En este artículo 14 secciones
- La separación de hecho no hace perder la pensión.
- Liquidar la sociedad conyugal tampoco la hace perder.
- El divorcio sí hace perder la pensión.
- La nulidad del matrimonio.
- Resumen de las situaciones.
- La pensión en la liquidación de la sociedad conyugal.
- Preguntas frecuentes.
- ¿La exesposa tiene derecho a la pensión en Colombia?
- ¿Si me divorcio pierdo la pensión de sobrevivientes de mi esposo?
- ¿Si liquidamos la sociedad conyugal pierdo la pensión de sobrevivientes?
- ¿Me divorcié pero seguí viviendo con él, tengo derecho?
- ¿Un acuerdo de divorcio puede reservarme la pensión de sobrevivientes?
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Depende de si hubo divorcio. La esposa separada de hecho, aunque haya liquidado la sociedad conyugal, conserva el derecho a la pensión de sobrevivientes, porque el matrimonio sigue vigente: solo debe acreditar cinco años de convivencia con el fallecido en cualquier época, según la Sala Laboral de la Corte Suprema de Justicia (SL867-2024). La esposa divorciada, en cambio, pierde el derecho, porque el divorcio disuelve el vínculo, salvo que haya seguido conviviendo con él como compañera permanente. ¿Qué ocurre en cada caso, incluida la nulidad del matrimonio?
La separación de hecho no hace perder la pensión.
El artículo 47 de la ley 100 de 1993 incluye al cónyuge entre los beneficiarios. Mientras no haya divorcio, la persona sigue siendo cónyuge, aunque la pareja lleve años separada.
La Corte Suprema de Justicia lo explicó en la sentencia SL1080-2022:
«El correcto alcance del artículo 47 de la Ley 100 de 1993, modificado por el artículo 13 de la Ley 797 de 2003 corresponde a que la esposa, para el caso, con vínculo conyugal vigente, aun separada de hecho, puede reclamar válidamente una pensión de sobrevivientes siempre que haya convivido por lo menos 5 años en cualquier época con el causante afiliado o pensionado.»
No es necesario demostrar que después de la separación siguieron existiendo lazos de afecto o comunicación. La Corte lo precisó en la sentencia SL1132-2025: exigir esa prueba a una cónyuge separada es añadir un requisito que la ley no contempla.
Así, la esposa separada de hecho tiene derecho si demuestra dos cosas: que el matrimonio seguía vigente a la muerte del causante y que convivió con él al menos cinco años en cualquier momento. Cómo se cuentan esos años lo explicamos en el artículo sobre el tiempo de convivencia.
Si el causante formó después un hogar con una compañera permanente que convivió con él los últimos cinco años, la pensión se comparte entre las dos, como explicamos en el artículo sobre la pensión de sobrevivientes compartida.
Liquidar la sociedad conyugal tampoco la hace perder.
Es frecuente que las parejas separadas liquiden la sociedad conyugal sin divorciarse. Eso no afecta la pensión de sobrevivientes, porque la sociedad conyugal es solo el aspecto patrimonial del matrimonio, y el derecho a la pensión nace del vínculo matrimonial y de los deberes de socorro que implica. Así lo dijo la Corte Suprema en la sentencia SL867-2024:
«Por tal virtud, aunque la actora y su cónyuge liquidaron la sociedad conyugal el 26 de octubre de 1998, ello no impide el acceso al derecho reclamado, dado que tal acto jurídico solo involucra la faceta patrimonial de la relación, que no los deberes que emanan del contrato matrimonial y que son los que justifican y fundamentan el reconocimiento pensional.»
Por la misma razón, la separación de bienes, la separación de cuerpos o el matrimonio celebrado con capitulaciones, sin sociedad conyugal, tampoco afectan el derecho. Lo único que lo frustra es el divorcio.
El divorcio sí hace perder la pensión.
El divorcio disuelve el matrimonio civil y hace cesar los efectos civiles del religioso. Desde ese momento, la expareja deja de ser cónyuge y pierde la calidad de beneficiaria. La Corte Suprema lo ha reiterado, por ejemplo, en la sentencia SL3864-2021:
«Con relación a lo dicho, debe recordarse que esta Sala de la Corte ha adoctrinado que, para que la cónyuge supérstite pueda ser beneficiaria de la pensión de sobrevivientes, es preciso que el vínculo matrimonial se encuentre vigente, es decir, que no haya habido divorcio.»
No importa que la sentencia de divorcio no se haya inscrito en el registro civil. La inscripción solo da publicidad al divorcio, que produce efectos desde que queda en firme, como lo precisó la Corte en la sentencia SL2826-2022.
Tampoco vale un acuerdo privado, en el divorcio o en la separación, para reservar la pensión de sobrevivientes a la expareja: el derecho lo define la ley al momento de la muerte, no un acuerdo previo.
Excepción: si siguieron conviviendo después del divorcio.
Si la pareja se divorció pero siguió viviendo junta, la expareja puede reclamar la pensión, ya no como cónyuge, sino como compañera permanente. En ese caso debe cumplir los requisitos de esta: haber convivido con el fallecido los cinco años anteriores a su muerte. La Corte Suprema lo reconoció en la sentencia SL2833-2022, en un caso en que la pareja siguió compartiendo casa y bienes después del divorcio.
La nulidad del matrimonio.
