Pruebas en segunda instancia

En segunda instancia solo pueden pedirse pruebas cuando se apela una sentencia, y el juez solo puede decretarlas en los cinco casos del artículo 327 del Código General del Proceso (CGP): cuando todas las partes las piden de común acuerdo, cuando se decretaron en primera instancia y no se practicaron sin culpa de quien las pidió, cuando se refieren a hechos posteriores, cuando son documentos que no pudieron aportarse por fuerza mayor, caso fortuito u obra de la contraparte, o cuando buscan desvirtuar esos documentos. Se piden dentro del término de ejecutoria del auto que admite la apelación.

La regla: las pruebas se piden en primera instancia.

Las pruebas se piden y practican, por regla general, en la primera instancia: el demandante, en la demanda; el demandado, en la contestación. La segunda instancia no es una nueva oportunidad para completar lo que no se probó, sino para revisar la sentencia con base en lo que se discutió ante el primer juez. Por eso, el apelante debe sujetar su alegación a los argumentos que expuso ante el juez de primera instancia (inciso final del artículo 327).

Sin embargo, el CGP admite pruebas en segunda instancia en casos excepcionales.

Casos en que se pueden decretar pruebas en segunda instancia.

El artículo 327 del CGP dispone:

«Sin perjuicio de la facultad oficiosa de decretar pruebas, cuando se trate de apelación de sentencia, dentro del término de ejecutoria del auto que admite la apelación, las partes podrán pedir la práctica de pruebas y el juez las decretará únicamente en los siguientes casos:»

1. Cuando las partes las pidan de común acuerdo.
2. Cuando decretadas en primera instancia, se dejaron de practicar sin culpa de la parte que las pidió.
3. Cuando versen sobre hechos ocurridos después de transcurrida la oportunidad para pedir pruebas en primera instancia, pero solamente para demostrarlos o desvirtuarlos.
4. Cuando se trate de documentos que no pudieron aducirse en la primera instancia por fuerza mayor o caso fortuito, o por obra de la parte contraria.
5. Si con ellas se persigue desvirtuar los documentos de que trata el ordinal anterior.

Cada caso tiene un alcance preciso:

• Común acuerdo. Deben pedirlas todas las partes, no solo el apelante.
• Pruebas decretadas y no practicadas. La prueba debió decretarse en primera instancia y quedar sin practicar por razones ajenas a quien la pidió, por ejemplo porque el juez no citó al testigo. Si la parte no la impulsó, no procede.
• Hechos nuevos. Solo hechos ocurridos después de vencida la oportunidad para pedir pruebas en primera instancia, y solo para demostrarlos o desvirtuarlos.
• Documentos que no pudieron aportarse. Por fuerza mayor, caso fortuito u obra de la parte contraria, por ejemplo porque esta los ocultó.
• La otra parte puede pedir pruebas para desvirtuar esos documentos.

Supongamos que en un proceso por el cobro de $5.000.000 el demandado alegó que ya había pagado, pero no pudo aportar el recibo porque estaba en poder del demandante, que se negó a exhibirlo. Si después de la sentencia logra obtener el documento, puede pedir en segunda instancia que se tenga como prueba, por haberse impedido su aporte por obra de la parte contraria (numeral 4). El demandante, a su vez, puede pedir pruebas para desvirtuarlo (numeral 5).

Oportunidad para pedirlas.

Las pruebas se piden dentro del término de ejecutoria del auto que admite la apelación, que, como se dicta fuera de audiencia, queda ejecutoriado tres (3) días después de notificado (artículo 302 del CGP). Después de ese término, la parte ya no puede pedirlas.

Trámite.

La Ley 2213 de 2022 regula la apelación de sentencias en los procesos civiles y de familia (artículo 12):

1. Dentro del término de ejecutoria del auto que admite la apelación, las partes pueden pedir pruebas, que el juez decreta solo en los casos del artículo 327 del CGP. El juez se pronuncia dentro de los cinco (5) días siguientes.
2. Ejecutoriado el auto que admite el recurso o el que niega las pruebas, el apelante debe sustentar el recurso a más tardar dentro de los cinco (5) días siguientes; de la sustentación se corre traslado a la otra parte por cinco (5) días. Si no se sustenta a tiempo, el recurso se declara desierto.
3. Si no se decretan pruebas, se dicta sentencia escrita, que se notifica por estado.
4. Si se decretan pruebas, el juez fija fecha y hora para una audiencia en la que se practican, se oyen los alegatos y se dicta sentencia.

El recurso de apelación en general se explica en el artículo sobre el recurso de apelación en el CGP.

Pruebas de oficio.

El artículo 327 deja a salvo la facultad del juez de decretar pruebas de oficio. Según los artículos 169 y 170 del CGP, el juez debe decretarlas antes de fallar cuando sean necesarias para esclarecer los hechos, y esa facultad también la tiene el juez de segunda instancia. Las pruebas de oficio no admiten recurso, pero las partes pueden controvertirlas.

En la apelación de autos no se piden pruebas.

El artículo 327 solo se aplica a la apelación de sentencias. En la apelación de autos, el juez de segunda instancia resuelve de plano y por escrito, con base en la sustentación y el traslado (artículo 326 del CGP), sin etapa probatoria.

Pruebas en segunda instancia en lo contencioso administrativo.

En la jurisdicción de lo contencioso administrativo rige el artículo 212 del Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo (CPACA), con reglas parecidas pero no idénticas. Allí también se piden en el término de ejecutoria del auto que admite la apelación de la sentencia, y proceden cuando las partes las piden de común acuerdo (con la anuencia de los terceros distintos del coadyuvante), cuando su decreto fue negado en primera instancia o no se practicaron sin culpa de quien las pidió, cuando versan sobre hechos posteriores, cuando no pudieron pedirse por fuerza mayor, caso fortuito u obra de la contraparte, o para desvirtuar las pruebas sobre hechos posteriores y las que no pudieron pedirse. Las pruebas decretadas y no practicadas solo se decretan con el fin de practicarlas o de cumplir los requisitos que les falten para su perfeccionamiento.

A diferencia del CGP, el CPACA permite pedir en segunda instancia las pruebas cuyo decreto fue negado en primera instancia (numeral 2 del artículo 212, modificado por la Ley 2080 de 2021).

A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.