Plusvalía: qué es, la teoría de Marx y la plusvalía de los inmuebles en Colombia

La palabra plusvalía tiene tres usos principales. En la teoría de Karl Marx, es el valor que produce el trabajador por encima de lo que recibe como salario, y que se apropia el capitalista. En el lenguaje común y financiero, es el aumento del valor de un bien, en especial de un inmueble, entre el momento en que se compra y el momento en que se vende. Y en el derecho colombiano, la participación en plusvalía es un tributo que cobran los municipios cuando sus decisiones urbanísticas valorizan un terreno. ¿Qué significa cada uno?

Qué es la plusvalía.

Plusvalía significa, literalmente, más valor: el valor adicional que adquiere algo. Según el contexto, se refiere a cosas distintas:

Se escribe plusvalía, con v y tilde. Formas como «plusbalía» o «plus valía» son incorrectas.

La plusvalía en la teoría de Marx.

El concepto más conocido de plusvalía es el de Karl Marx, que lo desarrolló en El capital, publicado en 1867. Para entenderlo hay que partir de su teoría del valor.

Marx, siguiendo a los economistas clásicos como Adam Smith y David Ricardo, sostenía que el valor de una mercancía depende de la cantidad de trabajo necesaria para producirla. El trabajador vende al capitalista su fuerza de trabajo, es decir, su capacidad de trabajar durante una jornada, y recibe a cambio un salario equivalente a lo necesario para vivir y reproducirse.

Pero durante la jornada, el trabajador produce más valor del que recibe como salario. Esa diferencia es la plusvalía, y según Marx es la fuente de la ganancia del capitalista.

Ejemplo de plusvalía según Marx.

Supongamos un trabajador con una jornada de 8 horas. En las primeras 4 horas produce un valor igual a su salario: es el tiempo de trabajo necesario. En las otras 4 horas sigue produciendo, pero ese valor ya no se le paga: es el tiempo de trabajo excedente, que genera la plusvalía.

La relación entre las dos es la tasa de plusvalía: 4 horas excedentes ÷ 4 horas necesarias = 100%. Para Marx, esa tasa mide el grado de explotación del trabajador.

Plusvalía absoluta y relativa.

Marx distinguía dos formas de aumentar la plusvalía:

• Plusvalía absoluta: se obtiene alargando la jornada de trabajo. Si la jornada pasa de 8 a 10 horas y el tiempo necesario sigue siendo de 4, la plusvalía pasa de 4 a 6 horas.
• Plusvalía relativa: se obtiene reduciendo el tiempo de trabajo necesario, sin alargar la jornada. Si gracias a la tecnología los bienes que consume el trabajador se abaratan y su salario equivale a solo 3 horas de trabajo, la plusvalía en una jornada de 8 horas sube a 5 horas.

La primera fue la forma dominante en los inicios del capitalismo, con jornadas muy largas; la segunda, según Marx, se vuelve predominante con el desarrollo de la tecnología y la productividad.

Plusvalía y ganancia.

En la teoría de Marx, la plusvalía y la ganancia no son lo mismo. La plusvalía se compara con lo que se paga en salarios; la ganancia, con todo el capital invertido, incluidos las máquinas y los materiales. Por eso la tasa de ganancia siempre es menor que la tasa de plusvalía.

Críticas a la teoría de la plusvalía.

La teoría de Marx ha sido muy influyente, pero también muy criticada. La mayoría de los economistas actuales no aceptan la teoría del valor trabajo en que se basa: desde la revolución marginalista de finales del siglo XIX, se considera que el valor de los bienes depende de su utilidad marginal para los consumidores y de su escasez, no solo del trabajo incorporado.

Los críticos sostienen además que la ganancia del empresario no es trabajo no pagado, sino la remuneración del capital que arriesga, del tiempo que espera para recuperarlo y de su función de organizar la producción. Los defensores de la teoría responden que esas explicaciones no dan cuenta del origen de la desigualdad entre quienes tienen capital y quienes solo tienen su trabajo.

Sobre la diferencia entre el dinero y el capital en esta y otras teorías puede consultar el artículo sobre la diferencia entre dinero y capital.

La plusvalía en la venta de inmuebles.

En el lenguaje común, se habla de plusvalía cuando un bien aumenta de valor. Si una persona compra un apartamento por $200.000.000 y años después lo vende por $300.000.000, obtiene una plusvalía de $100.000.000.

Esa ganancia tiene efectos tributarios. Cuando se vende un bien que ha sido parte del activo fijo del contribuyente por dos años o más, la utilidad es una ganancia ocasional, según el artículo 300 del E.T.:

«Se consideran ganancias ocasionales para los contribuyentes sometidos a este impuesto, las provenientes de la enajenación de bienes de cualquier naturaleza, que hayan hecho parte del activo fijo del contribuyente por un término de dos años o más.»

La ganancia ocasional se calcula como la diferencia entre el precio de venta y el costo fiscal del bien, que para las personas naturales puede reajustarse con el índice que fija el Gobierno cada año, y paga el impuesto de ganancia ocasional. Si el bien se vende antes de dos años, la utilidad es renta ordinaria.

La participación en plusvalía de los municipios.

En Colombia, la plusvalía tiene además un significado jurídico específico. El artículo 82 de la Constitución dispone, en su segundo inciso:

«Las entidades públicas participarán en la plusvalía que genere su acción urbanística y regularán la utilización del suelo y del espacio aéreo urbano en defensa del interés común.»

La ley 388 de 1997 desarrolló esa norma y creó la participación en plusvalía, un tributo que cobran los municipios y distritos cuando sus decisiones urbanísticas aumentan el valor de un terreno. Según su artículo 74, los hechos que la generan son, principalmente, estos:

• La incorporación de suelo rural a suelo de expansión urbana, o su consideración como suburbano.
• El cambio de uso del suelo a uno más rentable.
• La autorización de un mayor aprovechamiento del suelo, como una mayor edificabilidad.

La idea es que, si el propietario de un lote rural se beneficia de que el municipio lo vuelva urbanizable, una parte de esa valorización, que no se debe a su esfuerzo sino a una decisión pública, debe volver a la comunidad. El monto lo fija cada concejo, dentro de los límites de la ley, y se paga, por lo general, al solicitar la licencia de construcción o al vender el inmueble.

No debe confundirse con la contribución de valorización, que se cobra por las obras públicas que benefician a un inmueble, como una vía, y no por las decisiones sobre el uso del suelo.

A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.