Cuñado y concuñado: qué son y qué parentesco tienen

El cuñado es el hermano del cónyuge o el cónyuge del hermano, y con él existe un parentesco por afinidad en segundo grado, según el artículo 47 del Código Civil. El concuñado, en cambio, es el cónyuge del cuñado, y con él no existe ningún parentesco. ¿Quién es exactamente cada uno, qué pasa con los novios y para qué importa la diferencia?

Qué es un cuñado.

En sentido jurídico, cuñado es el hermano o la hermana del cónyuge o del compañero permanente, y también el cónyuge o compañero permanente del propio hermano. La relación funciona en los dos sentidos: si Carlos es cuñado de Román, Román también es cuñado de Carlos.

Supongamos que Carlos se casa con María, que tiene un hermano llamado Román. Carlos y Román son cuñados. Ahora, Carlos tiene una hermana, Marta, casada con Rigoberto: Rigoberto también es cuñado de Carlos, pero por el lado de su hermana.

En el lenguaje cotidiano también se le dice cuñado al novio de la hermana o al hermano de la novia. Es un uso social válido, pero, como veremos, no genera parentesco legal.

Parentesco entre cuñados.

Entre cuñados existe un parentesco por afinidad en segundo grado. La razón está en la regla del artículo 47 del Código Civil, según la cual el grado de afinidad se toma del grado de consanguinidad que tiene el cónyuge con su pariente:

«La línea o grado de afinidad legítima de una persona con un consanguíneo de su marido o mujer, se califica por la línea o grado de consanguinidad legítima de dicho marido o mujer con el dicho consanguíneo. Así un varón está en primer grado de afinidad legítima, en la línea recta, con los hijos habidos por su mujer en anterior matrimonio; en segundo grado de afinidad legítima, en la línea transversal, con los hermanos legítimos de su mujer.»

María está en segundo grado de consanguinidad con su hermano Román, porque entre hermanos hay dos generaciones: una para subir al padre común y otra para bajar al hermano. Por eso Carlos, esposo de María, queda en segundo grado de afinidad con Román.

Recordemos que el parentesco entre cuñados es de afinidad, no de consanguinidad ni civil: no hay entre ellos un vínculo de sangre ni de adopción, sino el que nace del matrimonio o de la unión marital de hecho de uno de ellos.

El cuñado por unión marital de hecho.

La afinidad no exige matrimonio. La Corte Constitucional, en la sentencia C-595 de 1996, advirtió que la afinidad originada en la unión permanente sigue existiendo para todos los efectos legales. Así, el hermano del compañero permanente es cuñado en segundo grado de afinidad, igual que si la pareja estuviera casada.

Lo que se requiere es que exista una unión marital de hecho, es decir, una comunidad de vida permanente y singular, y no un simple noviazgo.

¿Y los novios?

Entre una persona y los hermanos de su novio o novia no hay parentesco legal. El noviazgo no es matrimonio ni unión marital de hecho, de modo que no genera afinidad.

Por eso, aunque socialmente se diga que la novia del hermano es la cuñada, para efectos legales no lo es. Esa diferencia importa cuando una norma prohíbe algo entre parientes afines, como el nombramiento o la contratación en el sector público: el novio de la hermana de un servidor público no está cobijado por esa inhabilidad por razón del parentesco.

Qué es un concuñado.

El Diccionario de la lengua española define al concuñado con dos acepciones: el cónyuge de una persona respecto del cónyuge de un hermano de esa persona, y el hermano de uno de los cónyuges respecto de los hermanos del otro.

Dicho de manera sencilla, mi concuñado es:

• El cónyuge de mi cuñado, o el cuñado de mi cónyuge.
• El hermano del cónyuge de mi hermano.

Supongamos que Pedro se casa con María, y María tiene una hermana, Julia, casada con Roberto. Pedro y Roberto son concuñados, porque están casados con dos hermanas. En algunas regiones a esta relación se le dice concuño o concuña.

Parentesco entre concuñados.

Entre concuñados no existe ningún parentesco. La afinidad solo une a una persona con los consanguíneos de su cónyuge, y el concuñado no es consanguíneo del cónyuge de nadie: es apenas el cónyuge de un afín.

En el ejemplo, Pedro es afín de Julia, porque Julia es hermana de su esposa. Pero Roberto no es consanguíneo de María, sino su cuñado; luego Pedro y Roberto no tienen vínculo legal alguno entre sí.

La afinidad no se encadena: el afín de mi cónyuge no es mi afín. Por la misma razón, no hay parentesco entre los hijos de dos personas que se casan entre sí, ni entre los consuegros, que son los padres de cada uno de los cónyuges.

Tabla de la familia del cónyuge.

Esta tabla resume las relaciones más consultadas y el parentesco legal de cada una:

Para los demás familiares del cónyuge, como sus tíos, sobrinos o primos, puede consultar el artículo sobre los grados de afinidad, y para el panorama completo de las clases de parentesco, el artículo sobre el parentesco.

La afinidad con el cuñado no termina con el divorcio.

El artículo 47 del Código Civil define la afinidad como la que existe entre una persona «que está o ha estado casada» y los consanguíneos de su cónyuge. La expresión «ha estado» indica que el vínculo subsiste aunque el matrimonio termine por divorcio o por muerte.

De acuerdo con nuestro criterio, la consecuencia práctica es que el excuñado sigue siendo pariente en segundo grado de afinidad para efectos como las inhabilidades o los impedimentos, salvo que la norma especial que se aplique disponga otra cosa.

A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores sobre la familia del cónyuge o de la pareja.