¿Cuánto tiempo tiene una empresa para pagar la liquidación?

La ley no establece u plazo a la empresa para pagar a liquidación del trabajador, de modo que una vez terminado el contrato de trabajo el empleador debe pagar la liquidación respectiva al trabajador, ya que el plazo para pagar la liquidación es el día en que el contrato de trabajo se termina, sin embargo, la doctrina, sin fijar un plazo determinado, lo estima razonable en un mes.

Plazo para pagar la liquidación al trabajador.

El empleador debe pagar la liquidación el día en que el contrato de trabajo termine, según se desprende de la lectura del artículo 65 del CST, que dispone en su primer numeral que:

«Si a la terminación del contrato, el empleador no paga al trabajador los salarios y prestaciones debidos, salvo los casos de retención autorizados por la ley o convenidos por las partes, debe pagar al asalariado, como indemnización, una suma igual al último salario diario por cada día de retardo.»

En consecuencia, el plazo para pagar la liquidación es el mismo día en que se termine el contrato de trabajo, por lo que habrá mora a partir del día siguiente.

¿Cuántos días tiene una empresa para pagar una liquidación?

La ley no otorga ningún plazo adicional a la empresa para pagar la liquidación, pero no significa que necesariamente se deba pagar el mismo día en que el trabajador se retira o al día siguiente.

La empresa puede tomarse una semana o hasta un mes en pagar la liquidación sin sufrir ninguna consecuencia, porque en caso de que el trabajador demande, el juez encontrará que la mora fue razonable por los trámites administrativos normales necesarios para hacer una liquidación y pagarla, concluyendo la ausencia de mala fe que hará inviable la condena por mora en el pago de la liquidación.

Pago de la liquidación laboral.

El pago de la liquidación laboral se debe hacer el mismo día en que el contrato de trabajo termina.

De hecho, el artículo 65 del Código Sustantivo del Trabajo señala que, si la liquidación no se paga al terminar el contrato de trabajo, el empleador debe pagar una sanción o indemnización moratoria.

La ley señala que si a la terminación del contrato de trabajo el empleador no paga lo que adeuda al trabajador, se causa la indemnización respectiva, y nótese que la ley no dice que x días luego de la terminación del contrato, lo que permite concluir que no hay plazo alguno para pagar la liquidación.

Liquidación que se debe pagar al trabajador.

Lo que popularmente se conoce como liquidación no es más que la suma de los valores adeudados al trabajador a la terminación del contrato, como pueden ser:

1. Salarios
2. Prestaciones sociales
3. Indemnizaciones

Respecto a las indemnizaciones, estas proceden sólo cuando se trata de una terminación unilateral sin justa causa.

Del total de la llamada liquidación, el empleador debe restar las sumas que el trabajador le adeuda y los valores que por ley debe retenerle, como aportes a salud, pensión y retención en la fuente cuando sea procedente.

¿Cuánto se demora una liquidación?

Que el empleador no tenga un plazo para pagar la liquidación no implica que la liquidación se pague el mismo día en que termina el contrato de trabajo, ni al día siguiente.

La razón es que el proceso para liquidar un contrato requiere un tiempo prudencial, y por lo general las empresas se toman una o dos semanas.

Por lo anterior, cuando un trabajador demanda al empleador para que le pague la indemnización moratoria por no haberle pagado oportunamente la liquidación, el empleador nunca es condenado por haber pagado una o dos semanas después.

La razón es que la indemnización o sanción moratoria la impone el juez sólo cuando el empleador ha actuado de mala fe al retardar el pago de la liquidación, y demorarse un par de semanas en hacer el pago no es mala fe, pues ese término se ajusta a la normalidad administrativa de cualquier organización.

Plazo para pagar la liquidación en los trabajadores oficiales.

En el caso de los trabajadores oficiales el plazo para pagar la liquidación es de 90 días contados desde el día siguiente a la finalización del contrato de trabajo.

Esto en razón a que a los trabajadores oficiales no les aplica el artículo 65 del CST sino el decreto 797 de 1949 compilado en el decreto único reglamentario 1083 de 2015, específicamente en el artículo 2.2.30.6.16.

En ese sentido se pronunció la sala laboral de la Corte suprema de justicia en sentencia SL1472-2021 de la sala laboral de la Corte suprema de justicia.

A continuación, damos respuesta a las preguntas frecuentes realizadas por nuestros lectores.