Cómo calcular el costo de un producto, paso a paso

Calcular el costo de un producto es lo que permite saber a qué precio venderlo sin perder. El procedimiento cambia según la empresa: la que compra y revende tiene que determinar el costo de adquisición; la que fabrica tiene que sumar materia prima, mano de obra y costos indirectos. Veamos los dos casos con ejemplos.

Costo de un producto que se compra para revender.

En una empresa comercial, el costo del producto es lo que costó ponerlo en la bodega en condiciones de venderse. No es solo lo que dice la factura.

El IVA descontable no entra, porque se recupera al cruzarlo con el IVA de las ventas. Sí entra cuando la empresa no es responsable del impuesto y no puede descontarlo.

Supongamos la compra de 100 pares de zapatos a $80.000 cada uno, con un flete de $400.000 y un descuento comercial del 5%:

El descuento y el flete se compensaron en este caso, pero el ejercicio muestra por qué hay que hacerlo: quien tome el precio de la factura sin ajustar puede terminar con un costo que no corresponde.

Cuando hay compras a precios distintos, el costo de cada salida se determina con el método de valuación que use la empresa, normalmente el promedio ponderado.

• Proyección y planeación pensional
• Liquidador de intereses propiedad horizontal
• Liquidador de intereses judiciales y comerciales

Costo de un producto que se fabrica.

En una empresa industrial hay que sumar los tres elementos del costo, como explicamos en el artículo sobre los costos de producción:

1. La materia prima directa consumida, medida por unidad.
2. La mano de obra directa, con prestaciones y seguridad social.
3. Los costos indirectos de fabricación, aplicados con una tasa.

Ejemplo de costeo de un producto.

Supongamos un taller que tapiza sillas. Cada silla requiere la silla base, materiales de tapizado, una hora de operario y media hora de máquina:

Vender por debajo de $267.500 significa perder dinero en cada silla, sin contar los gastos de administración y ventas, que todavía no están incluidos.

La tasa de costos indirectos.

Los costos indirectos no pueden medirse por unidad, de modo que se aplican con una tasa: costos indirectos presupuestados del periodo divididos entre la base presupuestada, que puede ser horas máquina, horas de mano de obra o unidades.

Si los costos indirectos del mes son $5.000.000 y se esperan 1.000 horas máquina, la tasa es de $5.000 por hora. Esa es la cifra que se usó en el ejemplo.

Del costo al precio de venta.

Con el costo unitario calculado, el precio se fija agregando el margen. Y aquí hay que decidir algo antes: si el margen se calcula sobre el costo o sobre el precio.

Los dos son válidos, pero no son lo mismo: un 25% sobre el costo equivale a un 20% sobre el precio. Quien quiera un margen del 25% sobre el precio debe dividir, no multiplicar.

De acuerdo con nuestro criterio, la política de precios debe dejar por escrito cuál de los dos usa la empresa, porque la diferencia se repite en cada unidad vendida y no se nota hasta que se comparan los estados financieros con lo proyectado.

Y ese margen debe cubrir algo más que la utilidad: los gastos de administración y de ventas no entraron al costo del producto, pero hay que pagarlos.

Errores frecuentes al costear.

Cuatro omisiones explican la mayoría de los costos mal calculados:

• Tomar el precio de la factura sin sumar fletes ni restar descuentos.
• Calcular la mano de obra con el salario básico, sin prestaciones ni seguridad social.
• Ignorar el desperdicio normal del proceso, con lo que la materia prima por unidad queda subestimada.
• No aplicar costos indirectos, con lo que el costo parece menor de lo que es.

Las cuatro tienen el mismo efecto: un costo unitario más bajo que el real, un margen aparente que no existe y decisiones de precio tomadas sobre una cifra equivocada.

A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.

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• Guía de arrendamiento sin riesgo