¿Qué es el Good Will?

El good will es un anglicismo que hace referencia al buen nombre o prestigio comercial de una empresa, producto o marca, un intangible con valor económico que en contabilidad recibe el nombre de plusvalía o crédito mercantil. Su reconocimiento contable depende de su origen: el good will adquirido en la compra de otro negocio se reconoce como activo, mientras que el formado internamente no puede reconocerse. Veamos qué es, cómo se calcula y cómo se trata en las NIIF.

El buen nombre comercial.

El buen nombre o prestigio que una empresa tiene frente a terceros es un activo de gran valor: le permite conseguir clientes, proveedores y créditos con mayor facilidad.

El good will coloca a la empresa en posición ventajosa frente a la competencia, facilitándole la incursión o el sostenimiento en el mercado, y le permite vender más y, en muchos casos, a mejores precios, pues el consumidor está dispuesto a pagar un poco más por una marca reconocida, lo que se traduce en mejor rentabilidad.

Tan importante es el buen nombre que las empresas invierten anualmente sumas enormes en publicidad con el objetivo de mejorar su imagen frente al cliente, y muchas sobreviven precisamente gracias a que su marca es recordada y valorada.

Tipos de good will: formado y adquirido.

Existen dos tipos de good will, y la distinción es la que define todo su tratamiento contable.

Good will formado. Es el que la empresa ha forjado con los años como consecuencia indirecta del trabajo de toda la organización. Es difícil de medir, porque no hay un desembolso directo e identificable que lo haya creado.

Good will adquirido. Es el que la empresa compra al adquirir otro negocio que ya tenía un prestigio forjado. Aquí la medición es sencilla: es el mayor valor pagado por el negocio sobre el valor razonable de sus activos netos identificables.

Cómo se calcula el good will adquirido.

El good will adquirido, que las NIIF llaman plusvalía, surge en una combinación de negocios y se calcula como la diferencia entre lo pagado y lo recibido en activos y pasivos identificables.

Supongamos que una empresa compra otra por $1.000.000.000, y que el valor razonable de sus activos identificables menos sus pasivos es de $800.000.000. Los $200.000.000 restantes son la plusvalía: lo que se pagó por la clientela, la marca posicionada, la ubicación y las sinergias esperadas, que no figuran como activos individuales en el balance del vendedor.

El good will en las NIIF.

El tratamiento depende del origen del good will, y la regla es la misma en NIIF plenas y en la NIIF para pymes en cuanto a lo esencial.

El good will formado no se reconoce.

La plusvalía generada internamente no puede reconocerse como activo, porque no es un recurso identificable ni controlable cuyo costo pueda medirse con fiabilidad. Así lo dispone el párrafo 48 de la NIC 38, y la sección 18 de la NIIF para pymes llega a la misma conclusión al exigir que el intangible sea identificable y no generado internamente.

En consecuencia, los desembolsos que la empresa hace para construir su buen nombre, como la publicidad y el mercadeo, se reconocen como gastos del periodo, no como un activo ni como un mayor valor del patrimonio.

El good will adquirido es un activo.

La plusvalía comprada en una combinación de negocios sí se reconoce como activo, pero su tratamiento posterior difiere según el marco:

• En NIIF plenas (NIIF 3): la plusvalía no se amortiza; se somete cada año a la prueba de deterioro de la NIC 36, y la pérdida que se identifique se reconoce en resultados sin posibilidad de reversión.
• En la NIIF para pymes (sección 19): la plusvalía sí se amortiza a lo largo de su vida útil, y cuando esta no puede estimarse con fiabilidad, se amortiza en 10 años.

De modo que el good will que aparece en los estados financieros es siempre el adquirido: el formado solo se materializa contablemente cuando un tercero paga por él al comprar la empresa.

El good will en las COLGAAP.

En vigencia del decreto 2649 de 1993, el good will adquirido se trataba como un activo intangible, el crédito mercantil de la cuenta 1605 del PUC, y el formado podía registrarse con contrapartida en una cuenta patrimonial, tratamiento este último que las NIIF no permiten.

Por eso, en la transición a NIIF, los créditos mercantiles formados que algunas empresas tenían reconocidos debieron retirarse del balance contra el patrimonio.

¿El good will es embargable?

Nos lo han preguntado nuestros lectores, y la respuesta pasa por el establecimiento de comercio. El good will no se embarga de forma aislada, porque es un intangible inseparable del negocio que lo generó; pero hace parte del establecimiento de comercio conforme al artículo 516 del Código de Comercio, y el establecimiento, como unidad, sí es embargable.

Así las cosas, el embargo del establecimiento comprende sus elementos inmateriales, incluido el prestigio o fama comercial, aunque en la práctica su valoración y realización resulten complejas.

A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.