La separación de cuerpos es la figura mediante la cual se suspende la vida en común de los cónyuges sin disolver el matrimonio, y está regulada por los artículos 165 y siguientes del Código Civil. ¿Qué efectos produce, en qué se diferencia de la separación de hecho y qué pasa con la sociedad conyugal?
Qué es la separación de cuerpos.
La separación de cuerpos consiste en que los cónyuges dejan de hacer vida en común sin terminar el matrimonio: el vínculo matrimonial sigue vigente, pero cesa el deber de cohabitación.
Es útil para parejas que no quieren o no pueden seguir conviviendo, pero que por alguna razón desean conservar el matrimonio, por ejemplo para no afectar la afiliación a salud o una futura pensión de sobrevivientes.
Efectos de la separación de cuerpos.
Los efectos los señala el artículo 167 del Código Civil, y son dos:
- No disuelve el matrimonio, pero suspende la vida en común de los casados.
- Disuelve la sociedad conyugal, salvo que, fundándose en el mutuo consentimiento y siendo temporal, los cónyuges manifiesten su deseo de mantenerla vigente.
De modo que, por regla general, la separación de cuerpos disuelve la sociedad conyugal, que deberá liquidarse; la excepción es la separación temporal y de mutuo acuerdo en la que la pareja decide expresamente conservarla.
Clases de separación de cuerpos.
La separación de cuerpos puede ser judicial o de hecho.
Separación de cuerpos judicial.
Es la que se decreta por un juez de familia. Cuando se pide de común acuerdo, se tramita como un proceso de jurisdicción voluntaria, según el artículo 577 del Código General del Proceso, ante el juez del domicilio común de los cónyuges.
La separación judicial puede ser definitiva o temporal. Si es temporal, no puede exceder de 1 año, pues vencido ese término sin que se solicite lo contrario se presume que hubo reconciliación.
Separación de cuerpos de hecho.
La separación de hecho ocurre cuando los cónyuges simplemente dejan de convivir, sin trámite alguno: uno de ellos se aleja y cada cual hace su vida.
Aunque no haya trámite, la separación de hecho produce consecuencias patrimoniales mayores: la Corte Suprema de Justicia tiene definido que la separación de hecho definitiva también disuelve la sociedad conyugal, con efectos retroactivos a la fecha probada de la separación. Ese tema, con la sentencia SC4027-2021 y sus implicaciones probatorias, lo desarrollamos en el artículo la separación de hecho disuelve la sociedad conyugal.
Por eso, cuando una pareja decide separarse, lo correcto es formalizar la separación disolviendo y liquidando la sociedad conyugal, e incluso divorciándose: dejarlo todo de hecho obliga, años después, a un proceso judicial para probar desde cuándo ocurrió la separación, cuando ya el manejo de los bienes puede haberse enredado.
La separación de cuerpos como causal de divorcio.
La separación de cuerpos, judicial o de hecho, que perdure por más de 2 años es causal de divorcio, según el numeral 8 del artículo 154 del Código Civil, causal objetiva que puede invocar cualquiera de los cónyuges.
Con todo, desde la ley 2442 de 2024 ya no es necesario esperar dos años para divorciarse sin acuerdo del otro cónyuge: la sola voluntad es causal autónoma de divorcio, de modo que la causal 8 perdió buena parte de su utilidad práctica, aunque sigue vigente. El detalle de las causales está en el artículo sobre las causales de divorcio.
Preguntas frecuentes.
A continuación, damos respuesta a las preguntas frecuentes realizadas por nuestros lectores.
¿Separado es un estado civil?
No. El separado de cuerpos sigue siendo casado; su estado civil no cambia mientras no haya divorcio o cesación de efectos civiles.
¿La separación de cuerpos disuelve la sociedad conyugal?
Sí, por regla general, tanto la judicial como la de hecho. La excepción es la separación temporal de mutuo acuerdo en la que los cónyuges manifiestan mantenerla vigente.
¿Los bienes que adquiero después de la separación entran en la sociedad conyugal?
Si la separación de hecho es definitiva, la sociedad conyugal se entiende disuelta desde la fecha de la separación, de modo que los bienes adquiridos después no entran en ella; pero esa fecha debe probarse, por lo que conviene formalizar la separación cuanto antes.
¿Me separo de cuerpos o me divorcio?
Depende de lo que busque. La separación conserva el vínculo (útil para salud o pensión de sobrevivientes) pero deja a los cónyuges casados, sin poder contraer nuevo matrimonio; el divorcio disuelve el vínculo y permite rehacer la vida legalmente.
