En este artículo 14 secciones
- Qué dice la ley 52 de 1975.
- Los plazos para pagar los intereses.
- Qué pasa si el empleador no paga los intereses.
- Preguntas frecuentes.
- ¿Hasta cuándo hay plazo para pagar los intereses de cesantías?
- ¿Los intereses de cesantías se pagan con las cesantías el 14 de febrero?
- ¿Qué pasa si no me pagan los intereses de cesantías a tiempo?
- ¿La ley 52 de 1975 está vigente?
- ¿Cómo se calculan los intereses que se pagan en enero?
- ¿Se pueden pagar los intereses cada mes?
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El empleador debe pagar los intereses sobre las cesantías en el mes de enero del año siguiente, es decir, a más tardar el 31 de enero, directamente al trabajador. Así, los intereses de las cesantías de 2025 se pagan a más tardar el 31 de enero de 2026. Si el contrato termina antes, se pagan con la liquidación. Lo dispone la ley 52 de 1975. ¿Qué otros plazos existen y qué pasa si el empleador no paga?
Qué dice la ley 52 de 1975.
La ley 52 de 1975 creó los intereses sobre las cesantías y fijó sus plazos de pago. El numeral 2 de su artículo 1 dispone:
«Los intereses de que trata el inciso anterior deberán pagarse en el mes de enero del año siguiente a aquel en que se causaron; o en la fecha del retiro del trabajador o dentro del mes siguiente a la liquidación parcial de cesantías, cuando se produjere antes del 31 de diciembre del respectivo período anual, en cuantía proporcional al lapso transcurrido del año.»
La ley 52 de 1975 sigue vigente. La ley 50 de 1990 no la derogó: remite a ella al ordenar los intereses del régimen anualizado «en los términos de las normas vigentes sobre el régimen tradicional de cesantía».
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Los plazos para pagar los intereses.
De la norma salen tres plazos, según la situación del contrato, y la ley 2466 de 2025 añadió un cuarto:
| Situación. | Plazo para pagar los intereses. |
|---|---|
| Contrato vigente. | En el mes de enero del año siguiente, a más tardar el 31. |
| Terminación del contrato. | En la fecha de retiro, con la liquidación final. |
| Liquidación parcial de cesantías. | Dentro del mes siguiente a la liquidación parcial. |
| Intereses mensualizados por acuerdo escrito. | Cada mes, con la nómina. |
En todos los casos los intereses se pagan directamente al trabajador. A diferencia de las cesantías, no se consignan en el fondo.
Si el 31 de enero cae en fin de semana.
La norma no fija un día sino un periodo: el mes de enero. De acuerdo con nuestro criterio, por eso no hay traslado al primer día hábil de febrero, y si el 31 de enero cae en sábado o domingo, el pago debe hacerse a más tardar el último día hábil de enero.
El comprobante de pago.
Con cada pago de intereses, el empleador debe entregar al trabajador un comprobante con el monto de las cesantías tomado como base, el periodo que causó los intereses y el valor de estos, según el artículo 2.2.1.3.9 del decreto 1072 de 2015. En la práctica, el desprendible de nómina cumple esa función si discrimina esos datos.
Qué pasa si el empleador no paga los intereses.
El empleador que no paga los intereses a tiempo debe pagar además una suma igual a los intereses. El artículo 2.2.1.3.8 del decreto 1072 de 2015 lo reglamenta así:
«Si el empleador no pagare los intereses dentro de los plazos señalados en el presente capítulo, deberá pagar al trabajador, a título de indemnización y por cada vez que incumpla, una suma adicional igual a dichos intereses, salvo los casos de retención autorizados por la ley o convenidos por las partes.»
La sanción no se cuenta por días de retardo, como la de las cesantías no consignadas. Se causa una vez por cada incumplimiento: en la práctica, los intereses no pagados se deben dobles.
Supongamos que el empleador no pagó en enero unos intereses de $240.000. Además de los $240.000, debe una indemnización de otros $240.000.
La sanción debe reclamarse.
Si el empleador no la paga voluntariamente, el trabajador debe reclamarla ante el juez laboral. De acuerdo con nuestro criterio, como ocurre con las demás sanciones laborales, el juez examinará si el empleador actuó de buena fe antes de imponerla.
Además, el trabajador puede presentar una queja ante el Ministerio del Trabajo, que puede imponer multas al empleador por incumplir sus obligaciones. Para las cesantías no consignadas rige otra sanción, que explicamos en sanción moratoria por no pago de cesantías.
Preguntas frecuentes.
A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.
¿Hasta cuándo hay plazo para pagar los intereses de cesantías?
Hasta el 31 de enero del año siguiente, si el contrato sigue vigente. Si terminó, se pagan con la liquidación.
¿Los intereses de cesantías se pagan con las cesantías el 14 de febrero?
No. Tienen un plazo anterior, el 31 de enero, y se pagan al trabajador, no al fondo.
¿Qué pasa si no me pagan los intereses de cesantías a tiempo?
El empleador debe pagarle, además de los intereses, una indemnización igual a su valor. Si no la paga voluntariamente, puede reclamarla ante el juez laboral.
¿La ley 52 de 1975 está vigente?
Sí. Es la norma que regula los intereses sobre las cesantías, y la ley 50 de 1990 remite a ella.
¿Cómo se calculan los intereses que se pagan en enero?
Aplicando el 12 % a las cesantías del año anterior, o la parte proporcional si se trabajó menos de un año. El cálculo está en el artículo sobre los intereses de cesantías.
¿Se pueden pagar los intereses cada mes?
Sí, si se pacta por escrito. En ese caso se paga el 1 % del salario base con cada nómina.
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La sanción legal por no consignación de intereses a las cesantías se puede cobrar al empleador junto con la indemnización moratoria tras terminar el contrato?
Sí, es una de las pretensiones que debe agregar a la demanda.
Ernesto Piedrahita. Abogado laboral. WhatsApp: 313 883 0983. Nota: Respondo de manera gratuita un máximo de 2 preguntas que me hagan en temas laborales. Ofrezco asesorías en liquidación de prestaciones sociales, embargos salariales, despidos con o sin justa causa, indemnizaciones y permisos.
Buenos días, quiero saber cuánto es el tiempo máximo para que me paguen mi liquidación.