Cuando un juez declara nulo el matrimonio, por ejemplo, porque uno de los contrayentes ya estaba casado, desaparece la calidad de cónyuge desde la celebración. Pero la convivencia que existió sigue siendo real. La Corte Suprema, en la sentencia SL18102-2016, admitió que la persona reclame la pensión como compañera permanente:
«No obstante la conclusión relativa a la pérdida de la calidad de cónyuge de la señora (…), por la declaratoria de nulidad del matrimonio por existencia de casamiento anterior, no puede desconocer la Sala la convivencia que ella tuvo con el causante con el ánimo de constituir una familia en los términos del artículo 42 de la Constitución Política, la cual merece el amparo de la seguridad social en las mismas condiciones de las uniones con génesis en el acto formal del matrimonio.»
Como compañera permanente, debe haber convivido con el fallecido los cinco años anteriores a su muerte.
Resumen de las situaciones.
| Situación al morir el causante | ¿Tiene derecho? | Qué debe acreditar |
|---|---|---|
| Casados y conviviendo | Sí | Cinco años de convivencia |
| Separados de hecho, sin divorcio | Sí | Cinco años de convivencia en cualquier época |
| Separados, con sociedad conyugal liquidada, sin divorcio | Sí | Cinco años de convivencia en cualquier época |
| Divorciados y separados | No | — |
| Divorciados, pero siguieron conviviendo | Sí, como compañera permanente | Cinco años de convivencia antes de la muerte |
| Matrimonio declarado nulo, con convivencia | Sí, como compañera permanente | Cinco años de convivencia antes de la muerte |
La pensión en la liquidación de la sociedad conyugal.
Una pregunta distinta es si la pensión del cónyuge vivo se reparte al liquidar la sociedad conyugal. El derecho a la pensión es personal y no se reparte. Lo que sí pueden formar parte de la sociedad conyugal son las mesadas recibidas mientras estuvo vigente, como cualquier otro ingreso, según el artículo 1781 del Código Civil. Lo explicamos en el artículo sobre la liquidación de la sociedad conyugal.
Preguntas frecuentes.
A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.
¿La exesposa tiene derecho a la pensión en Colombia?
Si solo estaban separados, sin divorcio, sí, si convivieron al menos cinco años en cualquier época. Si se divorciaron, no, salvo que hayan seguido conviviendo.
¿Si me divorcio pierdo la pensión de sobrevivientes de mi esposo?
Sí. El divorcio hace perder la calidad de cónyuge y, con ella, el derecho a la pensión.
¿Si liquidamos la sociedad conyugal pierdo la pensión de sobrevivientes?
No, mientras no haya divorcio. La liquidación solo afecta los bienes, no el vínculo matrimonial.
¿Me divorcié pero seguí viviendo con él, tengo derecho?
Sí, como compañera permanente, si convivió con él los cinco años anteriores a su muerte.
¿Un acuerdo de divorcio puede reservarme la pensión de sobrevivientes?
No. El derecho lo define la ley al momento de la muerte, no un acuerdo privado.
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Hola, yo me divorcié de mi esposo, pero nunca nos separamos. Él se enfermó y siempre estuve con él. ¿Tengo derecho a una pensión?
Sí, podría tener derecho como compañera permanente si acredita los requisitos correspondientes.
Muchas gracias por esta aclaración sobre la cónyuge que, al momento de fallecer el esposo, no estaba viviendo con él, pero seguía vigente el matrimonio. Es en la única parte de Gerencie.com donde he encontrado tal aclaración.
Gracias por sus comentarios.
Cordial saludo. Mi abuelo murió en 2022, pero antes de fallecer cotizó 60 semanas en los tres años anteriores. Él abandonó a mi abuela en 2010, pero nunca se separó legalmente de ella; ellos vivieron 57 años juntos. No hay compañeras permanentes. La respuesta de Colpensiones fue negar la pensión, alegando que mi abuela no vivió con él en sus últimos cinco años de vida. Ya agoté todos los recursos y la respuesta fue negativa. Voy a interponer una tutela; solo quiero saber si hay esperanza para que a mi abuela le reconozcan el derecho a la pensión. Quedo atenta. Gracias.
Debe presentar una demanda laboral y acreditar que su abuela sí vivió con su abuelo por lo menos durante los 5 años necesarios.
Soy divorciada, tengo tres hijas, viví con mi esposo 27 años y ahora el se pensionó. Cuando fallezca, ¿podrá pedir la sustitución pensional? ¿yo tengo derecho a algún porcentaje de la pensión de el?
No, porque al estar divorciada se ha perdido el derecho a recibir cualquier beneficio.
Buenos días. Mi esposo se fue de la casa hace 4 meses y le aprobaron el bono pensional. Tenemos una hija de 16 años. En caso de hacer trámites para el divorcio, ¿este recurso del bono entraría a formar parte del patrimonio y me correspondería legalmente algo de ese dinero? ¿O a nuestra hija? Agradezco su orientación.
De acuerdo con el artículo 1781 del Código Civil, los ingresos por pensiones hacen parte de los bienes sociales, por lo que sí tiene derecho sobre el bono pensional.
Cordial saludo:
Mis padres se divorciaron, luego se reconciliaron y vivieron en unión marital por más de cinco años hasta el fallecimiento de mi padre. ¿Mi mamá tendría derechos a pensión de sobrevivientes?
Sí, en calidad de compañera permanentemente.
He vivido 5 años con un pensionado. Él se separó hace 15 años, haciendo la división de bienes materiales y la pensión de ambos. Cada uno quedó con una pensión que fue definida por un juez. Hay una sentencia que establece que el primero que muera en el futuro heredará la pensión del que quede vivo. Si él fallece, ¿a qué tengo derecho yo, que soy su pareja actual? Gracias por la orientación.
En Colombia, una sentencia no puede disponer de un derecho pensional de forma anticipada, y solo cuando ese derecho se causa se entra a determinar los beneficiarios de ese derecho, por lo que es extraño lo que comenta.