En este artículo 16 secciones
- Qué son las agencias en derecho.
- Diferencia entre costas y agencias en derecho.
- Diferencia entre agencias en derecho y honorarios.
- Quién debe pagar las costas y las agencias en derecho.
- Tarifas de agencias en derecho.
- Cómo se liquidan y cómo se objetan.
- Costas y agencias en derecho en otros procesos.
- Preguntas frecuentes.
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Las agencias en derecho son la suma que el juez ordena pagar a la parte que pierde un proceso para compensar a la parte vencedora por los gastos de su defensa judicial. Hacen parte de las costas del proceso, junto con las expensas, según el artículo 361 del Código General del Proceso, y se fijan con base en las tarifas del Consejo Superior de la Judicatura, hoy contenidas en el acuerdo PSAA16-10554 de 2016. ¿Cómo se calculan, en qué se diferencian de los honorarios y a quién le corresponden?
Qué son las agencias en derecho.
Las agencias en derecho son el valor que el juez fija para retribuir la gestión judicial de la parte que gana el proceso, con independencia de que haya actuado con abogado o por sí misma. Las paga la parte vencida.
Su razón de ser es que quien tuvo que acudir a un proceso para defender su derecho, y lo ganó, no debería asumir solo el costo de esa defensa. Por eso la ley traslada una parte de ese costo a quien perdió.
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Diferencia entre costas y agencias en derecho.
Es una confusión frecuente, porque en el lenguaje común se usan como sinónimos. Las agencias en derecho son solo una parte de las costas. Así lo dispone el inciso primero del artículo 361 del Código General del Proceso:
«Las costas están integradas por la totalidad de las expensas y gastos sufragados durante el curso del proceso y por las agencias en derecho.»
Las costas tienen, entonces, dos componentes:
- Las expensas o gastos del proceso, que son los desembolsos efectivamente realizados, como los honorarios de peritos, el valor de las notificaciones, las pólizas, los gastos de publicación y los de registro de embargos.
- Las agencias en derecho, que retribuyen la gestión judicial de la parte vencedora y que el juez fija con base en las tarifas oficiales.
La diferencia práctica es que las expensas deben estar probadas en el expediente, mientras que las agencias se fijan según la tarifa, aunque no se demuestre cuánto se pagó al abogado.
Diferencia entre agencias en derecho y honorarios.
Los honorarios son lo que el cliente le paga a su abogado según lo pactado en el contrato de prestación de servicios, y se fijan libremente entre ellos. Las agencias en derecho, en cambio, las fija el juez y las paga la contraparte que pierde.
Por lo general, las agencias en derecho son inferiores a los honorarios que cobra el abogado, de modo que la condena en costas rara vez cubre todo lo que la parte vencedora gastó en su defensa.
¿Las agencias en derecho son para el abogado?
No, por regla general. Las agencias en derecho se reconocen a favor de la parte vencedora, no de su apoderado, porque buscan compensar lo que esa parte tuvo que gastar en su defensa.
Nada impide, sin embargo, que el cliente y el abogado pacten en el contrato de honorarios que las agencias que se reconozcan en el proceso serán para el abogado, o que se imputen al valor de los honorarios. Es frecuente, y es válido, pero depende de lo que hayan acordado.
Quién debe pagar las costas y las agencias en derecho.
El artículo 365 del Código General del Proceso establece que se condena en costas a la parte vencida en el proceso, o a quien se le resuelva desfavorablemente un recurso, entre otros casos.
Cuando la demanda prospera solo en parte, el juez puede abstenerse de condenar en costas o condenar parcialmente, expresando los fundamentos de su decisión. Y cuando las dos partes pierden algo, puede distribuirlas.
Tarifas de agencias en derecho.
El numeral 4 del artículo 366 del Código General del Proceso ordena que las agencias en derecho se fijen aplicando las tarifas que establezca el Consejo Superior de la Judicatura, y que dentro de los rangos de esas tarifas el juez tenga en cuenta la naturaleza, la calidad y la duración de la gestión, la cuantía del proceso y otras circunstancias especiales.
