El contratista con contrato de prestación de servicios de más de un mes debe estar afiliado a una ARL, y quien trabaja en actividades de alto riesgo, cualquiera que sea la duración del contrato, según el artículo 2 de la ley 1562 de 2012. La afiliación la hace el contratante; la cotización la paga el contratista en los riesgos I a III y el contratante en los riesgos IV y V. El independiente por cuenta propia puede afiliarse voluntariamente, pero nadie puede pagar solo ARL. ¿Quién debe afiliarse, quién paga y qué pasa si no hay ARL?
Quiénes deben estar afiliados a una ARL.
La afiliación a riesgos laborales es obligatoria para los independientes que trabajan para un tercero mediante un contrato formal, sea de prestación de servicios, civil, comercial o administrativo, cuando se cumple alguna de estas condiciones:
- Contrato de más de un mes: el contratista con un contrato de prestación de servicios cuya duración supera un mes debe estar afiliado, según el artículo 2.4.2.2.2 del decreto 1072 de 2015.
- Actividad de alto riesgo: si la actividad es de riesgo IV o V, la afiliación es obligatoria aunque el contrato dure un mes o menos.
El contratista que trabaja desde su casa también está expuesto a riesgos laborales y debe estar afiliado si cumple esas condiciones.
De acuerdo con nuestro criterio, aunque un contrato de un mes o menos de bajo riesgo no obligue a afiliar al contratista, lo prudente es hacerlo, porque si ocurre un accidente sin ARL, el contratante puede terminar respondiendo por un costo muy superior al de la cotización, como explicamos en el artículo sobre la indemnización al trabajador por accidente de trabajo.
Quién afilia y quién paga.
La afiliación del contratista la hace el contratante, a más tardar el día anterior al inicio del contrato, según el artículo 2.2.4.2.2.5 del decreto 1072 de 2015. Pero la ARL la escoge el contratista, y debe ser una sola para todos sus contratos; si además es empleado, debe ser la misma ARL de su empleador.
El pago de la cotización depende del nivel de riesgo:
| Nivel de riesgo | Quién paga la cotización |
|---|---|
| I, II y III | El contratista |
| IV y V | El contratante |
Nada impide que el contratante asuma voluntariamente la cotización en los riesgos I a III, si así lo acuerdan. La cotización es mensual y se paga en la PILA junto con salud y pensión.
Supongamos que un contratista de riesgo IV con honorarios de $5.000.000 cotiza sobre $2.000.000, el 40%. El contratante debe pagar la ARL, $87.000 al mes (4,350%), y el contratista paga su salud y su pensión.
Nivel de riesgo del contratista.
El nivel de riesgo del contratista es el mayor entre el del centro de trabajo donde presta el servicio y el de la actividad que él mismo realiza, según el artículo 2.2.4.2.2.11 del decreto 1072 de 2015. Si el contratante no tiene centros de trabajo, se compara con el riesgo de su actividad principal. Las tarifas de cada nivel están en el artículo sobre los porcentajes ARL según el nivel de riesgo.
Varios contratos.
El contratista con varios contratos está afiliado a una sola ARL, en la que cada contratante reporta su contrato con su propio nivel de riesgo. Las cotizaciones se liquidan por cada contrato, según el artículo 2.2.4.2.2.12 del decreto 1072 de 2015, como explicamos en el artículo sobre la seguridad social cuando hay varios contratos.
Base de cotización.
La cotización a la ARL se liquida sobre la misma base de salud y pensión: el 40% del valor mensual del contrato, con un mínimo de un salario mínimo y un máximo de 25, como explicamos en el artículo sobre la seguridad social en los trabajadores independientes.
Afiliación voluntaria del independiente por cuenta propia.
El independiente que no trabaja para un contratante, como el tendero, el plomero o el taxista propietario, no está obligado a afiliarse a una ARL, pero puede hacerlo voluntariamente si tiene ingresos de al menos un salario mínimo, según el artículo 2.2.4.2.5.1 del decreto 1072 de 2015. Las reglas del artículo 2.2.4.2.5.2 son las siguientes:
- El periodo mínimo de afiliación es de un mes.
- Puede afiliarse individualmente o por medio de una agremiación, que en ese caso escoge la ARL.
- Si además es empleado o contratista, debe usar la misma ARL en la que ya está afiliado.
- Debe estar afiliado a salud y pensión.
- Debe indicar la clase de riesgo y el lugar donde desarrolla la actividad, y pagar él mismo toda la cotización en la PILA.
Para afiliarse, presenta ante la ARL su documento de identidad y los certificados de afiliación a la EPS y al fondo de pensiones, y en algunos casos un examen médico preocupacional.
¿Se puede pagar solo ARL?
No. La afiliación a riesgos laborales exige estar afiliado a salud y a pensión, y la planilla no permite pagar solo ARL. Incluso en los esquemas de cotización por semanas para quienes ganan menos del mínimo, el trabajador por días o el independiente con el tipo de cotizante 76 paga pensión y ARL, aunque no salud; nunca solo ARL.
