¿Se puede demandar o impugnar un fideicomiso civil?

Sí. El acto que constituye un fideicomiso civil, sea una escritura pública o un testamento, puede demandarse como cualquier otro acto jurídico. Los herederos y los acreedores del constituyente son los principales legitimados, y las vías más comunes son la nulidad (por ejemplo, por falta de insinuación de la donación o por incapacidad), la simulación, la acción pauliana por fraude a los acreedores y, según la Corte Suprema de Justicia, el reclamo de que el acto no es un verdadero fideicomiso cuando la restitución depende solo de la muerte del constituyente.

Cómo se constituye el fideicomiso civil.

El fideicomiso civil es la constitución de una propiedad fiduciaria, sujeta al gravamen de pasar a otra persona, el fideicomisario, cuando se cumpla una condición (artículo 794 del Código Civil). Según el artículo 796, solo puede constituirse por acto entre vivos otorgado en instrumento público o por acto testamentario, y si comprende un inmueble debe inscribirse en el registro.

Por eso, demandar un fideicomiso civil es, en realidad, demandar la escritura pública o el testamento que lo constituyó, y pedir que se cancele su inscripción en el folio de matrícula inmobiliaria.

Quiénes pueden demandar el fideicomiso civil.

Puede demandar quien tenga un interés jurídico en que el acto desaparezca. Los casos más frecuentes son:

• Los herederos del constituyente, cuando los bienes que habrían formado parte de la herencia salieron de ella mediante el fideicomiso, en perjuicio de su legítima.
• Los acreedores del constituyente, cuando el fideicomiso los dejó sin bienes con qué cobrar.
• El propio constituyente o sus herederos, cuando el acto adolece de un vicio, como la incapacidad o un vicio del consentimiento.

En todos los casos, quien demanda debe demostrar que el fideicomiso le causa un perjuicio concreto, porque sin interés no hay legitimación para pedir que se anule.

Por qué causas se puede demandar.

Las causas por las que puede atacarse un fideicomiso civil son las mismas de cualquier acto jurídico, con algunas particularidades que veremos en cada caso.

Nulidad del acto.

El fideicomiso es un acto jurídico y puede adolecer de las mismas causales de nulidad que cualquier otro: incapacidad de quien lo otorga, objeto o causa ilícitos, vicios del consentimiento como el error, la fuerza o el dolo, o la omisión de las formalidades que la ley exige.

Falta de insinuación de la donación.

Cuando el fideicomiso implica transferir bienes a título gratuito, hay una donación, y las donaciones cuyo valor exceda cincuenta (50) salarios mínimos mensuales deben autorizarse por el notario mediante escritura pública (artículo 1458 del Código Civil, modificado por el Decreto 1712 de 1989). Las de valor igual o inferior a ese monto no requieren insinuación.

La Sala Civil de la Corte Suprema de Justicia, en la sentencia SC361-2023, sostuvo que la falta de insinuación produce la nulidad absoluta de la donación, al menos en lo que exceda el límite de cincuenta salarios mínimos.

Simulación.

Si el constituyente nunca quiso desprenderse realmente de los bienes y el fideicomiso fue solo una apariencia para sacarlos de la vista de herederos o acreedores, procede la acción de simulación. La simulación no es una causal de nulidad sino una acción distinta, que busca que prevalezca el acto real sobre el aparente.

Fraude a los acreedores.

Si el fideicomiso fue real, pero el constituyente lo otorgó cuando ya tenía deudas y para dejar sin bienes a sus acreedores, estos pueden pedir su revocación mediante la acción pauliana del artículo 2491 del Código Civil. Al tratarse de un acto gratuito, basta probar la mala fe del deudor y el perjuicio de los acreedores, y la acción debe ejercerse dentro del año siguiente a la fecha del acto.

Restitución sujeta a la muerte del constituyente.

Es frecuente que los padres constituyan un fideicomiso sobre su vivienda y pacten que los hijos la recibirán cuando ellos mueran. La Sala Civil de la Corte Suprema de Justicia, en la sentencia SC2119-2025 del 3 de diciembre de 2025, sostuvo que en ese caso la restitución no está sujeta a una condición sino a un plazo, porque la muerte es un hecho cierto, y que por eso el acto carece de realidad jurídica como fideicomiso.

De acuerdo con nuestro criterio, a partir de esta sentencia los herederos que fueron excluidos mediante un fideicomiso de esa clase tienen un argumento sólido para demandar, y quienes constituyeron fideicomisos con esa fórmula deberían revisarlos.

Los herederos y la legítima.

Los herederos forzosos, como los hijos, tienen derecho a la legítima, y las donaciones que el causante hizo en vida pueden tenerse en cuenta para calcularla. Cuando un fideicomiso a favor de algunos hijos deja a otro sin su parte, este puede reclamarla en la sucesión, sin perjuicio de demandar el acto por las causales anteriores.

Así ocurre, por ejemplo, cuando aparece un hijo reconocido después de constituido el fideicomiso: no puede demandar el fideicomiso solo por no haber sido incluido, pero sí puede hacer valer su legítima en la sucesión si el fideicomiso la afectó, o demandar el acto si se configura alguna de las causales.

Cómo se cancela o termina un fideicomiso civil.

Distinto de demandarlo es que el fideicomiso termine. Según el artículo 822 del Código Civil, el fideicomiso se extingue:

1. Por la restitución.
2. Por la resolución del derecho de su autor.
3. Por la destrucción de la cosa en que está constituido.
4. Por la renuncia del fideicomisario antes del día de la restitución, sin perjuicio de los derechos de los sustitutos.
5. Por faltar la condición o no haberse cumplido en tiempo hábil.
6. Por confundirse la calidad de único fideicomisario con la de único fiduciario.

Cuando el fideicomiso se extingue y se acredita la causa, puede pedirse la cancelación de su inscripción en el registro mediante escritura pública o, si hay controversia, por decisión judicial.

A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.