¿La separación de cuerpos quita el derecho a la pensión de sobrevivientes?
No necesariamente. Como el vínculo matrimonial subsiste, el cónyuge separado de cuerpos puede conservar derechos pensionales según las reglas de la pensión de sobrevivientes, que valoran la convivencia; cada caso debe examinarse con esas reglas.
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Casado por la iglesia en el año 1989. Disolución de la sociedad conyugal en el año 2008. Separación de cuerpos en el año 2009. Llevo 8 años en unión libre, sin registrarla. Tengo una hija de 27 años. La señora con la cual me casé no me quiere firmar el divorcio. Mi pregunta es: si yo falleciera, ¿a quién le queda mi pensión? Quiero casarme por lo civil, pero al no estar divorciado, no puedo.
Si no se divorcia, la pensión será compartida entre su cónyuge y su actual compañera permanente.
Debe considerar que actualmente se puede divorciar sin la firma de su esposa, solo por su voluntad. Consulte: «Divorcio unilateral por la sola voluntad de uno de los cónyuges».
Buenas tardes. El caso es que estoy casado hace 19 años, de los cuales no convivo con ella desde hace 6 años. No tengo hijos ni ningún bien adquirido. Deseo divorciarme. ¿Qué debo hacer para llevar a cabo todo y cerrar ese ciclo?
Hola, señor Carreño:
Si su exesposa está de acuerdo en firmar el divorcio, se podría tramitar en cualquier notaría, y en un término de 15 días hábiles quedarían oficialmente divorciados.
(3158247190 Servicio de Asesoría Jurídica)
Hola, doctor. Buenos días. Estuve casada por 29 años. Nos separamos hace 10 años, pero no se realizó la liquidación de bienes, pues fue de mutuo acuerdo y ninguno de los dos reclamó. Sin embargo, ahora que necesito hacer la sucesión de lo que mi padre nos dejó, tuve que arreglar el registro de matrimonio. Ya salió el divorcio, pero aún sigue sin liquidarse los bienes, porque en ese tiempo no teníamos nada y, como seguimos, entonces mi madre nos dejó construir en una parte de lo que me pertenece. Ella le dejó construir una marranera y una pollera en la parte que quiere mi hermana.
Mi exmarido dice que mi padre le iba a vender todo, pero él solo le dio 3,500,000, y mi padre no le proporcionó ningún documento por esa suma, ya que mi ex decía que había perdido ese dinero. Después de 16 años de matrimonio, mi padre, al ver que nos separamos y se construyó, quiere que le devuelvan la plata que le dio, pero pide 30,000,000 de intereses desde que él murió, además de lo que hicimos juntos.
Él ya vendió 21 cerdos y nunca se le cobró arriendo, beneficiándose de ello. También vendió una camioneta que costó 10,000,000 y un carro de 2,000,000, además de los electrodomésticos. Reclama por ser mi herencia el sitio donde se construyó, pero yo trabajé cuidando los cerdos. Además, le dejaron una herencia como usufructuaria y yo viví 20 años allí con él, pintando apartamentos, arrendándolos y colaborando con el trabajo en la remodelación. Aparte, trabajaba en oficios varios y le ayudaba para los diarios.
¿Qué debo hacer? Les agradezco, tengo 2 hijos con él, ya mayores, y ayudé con la crianza de mis hijastros.
Hola, estoy casada hace 5 años. Hace 1 año estoy pagando un crédito hipotecario y un crédito de carro. Mi esposo no quiere colaborar en los pagos, dice que no es de él. Quiero la liquidación de la sociedad conyugal.
Buen día, quisiera preguntar, en caso de divorcio, qué pasa con un bien inmueble que tiene crédito hipotecario y afectación familiar. ¿Obligatoriamente se tiene que vender y repartir los gananciales? ¿De qué manera se puede “salvar” para que en un futuro quede a los hijos? Uno de los cónyuges no renuncia a gananciales, lo cual sería una forma de que el inmueble no se venda.
Si no se llega a un acuerdo, el inmueble tendrá que venderse, porque de otro modo no se puede hacer la partición de los bienes. De manera que la única forma de «salvar» ese inmueble es que se llegue a un acuerdo, para que el inmueble quede en cabeza de uno de los cónyuges.
