Desistimiento de la demanda

El demandante puede desistir de las pretensiones de la demanda en cualquier momento, mientras no se haya dictado sentencia que ponga fin al proceso, según el artículo 314 del Código General del Proceso (CGP). El desistimiento implica renunciar a las pretensiones y produce los mismos efectos de una sentencia absolutoria, es decir, hace tránsito a cosa juzgada, por lo que la demanda no podrá presentarse de nuevo.

Desistimiento de las pretensiones en el CGP.

Aunque coloquialmente se habla de desistir «de la demanda», el artículo 314 del CGP regula el desistimiento de las pretensiones: la manifestación del demandante de renunciar a lo que reclamaba, lo que pone fin al proceso.

El desistimiento debe ser incondicional, salvo acuerdo de las partes, y solo perjudica a quien lo hace y a sus causahabientes.

El desistimiento puede ser total o parcial. Si no comprende todas las pretensiones, o si proviene de solo alguno de los demandantes, el proceso continúa respecto de las pretensiones y personas no comprendidas en él.

Oportunidad para desistir de la demanda.

El desistimiento puede presentarse en cualquier estado del proceso, mientras no se haya dictado la sentencia que le ponga fin.

Si el demandante apeló la sentencia o interpuso casación, puede desistir ante el superior mientras el recurso está en trámite, y en tal caso se entiende que desiste también del recurso.

¿Quién puede desistir de la demanda?

El desistimiento es una facultad del demandante, pero el artículo 315 del CGP señala quiénes no pueden ejercerla:

• Los incapaces y sus representantes, a menos que obtengan previamente licencia judicial, que puede solicitarse en el mismo proceso. El juez puede concederla en el auto que acepta el desistimiento si no hay pruebas que practicar; si las hay, convoca a audiencia para decidir.
• Los apoderados que no tengan facultad expresa para desistir. La facultad debe constar en el poder; sobre su alcance puede consultarse el artículo acerca de cómo se otorga poder a un abogado.
• Los curadores ad litem, sin excepción, puesto que su función es defender al ausente o incapaz, no disponer de sus derechos.

Cuando el demandante es la Nación, un departamento o un municipio, el desistimiento debe estar suscrito por el apoderado judicial y por el representante respectivo: el Gobierno Nacional, el gobernador o el alcalde.

Efectos del desistimiento de la demanda.

El desistimiento implica la renuncia de las pretensiones de la demanda en todos aquellos casos en que la firmeza de una sentencia absolutoria habría producido efectos de cosa juzgada, y el auto que lo acepta produce esos mismos efectos.

En consecuencia, desistida la demanda, las mismas pretensiones no podrán reclamarse en un nuevo proceso. En esto el desistimiento se diferencia del retiro de la demanda, que procede antes de la notificación al demandado y sí permite volver a demandar, y del desistimiento tácito, que tampoco transita a cosa juzgada.

Quien desiste, además, asume las costas del proceso y, en su caso, los perjuicios de las medidas cautelares practicadas.

Procesos en los que el desistimiento requiere anuencia del demandado.

En los procesos de deslinde y amojonamiento, división de bienes comunes y disolución o liquidación de sociedades conyugales o patrimoniales, civiles o comerciales, el desistimiento no produce efectos sin la anuencia del demandado, cuando este no se opuso a la demanda, y no impide que posteriormente se promueva el mismo proceso.

Es una excepción lógica: en esos procesos el demandado puede tener tanto interés como el demandante en que la situación común se defina, de modo que el demandante no puede frustrarla unilateralmente.

Desistimiento de actos procesales distintos de la demanda.

El artículo 316 del CGP permite desistir de los recursos interpuestos y de los demás actos procesales que se hayan promovido, como incidentes, excepciones y solicitudes de pruebas, mientras no hayan sido practicadas.

El desistimiento de un recurso deja en firme la providencia impugnada respecto de quien desiste.

Desistimiento tácito de la demanda.

Distinto del desistimiento expreso es el desistimiento tácito del artículo 317 del CGP, en el que la renuncia no se manifiesta, sino que se deduce del incumplimiento de una carga procesal o de la inactividad del proceso durante un año.

Sus eventos, efectos, el recurso procedente y la posibilidad de volver a demandar a los seis meses se explican en el artículo sobre el desistimiento tácito en el Código General del Proceso. La diferencia esencial es que el desistimiento tácito no transita a cosa juzgada y permite presentar nuevamente la demanda, mientras que el expreso extingue definitivamente las pretensiones.

Desistimiento y demanda de reconvención.

El desistimiento de la demanda principal no impide el trámite de la demanda de reconvención, que continuará ante el mismo juez cualquiera que fuere su cuantía, como lo señala expresamente el artículo 314 del CGP.

Es decir, el demandante que desiste no se libera de la contrademanda que el demandado haya formulado en su contra.

¿Se puede desistir del desistimiento?

El CGP no contempla la posibilidad de retractarse del desistimiento una vez presentado, por lo que debe entenderse definitivo.

De acuerdo con nuestro criterio, la única posibilidad práctica es retirar el memorial antes de que sea radicado, lo que es un asunto extraprocesal no regulado; radicado el desistimiento y aceptado por el juez, sus efectos de cosa juzgada son irreversibles.

A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.