La prueba en el derecho: qué es, importancia y medios de prueba según el CGP

La prueba es el medio que permite demostrar ante el juez que un hecho ocurrió o que ocurrió de cierta manera. Su importancia es decisiva, porque el artículo 164 del Código General del Proceso ordena que toda decisión judicial se funde en las pruebas regular y oportunamente allegadas al proceso, y el artículo 165 enumera los medios con los que pueden demostrarse los hechos. ¿Qué es la prueba en derecho, para qué sirve, cuáles son los medios de prueba y qué principios la rigen?

Qué es la prueba en derecho.

En sentido jurídico, la prueba es todo aquello que sirve para llevar al juez al convencimiento de que un hecho es cierto. No basta con tener la razón: hay que demostrarla. Por eso suele decirse que en un proceso tanto vale no tener un derecho como no poder probarlo.

Supongamos que María reclama a Juan la entrega de una casa que dice haberle comprado. ¿Cómo demuestra la venta? Con la escritura pública de compraventa, que es una prueba documental. Si Juan sostiene que la venta fue simulada, tendrá que probarlo a su vez, porque toda prueba puede ser controvertida por la parte contraria.

Importancia de la prueba: la necesidad de la prueba.

La importancia de la prueba se expresa en el principio de necesidad de la prueba, consagrado en el artículo 164 del Código General del Proceso:

«Toda decisión judicial debe fundarse en las pruebas regular y oportunamente allegadas al proceso. Las pruebas obtenidas con violación del debido proceso son nulas de pleno derecho.»

De esta norma se desprenden tres consecuencias:

• El juez no puede decidir con base en su conocimiento privado de los hechos, sino en lo que conste en el proceso.
• Las pruebas deben allegarse «regularmente», es decir, con las formalidades legales, y «oportunamente», es decir, en las etapas que la ley prevé para pedirlas y aportarlas.
• Las pruebas obtenidas con violación del debido proceso no sirven, como se explica en el artículo sobre la teoría del fruto del árbol envenenado.

A quién le corresponde aportar cada prueba es un asunto distinto, que se explica en el artículo sobre la carga de la prueba.

Medios de prueba según el artículo 165 del CGP.

Los medios de prueba son los instrumentos con los que se demuestran los hechos. El artículo 165 del Código General del Proceso los enumera así:

«Son medios de prueba la declaración de parte, la confesión, el juramento, el testimonio de terceros, el dictamen pericial, la inspección judicial, los documentos, los indicios, los informes y cualesquiera otros medios que sean útiles para la formación del convencimiento del juez.

El juez practicará las pruebas no previstas en este código de acuerdo con las disposiciones que regulen medios semejantes o según su prudente juicio, preservando los principios y garantías constitucionales.»

La siguiente tabla resume cada medio de prueba:

La lista no es cerrada: el artículo 165 admite «cualesquiera otros medios» útiles para el convencimiento del juez. Esa apertura permite que pruebas surgidas del avance de la ciencia, como la prueba de ADN, se usen en el proceso. En la investigación de la paternidad, la ley 721 de 2001 la convirtió en la prueba principal.

Sobre algunos medios de prueba puede consultar nuestros artículos sobre el dictamen pericial, la tacha de testigos, los documentos públicos y privados y la prueba sumaria.

Requisitos de la prueba: conducencia, pertinencia y utilidad.

No toda prueba que se pida debe decretarse. El artículo 168 del Código General del Proceso ordena al juez rechazar, mediante providencia motivada, las pruebas ilícitas, las notoriamente impertinentes, las inconducentes y las manifiestamente superfluas o inútiles. Esos conceptos significan lo siguiente:

• La prueba es legalmente apta para demostrar el hecho. Por ejemplo, la venta de un inmueble solo se prueba con la escritura pública, y no con testigos.
• La prueba se relaciona con los hechos que se discuten en el proceso.
• La prueba aporta algo que no esté ya demostrado. Si un hecho ya está probado o no se discute, una nueva prueba sobre él es superflua.

Es decir, para que el juez decrete una prueba, esta debe servir legalmente para demostrar el hecho, referirse a lo que se discute y aportar algo nuevo.

Principios de la prueba.

La actividad probatoria se rige por varios principios, que la ley y la doctrina reconocen:

• Las decisiones se fundan en las pruebas del proceso (artículo 164 del Código General del Proceso).
• Contradicción. La parte contra la que se aduce una prueba tiene derecho a conocerla y controvertirla.
• Las pruebas se practican de manera que las partes puedan conocerlas.
• Comunidad de la prueba. Una vez incorporada al proceso, la prueba pertenece al proceso y no a quien la pidió, de modo que puede favorecer o perjudicar a cualquiera de las partes.
• Las pruebas obtenidas con violación del debido proceso son nulas (artículo 29 de la Constitución).
• Las pruebas deben pedirse, decretarse y practicarse en las etapas previstas, según el artículo 173 del Código General del Proceso.

Cómo valora el juez las pruebas.

El juez no está atado a una tarifa que le diga cuánto vale cada prueba. El artículo 176 del Código General del Proceso dispone que las pruebas deben ser apreciadas en conjunto, de acuerdo con las reglas de la sana crítica, sin perjuicio de las solemnidades que la ley exija para la existencia o validez de ciertos actos, y que el juez debe exponer razonadamente el mérito que asigne a cada prueba.

La sana crítica significa que el juez valora las pruebas según las reglas de la lógica, la ciencia y la experiencia, y explica en la sentencia por qué le da más credibilidad a unas que a otras. Así se evita que la decisión sea arbitraria.

A continuación respondemos las preguntas frecuentes sobre la prueba.