Buena tarde. Soy casado por lo civil. Hace 4 años me separé. Salí de la casa donde vivía con mi señora y mis dos hijas. Ahora quiero legalizar el divorcio y liquidar la sociedad conyugal. Durante este tiempo, pude conseguir otra casa, la cual está a mi nombre en las escrituras al 100%. ¿Este bien inmueble lo puedo vender o debe entrar en dicha liquidación?
Se presume que la sociedad conyugal se disuelve luego de 2 años, de modo que, si esos bienes los adquirió luego de esos dos años, no debe incluirlos en la liquidación.
Hice la liquidación de la sociedad conyugal hace 18 años. Ahora tenemos bienes después de este acto y queremos divorciarnos. ¿Cómo sería la repartición de los bienes?
Respecto a la repartición de bienes, es importante tener claro qué bienes se declararon exactamente en la disolución de la sociedad conyugal que tuvo lugar hace 18 años. Ahora, no tengo claro si en ese momento se realizó el divorcio. En caso contrario, esto indicaría que usted sigue con la misma pareja, y los nuevos bienes inmuebles adquiridos después de la disolución tendrían que incorporarse en una nueva disolución de sociedad conyugal con divorcio.
Si se trata de inmuebles, tendrá que revisar las escrituras para comprobar si aparece usted como comprador único y si en dicha escritura se menciona su estado civil. Si aparece como casado, deberá conciliar con su esposa para determinar si acepta la disolución sin oposición. Es decir, si usted compró una casa con su dinero, sin aporte de ella, y ella es consciente de ello, podría firmar la disolución sin ningún problema. En ese caso, usted podría ofrecerle algún tipo de compensación simbólica.
Sin embargo, si ella se opone y no firma, dichos inmuebles deberán venderse, y las ganancias se dividirían por partes iguales. También tiene la opción de poner la casa en alquiler y repartir las ganancias de manera equitativa.
Buenos días. Llevo casado 25 años. Mi esposa quiere la separación. Este es un matrimonio por la iglesia. Tengo una pensión anticipada por un hijo con discapacidad desde hace 5 años. Tengo 60 años. ¿Qué pasará con la pensión? Gracias por la respuesta.
Hola Mauricio. Si durante los 25 años de matrimonio se adquirieron inmuebles (casas, apartamentos, lotes, etc.), tendrán que someterse a la disolución de la sociedad conyugal con el divorcio (no importa que el matrimonio haya sido por la iglesia). Tendrá la opción de vender el bien inmueble y las ganancias se dividirán por partes iguales, o podrá ponerlo en alquiler y las ganancias también se dividirán por partes iguales.
Ahora, si adquirieron electrodomésticos, motos o carros, también deberán ser vendidos, y las ganancias se repartirán por partes iguales, o podrían llegar a un acuerdo sobre quién se queda con algo en particular.
Con respecto a su pensión, seguirá siendo suya hasta el momento de su fallecimiento. Si adelanta los trámites de disolución de la sociedad conyugal con divorcio, su actual esposa no tendría derecho a acceder al dinero de su pensión. Como usted ahora tiene una pensión especial por hijo discapacitado, su hijo podría heredar dicho ingreso.
Tenga en cuenta que usted está próximo a cumplir 62 años y, al cumplirlos, podría obtener su pensión ordinaria. Dado que la pensión por hijo discapacitado es temporal, recuerde que, una vez otorgada la pensión especial de vejez, para mantener esa pensión especial se deben cumplir los siguientes requisitos:
– Que el hijo permanezca en estado de invalidez.
– Que la dependencia económica del hijo se mantenga.
– Que el afiliado no se reincorpore laboralmente.
Yo le recomendaría que, cuando cumpla 62 años, obtenga su pensión normal, que es de un salario mínimo, y podrá agregar la pensión por discapacidad de su hijo, lo que aumentaría en un 7% de un salario mínimo.
Para concluir, su actual esposa y futura exesposa no tendrá ningún beneficio si usted realiza el divorcio de forma civil.
Si yo como heredero, invertí en la casa de mi madre y ella me firmó un documento autenticado de que, cuando se haga la partición, se me devolverá lo invertido a valor presente. Ese documento tiene 18 años firmado. ¿Puedo hacer el reclamo de mi inversión en la casa?
Considerando que es un préstamo o deuda, ¿sí podría reclamar su devolución?
¿Cuánto tiempo debe pasar una sucesión sin liquidarse? Mi madre murió hace 43 años.
Considerando que las acciones para liquidar la sociedad prescriben en 10 años, es el término máximo que debe pasar sin liquidarse la sucesión, porque luego quien ocupe los bienes podrá alegar a su favor la prescripción.