Desistimiento tácito en el Código General del Proceso

El desistimiento tácito es la terminación anticipada del proceso que el juez decreta cuando el demandante incumple una carga procesal dentro de los 30 días siguientes al requerimiento, o cuando el proceso permanece inactivo durante un año, según el artículo 317 del Código General del Proceso (CGP). El auto que lo decreta es apelable, la demanda puede presentarse de nuevo pasados seis meses, pero se pierden los efectos de la interrupción de la prescripción, y si se decreta por segunda vez entre las mismas partes y por las mismas pretensiones, el derecho reclamado se extingue.

Qué es el desistimiento tácito.

El desistimiento tácito es una sanción a la desidia del demandante o de quien promovió una actuación: la ley presume que quien no cumple las cargas procesales que le corresponden, o deja el proceso inactivo, ha perdido el interés en él, y autoriza al juez para darlo por terminado.

A diferencia del desistimiento expreso, aquí no hay una manifestación de voluntad: la renuncia se deduce de la conducta omisiva de la parte. El desistimiento expreso, que sí implica renunciar a las pretensiones con efectos de cosa juzgada, se explica en el artículo sobre el desistimiento de la demanda.

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Eventos en que procede el desistimiento tácito.

El artículo 317 del CGP contempla dos eventos que explicamos a continuación.

Incumplimiento de una carga procesal (numeral 1).

Cuando para continuar el trámite de la demanda, del llamamiento en garantía, de un incidente o de cualquier otra actuación promovida a instancia de parte se requiera el cumplimiento de una carga procesal o de un acto de la parte que la formuló, el juez le ordenará cumplirlo dentro de los treinta (30) días siguientes, mediante providencia que se notifica por estado.

Vencido el término sin que la carga se cumpla, el juez decreta el desistimiento tácito de la demanda o de la actuación, con condena en costas a cargo de quien la promovió.

El caso típico es el del demandante que no realiza lo necesario para notificar al demandado, como suministrar su dirección o pagar los gastos del trámite. Con todo, el juez no puede hacer este requerimiento para que se adelante la notificación del auto admisorio o del mandamiento de pago mientras estén pendientes de practicarse medidas cautelares previas solicitadas por el demandante.

Inactividad del proceso durante un año (numeral 2).

Cuando un proceso o actuación, en cualquiera de sus etapas, permanezca inactivo en la secretaría del despacho durante un (1) año en primera o única instancia, contado desde el día siguiente a la última notificación, diligencia o actuación, el juez decretará la terminación por desistimiento tácito, de oficio o a petición de parte, sin necesidad de requerimiento previo. En este evento no hay condena en costas ni perjuicios.

El plazo de inactividad es de dos (2) años cuando existe sentencia ejecutoriada a favor del demandante o auto que ordena seguir adelante la ejecución, regla pensada para los procesos ejecutivos, cuyas particularidades se explican en el artículo sobre el desistimiento tácito en el proceso ejecutivo.

Para el cómputo de estos plazos no se cuenta el tiempo de suspensión del proceso pedida de común acuerdo por las partes, y cualquier actuación, de oficio o a petición de parte, de cualquier naturaleza, interrumpe los términos, que vuelven a contarse desde cero.

Consecuencias del desistimiento tácito.

El decreto del desistimiento tácito produce las siguientes consecuencias según el artículo 317 del CGP:

1. La terminación del proceso o de la actuación correspondiente.
2. El levantamiento de las medidas cautelares practicadas.
3. La condena en costas, únicamente en el evento del numeral 1 (incumplimiento de carga procesal); la terminación por inactividad no genera condena en costas ni perjuicios.

El desistimiento tácito no aplica contra los incapaces que carezcan de apoderado judicial, conforme al literal h) del numeral 2 de la norma.

Recurso contra el auto que decreta el desistimiento tácito.

El auto que decreta el desistimiento tácito se notifica por estado y es susceptible del recurso de apelación, que se concede en el efecto suspensivo; no procede el recurso de reposición. El auto que lo niega también es apelable, pero en el efecto devolutivo, según el literal e) del numeral 2 del artículo 317.

Los efectos en que se concede la apelación se explican en el artículo sobre los efectos del recurso de apelación.

¿Se puede volver a presentar la demanda?

Sí. El decreto del desistimiento tácito no impide presentar nuevamente la demanda, pero deben transcurrir seis (6) meses contados desde la ejecutoria de la providencia que lo decretó o desde la notificación del auto de obedecimiento de lo resuelto por el superior.

Lo determinante es que serán ineficaces todos los efectos que la presentación y notificación de la demanda inicial hubieran producido sobre la interrupción de la prescripción extintiva y la inoperancia de la caducidad. Es decir, el término de prescripción se cuenta como si la primera demanda nunca se hubiera presentado.

Por ejemplo, si el término de prescripción del derecho es de 3 años y la demanda se presentó faltando un mes para cumplirse, la interrupción quedó sin efecto con el desistimiento tácito, de modo que cuando el demandante pueda volver a demandar, seis meses después, el derecho ya habrá prescrito. Quien revisa este riesgo puede profundizar en la prescripción de la acción ejecutiva y de la acción ordinaria.

Desistimiento tácito por segunda vez: extinción del derecho.

Si el desistimiento tácito se decreta por segunda vez entre las mismas partes y en ejercicio de las mismas pretensiones, el derecho pretendido se extingue, conforme al literal g) del numeral 2 del artículo 317 del CGP. El juez ordenará la cancelación de los títulos del demandante si a ello hubiere lugar, y el desglose de los documentos que sirvieron de base para la admisión de la demanda o el mandamiento ejecutivo, con las constancias del caso, para que quede evidencia ante un eventual nuevo proceso.

El desistimiento tácito no transita a cosa juzgada.

La consecuencia del desistimiento tácito no es la cosa juzgada, porque el asunto nunca fue juzgado de fondo: el proceso terminó antes de que el juez emitiera un fallo. Lo que ocurre con la doble declaratoria es la extinción del derecho reclamado, que es una figura distinta, aunque con un efecto práctico similar: el derecho ya no podrá reclamarse.

En cambio, el desistimiento expreso de las pretensiones sí produce los mismos efectos de una sentencia absolutoria y transita a cosa juzgada, según el artículo 314 del CGP.

Desistimiento tácito en los procesos contencioso administrativos.

En los procesos ante la jurisdicción de lo contencioso administrativo, el desistimiento tácito está regulado por el artículo 178 de la Ley 1437 de 2011 (CPACA), con reglas propias:

• Transcurridos treinta (30) días sin que se hubiese realizado el acto necesario para continuar el trámite de la demanda, del incidente o de cualquier otra actuación promovida a instancia de parte, el juez ordenará a la parte interesada, mediante auto, que lo cumpla dentro de los quince (15) días siguientes.
• Vencido ese término sin que se cumpla la carga, quedará sin efectos la demanda o la solicitud, y el juez dispondrá la terminación del proceso o de la actuación, con condena en costas y perjuicios siempre que, como consecuencia, haya lugar al levantamiento de medidas cautelares.

La diferencia con el CGP es importante: en lo contencioso administrativo el juez debe requerir primero a la parte, y solo si no cumple dentro de los quince días se termina el proceso.

¿Cómo saber si el proceso fue desistido tácitamente?

El interesado puede consultar el estado de su proceso en la Consulta Nacional Unificada de la Rama Judicial, revisando la fecha de la última actuación. El demandado que advierta que se cumplió el término de inactividad puede solicitar al juez que decrete la terminación, aunque el juez también puede hacerlo de oficio.

A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.

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