Por eso no es posible «comprar» una ARL por un día para un trabajo puntual. Si el contratista tiene un contrato de un mes o menos de bajo riesgo, no está obligado a afiliarse; si quiere estar cubierto, debe afiliarse como independiente, con salud y pensión.
Invalidez de origen laboral sin ARL.
¿Qué pasa si un independiente que no estaba obligado a afiliarse a una ARL sufre un accidente que lo deja inválido? La sala laboral de la Corte Suprema de Justicia respondió en la sentencia SL4350-2019 que, en ese caso, el riesgo debe tratarse como de origen común:
«Para tales efectos, la Sala considera que en un contexto de cobertura integral del sistema de seguridad social, establecido como principio en el marco de la Ley 100 de 1993, los riesgos asociados al trabajo independiente de personas no vinculados contractualmente deben recibir el tratamiento de riesgos comunes, por la imposibilidad de recibir cobertura del sistema de riesgos laborales, debido al carácter voluntario de la afiliación y a la falta de reglamentación de la materia, así como a la naturaleza misma de los accidentes de trabajo y enfermedades profesionales, enfocados fundamentalmente, como ya se dijo, sobre relaciones de trabajo subordinado.»
Así, la EPS y el fondo de pensiones responden por las prestaciones, incluida la pensión de invalidez, si se cumplen sus requisitos. La regla protege al independiente que no tenía obligación de afiliarse.
Distinto es el caso de quien estaba obligado a afiliarse y no lo hizo, como el contratista con un contrato de más de un mes: allí la contingencia es laboral, y responde el contratante que debía afiliarlo, no el fondo de pensiones.
Preguntas frecuentes.
A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.
¿Es obligatorio pagar ARL como independiente?
Sí, si tiene un contrato de prestación de servicios de más de un mes o su actividad es de alto riesgo. Si trabaja por su cuenta, sin contratante, es voluntario.
¿Quién paga la ARL de un contratista de riesgo 4 o 5?
El contratante. En los riesgos I, II y III la paga el contratista.
¿Se puede pagar solo ARL sin salud y pensión?
No. La afiliación a la ARL exige estar afiliado a salud y pensión, y la planilla no permite pagar solo ARL.
¿Quién afilia al contratista a la ARL?
El contratante, en la ARL que escoja el contratista, a más tardar el día anterior al inicio del contrato.
¿Si tengo varios contratos me afilio a varias ARL?
No. Tiene una sola ARL, y cada contratante reporta su contrato con su propio nivel de riesgo.
¿Una persona con Sisbén puede pagar ARL?
Solo si trabaja por días con contrato de trabajo o es independiente de bajos ingresos con el tipo de cotizante 76, casos en que cotiza pensión y ARL sin salud.
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¿Puede la Contratante asumir el gasto de la ARL sin importar que el riesgo sea menor al IV y V?
Sí, en razón a que no hay ley que lo prohíba y la ARL no suele negar a la empresa la afiliación de su contratista; en su defecto, el contratante puede asumir el pago y que el trabajador se afilie.
Si tengo un contrato por prestación de servicios y trabajo desde casa, ¿debo pagar ARL y cómo hacerlo?
Sí, debería hacerlo porque, aun cuando trabaje en casa, está expuesta a riesgos asociados al trabajo.
Si tengo varios contratos de prestación de servicios como independiente, ¿debo afiliarme a la ARL por cada uno de los contratos? Y de ser este el caso, ¿cómo debo realizar la clasificación por riesgos, si para cada contrato se aplica un nivel de riesgo distinto?
Se hace una sola afiliación con el riesgo más alto entre los distintos contratos, y, naturalmente, se paga la cotización con base en los ingresos que percibe por todos los contratos.
Cuando hay alto riesgo, como en los centros de expendio de carnes, no afilian a los colaboradores. ¿Cómo proceder al respecto? ¡No me tienen afiliado! No cumplen con los requisitos de ley.
¿Se puede colocar una queja anónima en el Ministerio del Trabajo y, en últimas, demandar al empleador, aunque se entiende que sólo es razonable luego de haber terminado el vínculo laboral?
No veo cómo esta respuesta resuelve la pregunta. Arriba dice que el empleador debe afiliar siempre, pero solo pagar en los riesgos IV y V. Luego, ¿el empleador siempre debería afiliar? Porque algunos empleadores que contratan por prestación de servicios indican que el CONTRATISTA es quien debe afiliarse como VOLUNTARIO y pagar. ¿Es correcto?
El contratante tiene la obligación de pagar ARL cuando se trata de riesgos IV y V, y ello implica afiliar al trabajador. En los demás casos, es el contratista quien debe afiliarse y pagar ARL como independiente, el cual no debería ser voluntario, porque para la empresa es un riesgo tener un contratista sin estar asegurado.