Llamamiento en garantía

El llamamiento en garantía es la figura con la que una parte vincula al proceso a un tercero que, por ley o por contrato, debe indemnizarla o reembolsarle lo que tenga que pagar si pierde, como la aseguradora del demandado. Según el artículo 64 del Código General del Proceso (CGP), se pide en la demanda o dentro del término para contestarla, y la misma sentencia decide la relación entre quien llama y el llamado. Si el llamado no se notifica dentro de los seis meses siguientes, el llamamiento es ineficaz.

Qué es el llamamiento en garantía.

En un proceso, la parte que puede resultar condenada a veces tiene derecho a que otra persona responda por esa condena. En lugar de esperar a perder y luego iniciar un segundo proceso contra ese tercero, el CGP le permite traerlo al mismo proceso desde el principio. Eso es el llamamiento en garantía.

El artículo 64 del CGP dispone:

«Quien afirme tener derecho legal o contractual a exigir de otro la indemnización del perjuicio que llegare a sufrir o el reembolso total o parcial del pago que tuviere que hacer como resultado de la sentencia que se dicte en el proceso que promueva o se le promueva, o quien de acuerdo con la ley sustancial tenga derecho al saneamiento por evicción, podrá pedir, en la demanda o dentro del término para contestarla, que en el mismo proceso se resuelva sobre tal relación.»

La Sala Civil de la Corte Suprema de Justicia, en el auto AC2900-2017, lo describió como una intervención forzosa de un tercero:

«… la figura del «llamamiento en garantía», la cual se ha considerado como un tipo de intervención forzosa de un tercero, quien por virtud de la ley o de un contrato ha sido solicitada su vinculación al juicio, a fin de que, si el citante llega a ser condenado a pagar una indemnización de perjuicios, aquel le reembolse total o parcialmente las sumas que debió sufragar, por virtud de la sentencia.»

En otras palabras, el llamado en garantía entra al proceso aunque nadie lo haya demandado, porque su obligación de responder depende de lo que se decida en él.

Requisitos del llamamiento en garantía.

Para que proceda se requiere:

1. Una relación legal o contractual entre quien llama y el llamado, que dé derecho a exigirle la indemnización o el reembolso. Sin esa relación no hay llamamiento.
2. Que se pida en la oportunidad legal: en la demanda, si lo hace el demandante, o dentro del término para contestarla, si lo hace el demandado.
3. Que el escrito cumpla los requisitos de una demanda. El artículo 65 del CGP exige que la solicitud cumpla los requisitos del artículo 82 y las demás normas aplicables, como se explica en el artículo sobre los requisitos de la demanda.

Lo pueden pedir tanto el demandante como el demandado, y el llamado puede a su vez llamar en garantía a otro (artículo 65).

Trámite y término para contestar el llamamiento.

Según el artículo 66 del CGP:

• Si el juez encuentra procedente el llamamiento, ordena notificar personalmente al llamado y correrle traslado por el mismo término de la demanda inicial. Así, en el proceso verbal el llamado tiene veinte (20) días.
• Si la notificación no se logra dentro de los seis (6) meses siguientes, el llamamiento es ineficaz. Es una carga para quien llama: debe impulsar la notificación.
• El llamado puede contestar en un solo escrito la demanda y el llamamiento, y pedir las pruebas que pretenda hacer valer.
• No se requiere notificación personal si el llamado ya actúa en el proceso como parte o como representante de alguna de las partes.
• En la sentencia, el juez resuelve, cuando sea pertinente, sobre la relación sustancial entre quien llama y el llamado, y sobre las indemnizaciones o restituciones a cargo de este.

Como se puede observar, el llamamiento permite resolver en un solo proceso dos relaciones distintas: la del demandante con el demandado, y la del demandado con su garante.

Ejemplos de llamamiento en garantía.

El llamamiento procede siempre que exista una ley o un contrato que obligue a un tercero a responder por lo que pague una de las partes. Estos son los casos más comunes:

• La aseguradora. Es el caso más frecuente. Quien atropella a un peatón y es demandado por perjuicios llama en garantía a la aseguradora con la que contrató el seguro de responsabilidad civil, para que, si es condenado, la aseguradora pague dentro de los límites de la póliza.
• El vendedor, por evicción. El comprador demandado por un tercero que reclama el bien por una causa anterior a la venta llama en garantía al vendedor, que está obligado a defenderlo. Si no lo cita, pierde el derecho al saneamiento, como se explica en el artículo sobre el saneamiento por evicción.
• El deudor principal. El fiador demandado por el acreedor puede llamar al deudor principal, que debe reembolsarle lo que pague.
• El contratista o subcontratista. El dueño de una obra demandado por los daños que la construcción causó a un vecino puede llamar al contratista que, según el contrato, debe responder por esos daños.

Supongamos que una persona es demandada por $5.000.000 de perjuicios causados en un accidente de tránsito y tiene un seguro de responsabilidad civil con una cobertura de $50.000.000. Si llama en garantía a la aseguradora y es condenada, la sentencia condena también a la aseguradora a reembolsarle lo que pague, dentro de los términos de la póliza.

Llamamiento en garantía y acción directa contra la aseguradora.

En el seguro de responsabilidad civil, la víctima no necesita esperar a que el asegurado llame a la aseguradora: según el artículo 1133 del Código de Comercio, los damnificados tienen acción directa contra el asegurador, y pueden demostrar en un solo proceso la responsabilidad del asegurado y demandar la indemnización del asegurador.

La diferencia está en quién trae a la aseguradora: con la acción directa, la víctima la demanda como parte; con el llamamiento en garantía, es el asegurado demandado quien la vincula para que le reembolse.

Llamamiento en garantía y denuncia del pleito.

El Código de Procedimiento Civil regulaba por separado la denuncia del pleito, que servía para citar al vendedor en caso de evicción. El CGP no la reprodujo como figura autónoma: el saneamiento por evicción quedó incluido en el llamamiento en garantía del artículo 64.

Llamamiento al poseedor o tenedor.

Es una figura distinta, del artículo 67 del CGP. Quien es demandado como poseedor de una cosa que en realidad tiene a nombre de otro debe decirlo dentro del término de traslado e indicar dónde puede notificarse al verdadero poseedor. Si no lo hace, puede ser condenado a pagar los perjuicios que cause su silencio y una multa de quince (15) a treinta (30) salarios mínimos mensuales. Si el poseedor comparece y reconoce su calidad, sustituye al demandado.

A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.