Las tarifas vigentes están en el acuerdo PSAA16-10554 de 2016 del Consejo Superior de la Judicatura. Como muchas de ellas se expresan en porcentajes o en salarios mínimos, no es necesario actualizarlas cada año.
Estas son algunas de las tarifas más consultadas:
| Proceso | Tarifa |
|---|---|
| Declarativo de menor cuantía, primera instancia | Entre el 4% y el 10% de lo pedido |
| Declarativo de mayor cuantía, primera instancia | Entre el 3% y el 7,5% de lo pedido |
| Ejecutivo de mínima cuantía | Entre el 5% y el 15% del valor ordenado pagar |
| Ejecutivo de menor cuantía | Entre el 4% y el 10% del valor ordenado pagar |
| Ejecutivo de mayor cuantía | Entre el 3% y el 7,5% del valor ordenado pagar |
| Ejecutivo sin contenido dinerario | Entre 1 y 6 salarios mínimos mensuales |
| Segunda instancia (declarativos y ejecutivos) | Entre 1 y 6 salarios mínimos mensuales |
En los procesos ejecutivos, el porcentaje se aplica sobre el valor por el que se ordena seguir adelante con la ejecución, y si prosperan totalmente las excepciones del demandado, sobre el valor del mandamiento de pago. El acuerdo fija tarifas propias para otros procesos, como los laborales, de familia y los contencioso administrativos, que pueden consultarse en su texto.
Ejemplo. Supongamos un proceso ejecutivo de menor cuantía en el que el juez ordena seguir adelante la ejecución por $40.000.000. Las agencias en derecho deberán fijarse entre $1.600.000 (4%) y $4.000.000 (10%), según la gestión realizada y la duración del proceso.
Cómo se liquidan y cómo se objetan.
Las costas se liquidan de manera concentrada en el juzgado de primera instancia, una vez queda ejecutoriada la providencia que pone fin al proceso o la que ordena cumplir lo resuelto por el superior, conforme al artículo 366 del Código General del Proceso.
La liquidación incluye las expensas probadas y las agencias en derecho fijadas en cada instancia. El juez la aprueba o la rehace mediante un auto.
Si alguna de las partes no está de acuerdo con el monto de las agencias, puede controvertirlo interponiendo los recursos de reposición y apelación contra el auto que aprueba la liquidación de costas. No hay un trámite separado de objeción.
Costas y agencias en derecho en otros procesos.
En los procesos laborales, el artículo 327 del Código Procesal del Trabajo remite a las normas del Código General del Proceso en lo no regulado, de modo que las costas y las agencias en derecho se rigen por las mismas reglas y por las tarifas del acuerdo del Consejo Superior de la Judicatura.
El cobro de las costas a favor de Colpensiones y su prescripción tienen reglas particulares, que explicamos en el artículo sobre la prescripción de las costas procesales.
Preguntas frecuentes.
A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.
¿Qué son las agencias en derecho?
Son la suma que el juez ordena pagar a la parte vencida para compensar a la parte vencedora por los gastos de su defensa judicial. Hacen parte de las costas del proceso.
¿Cuál es la diferencia entre costas y agencias en derecho?
Las costas comprenden las expensas o gastos del proceso más las agencias en derecho. Las agencias son solo una parte de las costas, la que retribuye la gestión judicial.
¿Las agencias en derecho son para el abogado?
Por regla general no: se reconocen a favor de la parte vencedora. Pero el cliente y el abogado pueden pactar que sean para el abogado o que se imputen a sus honorarios.
¿Quién fija las tarifas de agencias en derecho?
El Consejo Superior de la Judicatura. Las vigentes están en el acuerdo PSAA16-10554 de 2016, por mandato del artículo 366 del Código General del Proceso.
¿Cómo se fijan las agencias en derecho?
El juez las fija dentro de los rangos de la tarifa, teniendo en cuenta la naturaleza, la calidad y la duración de la gestión, la cuantía del proceso y otras circunstancias especiales.
¿Se puede objetar el valor de las agencias en derecho?
Sí, mediante los recursos de reposición y apelación contra el auto que aprueba la liquidación de costas.
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