Divorcio en Colombia

El divorcio es el trámite notarial o judicial que disuelve el vínculo del matrimonio civil o hace cesar los efectos civiles del matrimonio religioso. Puede tramitarse por mutuo acuerdo ante notario, o mediante demanda ante el juez de familia alegando una causal de divorcio, incluida la sola voluntad de uno de los cónyuges que introdujo la ley 2442 de 2024. ¿Cómo se tramita y qué efectos produce?

Cómo divorciarse en Colombia.

El camino del divorcio depende de si los cónyuges están de acuerdo o no:

• Si ambos están de acuerdo, el divorcio se hace ante notario mediante escritura pública, que es la vía más rápida y económica.
• Si no hay acuerdo, el interesado presenta demanda ante el juez de familia alegando una causal, y hoy basta su sola voluntad como causal autónoma.

El matrimonio, como contrato que es, se deshace idealmente como se hizo: por la voluntad de las partes; pero cuando eso no es posible, la vía judicial garantiza que nadie quede atado a un matrimonio que no desea.

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Divorcio de mutuo acuerdo ante notario.

La forma más sencilla y práctica de divorciarse es mediante escritura pública ante notario, pues la única causal que se requiere es el mutuo acuerdo. Es lo que se conoce como divorcio exprés, autorizado por el artículo 34 de la ley 962 de 2005:

«Podrá convenirse ante notario, por mutuo acuerdo de los cónyuges, por intermedio de abogado, mediante escritura pública, la cesación de los efectos civiles de todo matrimonio religioso y el divorcio del matrimonio civil, sin perjuicio de la competencia asignada a los jueces por la ley. El divorcio y la cesación de los efectos civiles ante notario, producirán los mismos efectos que el decretado judicialmente. PARÁGRAFO. El Defensor de Familia intervendrá únicamente cuando existan hijos menores; para este efecto se le notificará el acuerdo al que han llegado los cónyuges con el objeto de que rinda su concepto en lo que tiene que ver con la protección de los hijos menores de edad.»

El trámite debe hacerse necesariamente por intermedio de abogado, y se presentan los siguientes documentos:

1. Registro civil de nacimiento de cada cónyuge y registro civil de matrimonio.
2. Registros civiles de los hijos, si los hay.
3. Poder especial al abogado, que puede facultarlo para firmar la escritura.
4. El acuerdo de divorcio suscrito por ambos cónyuges.

El acuerdo de divorcio debe contener, como mínimo:

• La manifestación conjunta de la voluntad de divorciarse.
• Las obligaciones alimentarias entre los cónyuges, si las pactan.
• La manifestación de la cónyuge sobre si se encuentra o no en estado de embarazo.
• La forma como se disolverá y liquidará la sociedad conyugal, si deciden hacerlo en el mismo acto.

Cuando hay hijos menores de edad, el acuerdo debe regular además la custodia y el cuidado personal, la cuota alimentaria (que comprende educación, recreación, salud y vestuario, con reajuste anual, usualmente por el IPC) y el régimen de visitas. Ese acuerdo se notifica al defensor de familia, quien rinde concepto sobre la protección de los menores antes de que el notario autorice la escritura.

Divorcio mediante demanda judicial.

Cuando no hay mutuo acuerdo, el divorcio se demanda ante el juez de familia y se tramita como proceso verbal, con las reglas especiales del artículo 388 del Código General del Proceso: solo los cónyuges están legitimados, salvo que alguno sea menor de edad, caso en el cual sus padres pueden intervenir; el proceso termina por desistimiento de ambos, por reconciliación o por la muerte de uno de ellos; y la sentencia se inscribe en el registro civil de matrimonio y en el de nacimiento de cada cónyuge.

Contenido de la sentencia de divorcio.

Según el artículo 389 del Código General del Proceso, la sentencia que decreta el divorcio debe pronunciarse sobre:

1. A quién corresponde el cuidado de los hijos.
2. La proporción en que los cónyuges contribuirán a los gastos de crianza, educación y establecimiento de los hijos comunes.
3. El monto de la pensión alimentaria que un cónyuge deba al otro, si es el caso.
4. A quién corresponde la patria potestad de los hijos no emancipados, cuando la causa del divorcio determine su suspensión o pérdida.
5. La condena al pago de perjuicios a cargo del cónyuge culpable, si el otro lo solicitó.
6. El envío de copias a la autoridad penal competente, cuando haya podido cometerse un delito.

Obsérvese que la sentencia no reparte los bienes: la liquidación de la sociedad conyugal es un trámite distinto, que puede ser previo, simultáneo o posterior al divorcio.

Efectos de la sentencia de divorcio.

Los efectos del divorcio los define el artículo 160 del Código Civil, modificado por la ley 2442 de 2024:

«Ejecutoriada la sentencia que decreta el divorcio, queda disuelto el vínculo en el matrimonio civil y cesan los efectos civiles del matrimonio religioso, así mismo, se disuelve la sociedad conyugal, pero subsisten los deberes y derechos de las partes respecto de los hijos comunes y, según el caso, los derechos y deberes alimentarios de los cónyuges entre sí, salvo que haya mediado renuncia voluntaria a los mismos.»

En consecuencia, con el divorcio se disuelve la sociedad conyugal, que debe liquidarse para repartir los bienes después de pagar las deudas sociales; la patria potestad y las obligaciones con los hijos siguen en cabeza de ambos padres; y ninguno de los divorciados puede invocar la calidad de cónyuge sobreviviente para heredar del otro ni pedir porción conyugal.

Si el divorcio se decretó por una causal subjetiva, el cónyuge inocente puede además revocar las donaciones hechas al culpable por causa del matrimonio y reclamarle alimentos, tema que desarrollamos en el artículo sobre la pensión alimentaria entre cónyuges divorciados.

Por último, el divorcio de un matrimonio colombiano decretado en el exterior se rige por la ley del domicilio conyugal, y no produce la disolución si la causal no es admitida por la ley colombiana o el demandado no fue debidamente notificado.

¿Qué hacer cuando el cónyuge no quiere dar el divorcio?

Nadie puede ser obligado a permanecer casado. Si el otro cónyuge se niega a firmar el divorcio de mutuo acuerdo, la solución es la demanda judicial, y desde la ley 2442 de 2024 ya no hace falta probar ninguna conducta: la causal 10 permite divorciarse por la sola voluntad.

La demanda se acompaña de una propuesta que regule los efectos del divorcio (alimentos, hijos, sociedad conyugal), y el demandado solo puede oponerse a esa propuesta, no al divorcio en sí. El trámite completo lo explicamos en el artículo sobre el divorcio unilateral.

El divorcio del matrimonio religioso.

Para la iglesia, el matrimonio católico es indisoluble, pero civilmente existe la cesación de efectos civiles del matrimonio religioso, que es el mismo divorcio aplicado a ese matrimonio: procede por las mismas causales, ante notario por mutuo acuerdo o ante el juez, y produce los mismos efectos, incluida la disolución de la sociedad conyugal.

En términos prácticos, el divorcio es uno solo: lo que cambia es la denominación según el matrimonio haya sido civil o religioso. Quien cesa los efectos civiles de su matrimonio católico queda libre para contraer matrimonio civil, aunque para la iglesia siga casado.

A continuación, damos respuesta a las preguntas frecuentes realizadas por nuestros lectores.

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