En este artículo 15 secciones
- Qué es la distracción u ocultamiento de bienes sociales.
- La sanción del artículo 1824.
- Requisitos para aplicar la sanción.
- Cómo se prueba.
- En qué proceso se reclama.
- Aplicación a la unión marital de hecho.
- Preguntas frecuentes.
- ¿Qué dice el artículo 1824 del Código Civil?
- ¿Qué pasa si mi esposo esconde bienes antes del divorcio?
- ¿Hay que probar la mala fe del cónyuge?
- ¿Cuánto tiempo tengo para demandar el ocultamiento de bienes?
- ¿Qué pasa si aparecen bienes después de liquidada la sociedad conyugal?
- ¿La sanción se aplica a los compañeros permanentes?
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El cónyuge que oculta o distrae dolosamente bienes de la sociedad conyugal pierde su parte en esos bienes y debe restituirlos doblados, según el artículo 1824 del Código Civil. Es una de las sanciones más severas del derecho de familia, porque castiga al cónyuge que, en vísperas de un divorcio o durante la liquidación, saca bienes a nombre de terceros o los esconde para no repartirlos. ¿Cuándo se configura, cómo se prueba y en qué proceso se reclama?
La sociedad conyugal está formada por los bienes que los cónyuges adquieren durante el matrimonio, que se reparten por mitades al disolverse, como explicamos en el artículo sobre la sociedad conyugal y los bienes que hacen parte de ella. Mientras está vigente, cada cónyuge administra libremente los bienes que tiene a su nombre.
Esa libre administración es la que permite el fraude. El cónyuge que prevé el divorcio puede «vender» un apartamento a un hermano, poner dinero en cuentas de terceros, simular deudas o, simplemente, no incluir ciertos bienes en el inventario de la liquidación. En todos esos casos hay ocultamiento o distracción:
- Ocultar es esconder el bien para que el otro cónyuge no sepa que existe.
- Distraer es sacarlo de la sociedad, desviarlo de su destino, normalmente mediante un negocio simulado o fraudulento.
Con lo anterior se busca defraudar al otro cónyuge disminuyendo o desapareciendo el haber social.
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La sanción del artículo 1824.
El artículo 1824 del Código Civil dispone:
«Aquel de los dos cónyuges o sus herederos, que dolosamente hubiere ocultado o distraído alguna cosa de la sociedad, perderá su porción en la misma cosa, y será obligado a restituirla doblada.»
La sanción tiene dos partes, que operan a favor del cónyuge defraudado:
- Pérdida de la porción. El cónyuge culpable pierde la mitad que le correspondía en el bien ocultado o distraído, que queda íntegramente para el otro.
- Restitución doblada. Además, debe pagar al otro el valor del bien, es decir, restituirlo una vez más.
Supongamos que el esposo traspasó simuladamente a su hermano un apartamento social de $400.000.000. Sin el fraude, cada cónyuge habría recibido $200.000.000. Con la sanción, el esposo pierde su mitad, de modo que el apartamento queda completo para la esposa, y además debe pagarle $400.000.000 adicionales.
La norma alcanza también a los herederos del cónyuge que ocultan bienes al liquidar la sociedad después de su muerte.
Requisitos para aplicar la sanción.
La sanción no procede por cualquier omisión. La jurisprudencia de la Sala Civil de la Corte Suprema de Justicia, entre otras en la sentencia SC5233-2019, ha exigido estos elementos:
- Que el bien sea social, es decir, que haga parte de la sociedad conyugal y no sea un bien propio del cónyuge.
- Que haya ocultamiento o distracción, con un acto concreto que saque el bien del alcance del otro cónyuge.
- Que haya dolo, esto es, la intención de defraudar al otro cónyuge. La simple equivocación al hacer el inventario no basta.
El dolo no se presume y debe probarse, según el artículo 1516 del Código Civil. Pero puede deducirse de las circunstancias, por ejemplo de que el traspaso se hizo a un familiar, sin pago real del precio y poco antes de la demanda de divorcio.
Cómo se prueba.
En la mayoría de los casos, el ocultamiento se hace mediante negocios aparentes, como compraventas ficticias o donaciones disfrazadas. Por eso la prueba suele pasar por demostrar la simulación del negocio, mediante la acción de simulación, y luego pedir la aplicación del artículo 1824.
