 de esa ley, señala:

«En los contratos a término fijo y de obra o labor determinada, el trabajador y la trabajadora tendrán derecho al pago de vacaciones y prestaciones sociales en proporción al tiempo laborado cualquiera que este sea.»

En consecuencia, un contrato de un mes genera vacaciones proporcionales por ese mes, y la causa de la terminación es indiferente: se reconocen igual si el trabajador renuncia, si es despedido con o sin justa causa o si el contrato vence.

Cuántos días de vacaciones proporcionales corresponden.

Es una regla de tres: si por 360 días de trabajo corresponden 15 días hábiles, por cualquier otro periodo se calcula la proporción así:

(Días trabajados × 15) ÷ 360

Con 240 días laborados corresponden (240 × 15) ÷ 360 = 10 días hábiles de vacaciones. Esta tabla evita hacer la cuenta cada vez:

Cada mes de trabajo genera 1.25 días hábiles, de modo que basta multiplicar los meses por ese factor. El conteo de los días, incluido el tiempo que se descuenta por suspensión del contrato, está en el cálculo de las vacaciones.

Cuánto se paga por las vacaciones proporcionales.

Determinados los días, el valor sale de multiplicar el salario diario por los días que se van a reconocer.

Supongamos un salario de $2.400.000 y 240 días laborados. El salario diario es de $80.000 y los días hábiles causados son 10. Al mismo resultado se llega con la fórmula de la provisión, que multiplica el salario por los días trabajados y divide entre 720, como explicamos en la liquidación de las vacaciones.

Ahora bien, cuando el descanso se va a disfrutar, ninguno de esos dos caminos entrega el valor definitivo, porque las vacaciones son días hábiles y en el calendario ocupan más días. Los domingos y festivos comprendidos en el periodo también se pagan:

Cuando las vacaciones proporcionales se compensan al terminar el contrato, la práctica mayoritaria paga solo los días hábiles causados. De acuerdo con nuestro criterio, deberían sumarse los domingos y festivos que habrían quedado dentro del descanso, pero las autoridades han sostenido lo contrario, debate que exponemos en compensación de las vacaciones en dinero.

Vacaciones proporcionales con salario variable.

Cuando el salario varía mes a mes, la base no es el último salario sino el promedio de lo devengado en el año anterior a la fecha en que se conceden o se compensan las vacaciones, conforme al numeral 2 del artículo 192 del Código Sustantivo del Trabajo.

Si el trabajador lleva menos de un año, el promedio se toma sobre los meses efectivamente laborados, sean dos o diez. Con salario fijo no hay promedio que hacer: se toma el salario vigente el día en que inician las vacaciones o el último salario si se compensan. Los conceptos que entran en esa base están en la base para liquidar las vacaciones.

Cuando el trabajador renuncia al regresar de vacaciones.

Es un caso frecuente y produce una liquidación en dos tramos que conviene no olvidar.

Supongamos que al trabajador se le liquidaron vacaciones por el tiempo laborado hasta el 10 de abril y renuncia el 30 de abril, apenas se reintegra. Los veinte días transcurridos entre una fecha y otra generaron nuevas vacaciones proporcionales que deben incluirse en la liquidación final.

De acuerdo con nuestro criterio, el error habitual es dar por saldadas las vacaciones porque el trabajador «acaba de disfrutarlas»: el conteo se reinicia el día siguiente a la fecha hasta la cual se liquidó el último periodo.

Herramienta para liquidar vacaciones proporcionales.

Para hacer el cálculo con fechas concretas, sin contar domingos ni festivos a mano, puede usar nuestro liquidador de vacaciones en línea. En el escenario de terminación del contrato, la herramienta muestra las dos formas de liquidar la compensación y la diferencia entre ellas.

A continuación, damos respuesta a las preguntas frecuentes realizadas por nuestros lectores.