Grados de consanguinidad en Colombia

Los grados de consanguinidad miden la distancia entre parientes de sangre por el número de generaciones que los separan, según el artículo 37 del Código Civil: los padres y los hijos están en primer grado, los abuelos, los nietos y los hermanos en segundo, los tíos y los sobrinos en tercero, y los primos en cuarto. ¿Cómo se cuenta cada grado y qué efectos produce en la herencia, los alimentos o las inhabilidades?

Qué es el parentesco por consanguinidad.

Es el que existe entre personas unidas por vínculos de sangre, porque una desciende de la otra o porque ambas descienden de un antepasado común. Lo define el artículo 35 del Código Civil:

«Parentesco de consanguinidad es la relación o conexión que existe entre las personas que descienden de un mismo tronco o raíz, o que están unidas por los vínculos de la sangre.»

El tronco o raíz es el antepasado común. Los hermanos tienen como tronco a sus padres, los primos a sus abuelos y los primos segundos a sus bisabuelos.

Hoy da igual que los hijos hayan nacido dentro o fuera del matrimonio. La Corte Constitucional, en la sentencia C-595 de 1996, retiró del Código Civil la consanguinidad ilegítima, y desde la ley 29 de 1982 todos los hijos tienen los mismos derechos.

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Cómo se cuentan los grados de consanguinidad.

La regla general está en el artículo 37 del Código Civil:

«Los grados de consanguinidad entre dos personas se cuentan por el número de generaciones. Así, el nieto está en segundo grado de consanguinidad con el abuelo, y dos primos hermanos en cuarto grado de consanguinidad entre sí.»

Para aplicarla hay que saber primero en qué línea está el pariente, porque el Código Civil, en sus artículos 41 a 46, distingue dos líneas que se cuentan de manera distinta.

Línea recta.

Es la de las personas que descienden unas de otras. Puede ser descendente, cuando se mira desde el antepasado hacia sus hijos, nietos y bisnietos, o ascendente, cuando se mira desde la persona hacia sus padres, abuelos y bisabuelos.

En la línea recta se cuentan las generaciones directamente. Del hijo al padre hay una, del nieto al abuelo dos y del bisnieto al bisabuelo tres.

Línea colateral o transversal.

Es la de las personas que tienen un antepasado común pero no descienden una de otra, como los hermanos, los tíos y sobrinos o los primos. El artículo 46 del Código Civil ordena contar las generaciones desde uno de los parientes hasta el tronco común, y desde allí hasta el otro pariente.

Supongamos que Ana quiere saber qué grado tiene con su prima Laura. Sube a su madre (un grado) y a su abuela, que es el tronco común (dos grados); luego baja al tío, padre de Laura (tres grados), y a Laura (cuatro grados). Ana y Laura están en cuarto grado de consanguinidad.

De esta regla se sigue que en la línea colateral no hay primer grado: los parientes colaterales más cercanos, los hermanos, están en segundo.

Línea paterna y materna.

El artículo 45 del Código Civil distingue también la línea paterna, que comprende a los parientes por parte del padre, y la línea materna, que comprende a los parientes por parte de la madre. La distinción no cambia el grado: el tío paterno y el tío materno están ambos en tercer grado.

Primer grado de consanguinidad.

El primer grado de consanguinidad es la relación entre padres e hijos. El padre está en primer grado con su hijo, y el hijo con su padre.

Es el único grado que solo existe en línea recta.

Segundo grado de consanguinidad.

En segundo grado de consanguinidad están:

• En línea recta, los abuelos y los nietos.
• En línea colateral, los hermanos.

Los medios hermanos, que comparten solo el padre o solo la madre, también están en segundo grado, porque el conteo pasa por el padre o la madre común. La diferencia aparece en la herencia: según el artículo 1047 del Código Civil, los hermanos de padre y madre reciben el doble que los medios hermanos.

Tercer grado de consanguinidad.

En tercer grado de consanguinidad están:

• En línea recta, los bisabuelos y los bisnietos.
• En línea colateral, los tíos y los sobrinos.

El tío está en tercer grado porque, desde el sobrino, hay que subir al padre y al abuelo, que es el tronco común, y bajar al tío: tres generaciones en total.

Cuarto grado de consanguinidad.

En cuarto grado de consanguinidad están:

• En línea recta, los tatarabuelos y los tataranietos.
• En línea colateral, los primos hermanos, los tíos abuelos y los sobrinos nietos.

El tío abuelo es el hermano del abuelo, y el sobrino nieto es el nieto del hermano. Ambos están en cuarto grado, igual que los primos hermanos.

Grados más lejanos.

El parentesco no se acaba en el cuarto grado, aunque rara vez produzca efectos más allá. Los casos que más se consultan son el hijo del primo hermano, que está en quinto grado y en el lenguaje común se llama sobrino segundo, y los primos segundos, cuyos padres son primos hermanos entre sí, que están en sexto grado.

Tabla de los grados de consanguinidad.

Esta tabla reúne los parientes de sangre más comunes de cada grado:

Los mismos grados se aplican al parentesco civil, que nace de la adopción, como explicamos en el artículo sobre el parentesco civil. Para los familiares del cónyuge, el artículo sobre los grados de afinidad, y para el cálculo automático de cualquier pariente, la calculadora de parentesco.

Efectos de los grados de consanguinidad.

Saber en qué grado está un pariente sirve para aplicar normas concretas. Estas son las más importantes:

• Sin testamento heredan los parientes de sangre en línea recta sin límite y, en línea colateral, solo hasta los sobrinos, que están en tercer grado. Los tíos y los primos no heredan, como explicamos en el artículo sobre el orden hereditario.
• Se deben a los descendientes, a los ascendientes y a los hermanos, entre otros, según el artículo 411 del Código Civil.
• El numeral 9 del artículo 140 del Código Civil declara nulo el matrimonio entre ascendientes y descendientes y entre hermanos.
• Derecho a no declarar. Nadie puede ser obligado a declarar contra sus parientes dentro del cuarto grado de consanguinidad, según el artículo 33 de la Constitución.
• Inhabilidades e impedimentos. Los servidores públicos no pueden nombrar ni contratar con sus parientes dentro del cuarto grado de consanguinidad (artículo 126 de la Constitución), y el juez debe declararse impedido en los mismos grados (numeral 1 del artículo 141 del Código General del Proceso).
• Licencia de luto. El trabajador tiene derecho a licencia remunerada por la muerte de un pariente hasta el segundo grado de consanguinidad, según el numeral 10 del artículo 57 del Código Sustantivo del Trabajo.

El panorama de estos efectos en las tres clases de parentesco está en el artículo sobre el parentesco.

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