Son útiles para la prueba los certificados de tradición, que muestran a quién y cuándo se traspasó el bien; los extractos bancarios, que permiten seguir el dinero; la capacidad económica real del comprador; y la conducta del cónyuge, que suele seguir usando el bien como propio después de «venderlo».
En qué proceso se reclama.
La reclamación puede hacerse por dos vías, según el momento.
Dentro de la liquidación de la sociedad conyugal. Si al hacer el inventario se advierte que el otro cónyuge omitió bienes, se pueden incluir y discutir en el trámite de liquidación. Y si aparecen bienes después de terminada la liquidación, procede una partición adicional, como se explica en el artículo sobre la liquidación de la sociedad conyugal.
En un proceso declarativo. Cuando el bien ya salió del patrimonio del cónyuge mediante un negocio simulado, lo usual es demandar la simulación en un proceso declarativo, y en la misma demanda pedir que se declare el ocultamiento o la distracción y se imponga la sanción del artículo 1824.
Modelo de pretensiones.
Las pretensiones de la demanda pueden formularse de la siguiente manera, adaptadas a cada caso:
PRETENSIONES
PRIMERA. Que se declare absolutamente simulado el contrato de compraventa contenido en la escritura pública número ______ del ______, otorgada en la Notaría ______ de ______, celebrado entre ______ (cónyuge demandado) y ______ (tercero), sobre el inmueble con folio de matrícula inmobiliaria número ______.
SEGUNDA. Que, como consecuencia, se declare que el inmueble pertenece a la sociedad conyugal conformada por ______ y ______, y se ordene cancelar la inscripción de la escritura en el folio de matrícula.
TERCERA. Que se declare que el demandado ______ distrajo dolosamente el inmueble de la sociedad conyugal, y que, conforme al artículo 1824 del Código Civil, perdió su porción en él y está obligado a restituirlo doblado a favor de la demandante.
CUARTA. Que se condene a los demandados al pago de los frutos civiles producidos por el inmueble desde la fecha de la escritura, y en costas.
La redacción definitiva debe ajustarla un abogado, porque estas demandas exigen precisar los hechos que demuestran el dolo.
Aplicación a la unión marital de hecho.
El artículo 7 de la ley 54 de 1990 ordena aplicar a la liquidación de la sociedad patrimonial entre compañeros permanentes las normas del Código Civil sobre la liquidación de la sociedad conyugal. De acuerdo con nuestro criterio, esa remisión incluye la sanción del artículo 1824, de modo que el compañero que oculta o distrae bienes de la sociedad patrimonial queda expuesto a la misma consecuencia.
Algo similar ocurre en las herencias: según el artículo 1288 del Código Civil, el heredero que sustrae bienes de la sucesión pierde la facultad de repudiar la herencia y no tiene parte alguna en los objetos sustraídos.
Preguntas frecuentes.
A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.
¿Qué dice el artículo 1824 del Código Civil?
Que el cónyuge o sus herederos que dolosamente oculten o distraigan bienes de la sociedad conyugal pierden su porción en esos bienes y deben restituirlos doblados.
¿Qué pasa si mi esposo esconde bienes antes del divorcio?
Puede demandar para que esos bienes vuelvan a la sociedad conyugal y, si prueba el dolo, para que su esposo pierda su parte en ellos y le restituya su valor.
¿Hay que probar la mala fe del cónyuge?
Sí. La sanción exige dolo, que no se presume, pero que puede deducirse de las circunstancias del traspaso, como su realización a un familiar, sin pago real y poco antes del divorcio.
¿Cuánto tiempo tengo para demandar el ocultamiento de bienes?
Depende de la acción. Si el ocultamiento se hizo mediante un negocio simulado, se aplica el término de la acción de simulación, que la jurisprudencia ha asimilado al de la prescripción ordinaria de diez años. Conviene actuar cuanto antes, porque los bienes pueden pasar a terceros de buena fe.
¿Qué pasa si aparecen bienes después de liquidada la sociedad conyugal?
Puede pedirse una partición adicional para repartirlos y, si fueron ocultados con dolo, reclamar además la sanción del artículo 1824.
¿La sanción se aplica a los compañeros permanentes?
De acuerdo con nuestro criterio, sí, por la remisión del artículo 7 de la ley 54 de 1990 a las normas de liquidación de la sociedad conyugal.
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Buenas tardes, quiero saber cuánto tiempo tengo para presentar la demanda por ocultamiento o distracción de los bienes.
El término sería de 10 años considerando que se trata de una acción de simulación.