El pago en especie es aquel que, en lugar de hacerse en dinero, se realiza entregando un bien o un servicio de valor equivalente, previo acuerdo de las partes sobre su valor. Es una figura del derecho civil y comercial —distinta del salario en especie del derecho laboral— gobernada, entre otras normas, por el artículo 1627 del Código Civil.
Cómo funciona el pago en especie.
El pago en especie puede darse porque así lo pactaron las partes, o porque el deudor no puede pagar en la forma inicialmente acordada, que generalmente es en dinero o su equivalente (cheque, transferencia, etc.).
Esto significa que, cuando lo pactado fue el pago en dinero, el pago en especie requiere que el acreedor lo acepte, según el artículo 1627 del Código Civil:
«El acreedor no podrá ser obligado a recibir otra cosa que lo que se le deba, ni aún a pretexto de ser de igual o mayor valor la ofrecida.»
En consecuencia, no hay forma de obligar a un acreedor a recibir un vehículo o una casa por una deuda que se acordó pagar en efectivo. En la práctica se acepta porque, como se dice popularmente, es mejor que nada.
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Tipos de pago en especie.
El pago en especie se puede hacer entregando un bien material (un vehículo, una casa, un electrodoméstico), prestando un servicio, o incluso transfiriendo un derecho, como las acciones de una compañía.
El pago del salario en especie se rige por reglas propias.
En la relación laboral, el pago del salario en especie tiene reglas y límites propios, distintos de los del derecho civil. El salario no puede pagarse en mercancías o fichas (artículo 136 del Código Sustantivo del Trabajo), y la especie está limitada a un porcentaje del salario. Ese tema se desarrolla en salario en especie y en límites del salario en especie.
Cuándo no se puede hacer el pago en especie.
El pago en especie no se puede imponer cuando el medio de pago pactado fue otro, salvo que el acreedor lo acepte. El deudor no puede imponer ni el pago en especie ni el precio del bien que entrega.
Valor del pago en especie.
El valor por el que se entrega la especie debe acordarse entre las partes y, en general, corresponde al valor comercial del bien, pero es posible pactar uno diferente, superior o inferior, teniendo en cuenta las limitaciones civiles, como la figura de la lesión enorme.
Por ejemplo, cuando se pretende pagar una deuda con un vehículo, primero se fija el precio del vehículo para definir el monto que se abona a la deuda al entregarlo, como si se tratara de una compraventa.
Preguntas frecuentes.
A continuación, respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.
¿Qué significa pagar en especie?
Significa extinguir una obligación entregando un bien o un servicio en lugar de dinero, por un valor equivalente acordado entre las partes.
¿Pueden obligarme a recibir un pago en especie?
No, si la obligación se pactó en dinero. El artículo 1627 del Código Civil impide obligar al acreedor a recibir algo distinto de lo debido, aunque sea de igual o mayor valor.
¿El pago en especie es lo mismo que el salario en especie?
No. El pago en especie es una figura civil y comercial; el salario en especie es una figura laboral con reglas y límites propios (artículo 129 del Código Sustantivo del Trabajo).
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