La filiación es el vínculo jurídico entre padres e hijos, y es extramatrimonial cuando el hijo nace de padres que no están casados entre sí. Desde la ley 29 de 1982, elevada a regla constitucional, todos los hijos tienen los mismos derechos, de modo que la distinción es hoy solo conceptual. ¿Qué es la filiación, cómo se reconoce al hijo extramatrimonial y qué derechos tiene?
Qué es la filiación.
La filiación es la relación de familia que existe entre una persona y sus padres: el vínculo jurídico entre padre o madre e hijo, del que se derivan derechos y obligaciones como los alimentos, la patria potestad y la vocación hereditaria.
Según su origen, la filiación puede ser matrimonial (el hijo nace dentro del matrimonio), extramatrimonial (nace por fuera del matrimonio) o adoptiva (surge de la adopción).
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Filiación extramatrimonial e hijos naturales.
Al hijo concebido por padres no casados entre sí se le llamó históricamente hijo natural, denominación que la ley 75 de 1968 reemplazó por la de hijo extramatrimonial, que es la vigente.
El hijo extramatrimonial adquiere su filiación paterna mediante el reconocimiento, que según el artículo 1 de la ley 75 de 1968 puede hacerse de las siguientes formas:
- Firmando el acta de nacimiento ante el funcionario del registro civil.
- Por escritura pública.
- Por testamento, caso en el cual la revocación posterior del testamento no afecta el reconocimiento.
- Por manifestación expresa y directa hecha ante un juez.
El reconocimiento es irrevocable: quien reconoce a un hijo no puede retractarse, y solo puede cuestionarlo mediante la impugnación de la paternidad demostrando que no es el padre biológico.
Si el padre no reconoce voluntariamente al hijo, la madre o el hijo pueden acudir al proceso de investigación de la paternidad, en el que la prueba de ADN regulada por la ley 721 de 2001 permite al juez declarar la filiación.
Todos los hijos tienen los mismos derechos.
Antes existía incluso la llamada consanguinidad «ilegítima», que la Corte Constitucional retiró del ordenamiento en la sentencia C-595 de 1996, bajo estas consideraciones:
«Si la Constitución reconoce, en un pie de igualdad, la familia constituida por vínculos "naturales o jurídicos", no se ve cómo la inexistencia del matrimonio origine una "consanguinidad ilegítima", entendiéndose ésta como ilícita. La igualdad de derechos de los hijos legítimos, extramatrimoniales y adoptivos, establecida fue elevada a norma constitucional. Siendo esto así, el calificativo de ilegítimo dado a un parentesco, no tiene ninguna finalidad, pues sólo la tendría si implicara una diferencia en los derechos.»
La igualdad venía desde la ley 29 de 1982, que equiparó los derechos de los hijos matrimoniales, extramatrimoniales y adoptivos, y la Constitución de 1991 la elevó a regla superior: el origen familiar no puede generar trato discriminatorio.
Diferencia entre filiación matrimonial y extramatrimonial.
La diferencia es únicamente conceptual y probatoria: en la filiación matrimonial la paternidad se presume por el matrimonio, mientras que en la extramatrimonial se requiere el reconocimiento o la declaración judicial.
En materia de derechos no hay ninguna diferencia: el hijo extramatrimonial hereda igual que el matrimonial, tiene derecho a alimentos, a los apellidos y a la seguridad social de sus padres. Por ejemplo, los hijos extramatrimoniales tienen exactamente el mismo derecho a la herencia que los hijos nacidos en el matrimonio.
Preguntas frecuentes.
A continuación, damos respuesta a las preguntas frecuentes realizadas por nuestros lectores.
¿Qué es la filiación?
Es el vínculo jurídico entre padres e hijos, del que nacen los derechos y obligaciones de la relación paterno-filial: alimentos, patria potestad, apellidos y herencia.
¿Qué es un hijo extramatrimonial?
Es el hijo concebido o nacido de padres que no están casados entre sí; antes se le llamaba hijo natural.
¿Cómo se les dice a los hijos nacidos fuera del matrimonio?
Hijos extramatrimoniales, denominación legal desde la ley 75 de 1968; expresiones como «hijo natural» o «ilegítimo» quedaron superadas y no tienen efecto jurídico.
¿Los hijos extramatrimoniales tienen derecho a herencia?
Sí, exactamente igual que los hijos matrimoniales y adoptivos: todos los hijos tienen los mismos derechos hereditarios desde la ley 29 de 1982.
¿Qué pasa si el padre no reconoce al hijo extramatrimonial?
La madre o el hijo pueden iniciar el proceso de investigación de la paternidad, en el que la prueba de ADN permite al juez declarar la filiación con todos sus efectos.
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