Bien y mercancía son conceptos cercanos pero no equivalentes: todo objeto de propiedad de la empresa es un bien, y solo el bien destinado a la venta es una mercancía, de modo que toda mercancía es un bien, pero no todo bien es una mercancía. Veamos cada concepto y por qué importa distinguirlos en la contabilidad.
Qué es un bien.
Un bien es todo objeto, tangible o intangible, susceptible de producir beneficios o de conceder derechos de carácter patrimonial: el edificio, el vehículo, la maquinaria o la papelería de la empresa son bienes.
Desde la economía, bien es cualquier cosa que puede adquirirse y utilizarse para satisfacer necesidades, cualquiera que sea su naturaleza.
Qué es una mercancía.
La mercancía es el bien destinado a ser comercializado: aquel cuya producción, transformación o venta constituye el objeto social de la empresa.
En la contabilidad, las mercancías se registran en el grupo 14 del plan único de cuentas, que es el inventario, precisamente porque están destinadas a la venta.
Producto es un término emparentado: es el resultado de un proceso de producción, y se convierte en mercancía cuando se destina a la venta. Así, el pan es el producto de la panadería y, puesto en la vitrina para venderse, es su mercancía.
Toda mercancía es un bien, pero no todo bien es mercancía.
La regla que resume la diferencia es esa: la destinación a la venta es lo que convierte el bien en mercancía, y esa misma destinación es la que define la cuenta contable, como explicamos a propósito de la clasificación de la propiedad, planta y equipo.
Un mismo tipo de bien puede ser las dos cosas en la misma empresa. Supongamos un almacén que vende televisores: todos los televisores en exhibición para la venta son mercancía, pero si la empresa toma uno y lo instala en una esquina del local para que empleados y clientes vean los partidos, ese televisor deja de ser mercancía y pasa a ser un activo de uso, pues ya no está destinado a la venta.
La distinción tiene efectos prácticos: la mercancía va al inventario y genera costo de venta al venderse, mientras que el bien de uso va a la propiedad, planta y equipo y se deprecia, y su venta posterior es la venta de un activo, no un ingreso operacional.
Preguntas frecuentes.
A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.
¿Qué significa mercancía?
Es el bien destinado a ser comercializado: el que la empresa produce, transforma o compra para venderlo, y que contablemente se registra en el inventario (grupo 14 del PUC).
¿Cuál es la diferencia entre bien y mercancía?
La destinación. Todo objeto de la empresa es un bien; solo el destinado a la venta es mercancía. Toda mercancía es un bien, pero no todo bien es mercancía.
¿Cuál es la diferencia entre producto y mercancía?
El producto es el resultado de un proceso de producción; se convierte en mercancía cuando se destina a la venta. Un producto fabricado para uso interno de la empresa no es mercancía.
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