Emplazamiento judicial en Colombia

El emplazamiento es la forma de llamar al proceso a una persona que debe ser notificada personalmente, pero cuyo paradero se desconoce, o a personas indeterminadas. Desde la Ley 2213 de 2022 se hace únicamente con la inclusión de los datos en el Registro Nacional de Personas Emplazadas, sin publicación en periódicos, y se entiende surtido quince (15) días después de esa publicación. Si el emplazado no comparece, el juez le designa un curador ad litem que lo represente.

Qué es el emplazamiento.

El emplazamiento es un acto procesal mediante el cual se cita públicamente a una persona para que comparezca al proceso y se notifique de una providencia, por lo general el auto admisorio de la demanda o el mandamiento de pago. Se usa cuando no es posible notificarla personalmente porque no se sabe dónde encontrarla.

Su finalidad es doble: proteger el derecho de defensa del emplazado, que tiene la oportunidad de enterarse y comparecer, y evitar que el proceso se paralice indefinidamente por la ausencia del demandado.

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Cuándo procede el emplazamiento.

El emplazamiento no es la primera opción, sino el último recurso para notificar. Procede en los siguientes casos:

• Cuando el demandante ignora dónde puede notificarse al demandado. Según el artículo 293 del Código General del Proceso (CGP), cuando el demandante o el interesado en una notificación personal manifieste que ignora el lugar donde puede ser citado el demandado, se procede al emplazamiento.
• Cuando la citación vuelve sin entregarse. Si la comunicación enviada para la notificación personal es devuelta con la anotación de que la dirección no existe o de que la persona no reside o no trabaja en ese lugar, el interesado puede pedir el emplazamiento (numeral 4 del artículo 291 del CGP). Si el destinatario simplemente se niega a recibirla, la comunicación se entiende entregada y no hay lugar al emplazamiento.
• Cuando se demanda a personas indeterminadas. Por ejemplo, a los herederos indeterminados de una persona fallecida (artículo 87 del CGP), como se explica en el artículo sobre qué pasa cuando muere el demandante o el demandado, o a las personas que se crean con derechos sobre un inmueble en el proceso de pertenencia.

Si el demandante conoce el correo electrónico o el canal digital del demandado, no puede afirmar que ignora dónde notificarlo: debe notificarlo por ese medio, conforme al artículo 8 de la Ley 2213 de 2022, y no pedir el emplazamiento.

Cómo se hace el emplazamiento hoy.

El artículo 108 del CGP exigía originalmente publicar el emplazamiento en un medio escrito de amplia circulación, el domingo, o en otro medio de comunicación, y luego reportarlo al Registro Nacional de Personas Emplazadas.

La Ley 2213 de 2022, que es legislación permanente, simplificó el trámite. Su artículo 10 dispone que los emplazamientos se harán únicamente en el Registro Nacional de Personas Emplazadas, sin necesidad de publicación en un medio escrito. Por eso, hoy el trámite es el siguiente:

1. El juez ordena el emplazamiento.
2. Se incluyen en el Registro Nacional de Personas Emplazadas los datos del emplazado: su nombre e identificación si se conoce, las partes del proceso, la naturaleza del proceso y el juzgado que lo requiere.
3. El emplazamiento se entiende surtido quince (15) días después de la publicación en el registro.
4. Si el emplazado no comparece en ese plazo, el juez le designa un curador ad litem.

El Registro Nacional de Personas Emplazadas puede consultarse en el portal de la Rama Judicial.

El curador ad litem del emplazado.

Si la persona emplazada no comparece, el proceso no se detiene: el juez le designa un curador ad litem, que es un abogado que la representa y ejerce su defensa, con quien se surte la notificación. El curador actúa hasta que el emplazado comparezca. Sus funciones y facultades se explican en el artículo sobre el curador ad litem.

Qué pasa si el emplazamiento se hizo mal.

El emplazamiento hecho sin cumplir los requisitos legales, o cuando el demandante sí conocía la dirección del demandado y la ocultó, genera nulidad: el numeral 8 del artículo 133 del CGP la prevé cuando no se practica en legal forma el emplazamiento de las personas que deben ser citadas. La nulidad se alega en el mismo proceso, y la persona afectada puede pedirla tan pronto se entere.

Además, según el artículo 86 del CGP, si se prueba que el demandante faltó a la verdad en la información suministrada, se le impone una multa de diez (10) a cincuenta (50) salarios mínimos mensuales, se compulsan copias para la investigación penal y disciplinaria, y debe indemnizar los perjuicios causados. Las causales de nulidad se explican en el artículo sobre la nulidad procesal.

El emplazamiento en el proceso laboral.

En los procesos laborales tramitados con el nuevo Código Procesal del Trabajo y de la Seguridad Social (Ley 2452 de 2025), el artículo 213 regula el emplazamiento del demandado: el juez designa curador ad litem y ordena el emplazamiento, que se surte en el Registro Nacional de Personas Emplazadas, y excepcionalmente puede ordenar además su difusión por un medio masivo, por ejemplo en zonas sin conectividad. No puede dictarse sentencia mientras el emplazamiento no se haya surtido en debida forma.

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