La prueba supletoria es la que la ley permite usar cuando falta la prueba principal de un hecho. En materia tributaria, el ejemplo más claro está en los pasivos: si no pueden probarse con la contabilidad o con documentos de fecha cierta, el artículo 771 del Estatuto Tributario permite probarlos demostrando que el acreedor los declaró. ¿Cuándo procede y qué límites tiene?
Qué es una prueba supletoria.
Algunas veces la ley señala cuál es la prueba idónea de un hecho, la prueba principal. Pero prevé también que, si esa prueba no existe o no puede aportarse, el hecho se pruebe con otro medio. Ese otro medio es la prueba supletoria, porque suple a la principal.
El ejemplo clásico está en el estado civil: se prueba con el registro civil, y solo si este no existe puede probarse con otros documentos, como las partidas eclesiásticas o las declaraciones de testigos.
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Solo procede a falta de la prueba principal.
La característica esencial de la prueba supletoria es que no es opcional. Solo puede usarse cuando se demuestra que la principal no existe o no puede obtenerse. Si la prueba principal existe, debe aportarse esa.
El Consejo de Estado lo ha resumido en la regla de que la prueba supletoria solo tiene valor cuando se demuestra la inexistencia de la principal. Por eso quien la invoca debe explicar, y en lo posible probar, por qué no cuenta con la principal.
La prueba supletoria de los pasivos.
Los pasivos son relevantes porque disminuyen el patrimonio líquido, que sirve de base, entre otros, para la renta por comparación patrimonial. Por eso la ley es exigente con su prueba.
La prueba principal está en el artículo 770 del Estatuto Tributario: quienes llevan contabilidad prueban sus pasivos con ella, respaldada por documentos idóneos; quienes no la llevan, con documentos de fecha cierta.
Si no se cuenta con esa prueba, el artículo 771 prevé la supletoria: el pasivo puede aceptarse si se demuestra que el acreedor declaró la deuda y sus rendimientos oportunamente. Es decir, la declaración del acreedor suple el documento que le falta al deudor.
Supongamos que una persona le debe $50.000.000 a un familiar por un préstamo de palabra, sin pagaré ni contrato autenticado. No tiene documento de fecha cierta. Si el familiar incluyó esa cuenta por cobrar en su declaración de renta, y declaró los intereses, el deudor puede usar esa declaración para probar su pasivo.
Preguntas frecuentes.
A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.
¿Qué es una prueba supletoria?
Es la que la ley permite usar para demostrar un hecho cuando falta la prueba principal o idónea.
¿Se puede usar la prueba supletoria aunque exista la principal?
No. Solo procede cuando la prueba principal no existe o no puede aportarse.
¿Cómo se prueba un pasivo sin documento de fecha cierta?
Con la prueba supletoria del artículo 771 del Estatuto Tributario: demostrando que el acreedor declaró la deuda y sus rendimientos oportunamente.
¿Cuál es la prueba principal de los pasivos?
La contabilidad, para quienes la llevan, y los documentos de fecha cierta, para quienes no, según el artículo 770 del Estatuto Tributario.
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