Toda empresa se encuentra expuesta a situaciones inesperadas o imprevistas, por lo que es fundamental reconocer adecuadamente en su contabilidad las provisiones y contingencias que puedan ser identificadas.
Introducción a provisiones y contingencias.
La NIC 37 establece las pautas para el reconocimiento, la medición y la divulgación en las notas a los estados financieros relacionados con provisiones, pasivos contingentes y activos contingentes. Esta normativa mejora la información sobre ciertos riesgos, abordando una de las limitaciones fundamentales de los informes financieros: la falta de información sobre los riesgos empresariales.
De acuerdo con el marco conceptual del IASB, un pasivo es una obligación actual de la empresa que surge de eventos pasados y que, al vencimiento, requerirá la disposición de recursos que generen beneficios económicos.
Por otro lado, según la NIC 37, una provisión es un pasivo en el cual existe incertidumbre sobre su monto o su vencimiento, y su cuantificación implica un alto grado de estimación.
Previsiones no son obligaciones.
Es importante destacar que las previsiones de pérdidas de explotación futuras no constituyen obligaciones ni surgen de eventos pasados, por lo tanto, no se consideran provisiones. Sin embargo, estas pérdidas pueden afectar el valor de ciertos activos de la empresa, lo que podría requerir el reconocimiento de una pérdida por deterioro según lo establecido en la NIC 36.
Las provisiones se derivan de principios contables fundamentales, como el principio de devengo y el de prudencia, que exige registrar las pérdidas o deterioros, incluso potenciales, tan pronto como sean previsibles y se puedan evaluar razonablemente.
En la NIC 37, la diferencia principal entre provisiones y pasivos contingentes radica en el nivel de incertidumbre. Ambos implican cierto grado de incertidumbre respecto a su monto final o su vencimiento exacto. Sin embargo, en el caso de las provisiones, esta incertidumbre es baja, lo que permite una estimación precisa y confiable tanto del monto como del vencimiento probable, lo que les permite ser incluidas en los estados financieros.
Origen de las provisiones.
Las provisiones pueden originarse por:
- Obligaciones legales o contractuales.
- Obligaciones implícitas o tácitas, es decir, expectativas legítimas creadas por la empresa ante terceros respecto a asumir una obligación.
Estas provisiones se incorporarán en el pasivo del Estado de Situación Financiera cuando se cumplan las siguientes condiciones:
- La empresa tiene una obligación presente derivada de un evento pasado.
- Es probable que deba desembolsar recursos económicos para cumplir con esta obligación.
- Puede realizarse una estimación confiable del monto de la obligación.
Por otro lado, el término "contingente" se aplica exclusivamente a activos y pasivos que no se reconocen en los estados financieros debido a su alto grado de incertidumbre. Estos activos o pasivos contingentes dependen de la ocurrencia o no ocurrencia de uno o más eventos futuros inciertos que están fuera del control de la empresa.
¿Se deben contabilizar las contingencias?
Las contingencias no necesitan ser contabilizadas y pueden surgir de:
- Obligaciones posibles derivadas de eventos pasados cuya existencia depende de eventos futuros inciertos.
- Obligaciones presentes derivadas de eventos pasados que no se registran contablemente debido a que: a) no es probable que la empresa deba cumplirlas o b) no pueden valorarse de manera confiable.
Sin embargo, se debe proporcionar información sobre contingencias en las notas a los estados financieros con fines informativos, incluyendo:
- Una breve descripción de su naturaleza.
- Su posible desarrollo y los factores que influyen en ellos.
- Una estimación cuantitativa de los posibles efectos en los estados financieros, o una explicación de por qué no se puede hacer tal estimación, incluyendo las incertidumbres subyacentes.
- La existencia de derechos de reembolso relacionados.
En resumen, las contingencias se refieren a posibles obligaciones o activos que son de naturaleza incierta, mientras que las provisiones se reconocen cuando se cumplen ciertas condiciones específicas y se basan en estimaciones confiables.
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