Inscripción de la demanda

La inscripción de la demanda es una medida cautelar de los procesos declarativos que consiste en anotar la existencia del proceso en el registro de un bien, como el folio de matrícula de un inmueble o el registro de un vehículo. Según el artículo 591 del Código General del Proceso (CGP), no saca el bien del comercio, pero quien lo adquiera después queda sujeto a lo que decida la sentencia, y si el demandante gana, se cancelan las transferencias y gravámenes posteriores a la inscripción.

Qué es la inscripción de la demanda.

La inscripción de la demanda es la anotación, en el registro público de un bien, de que existe un proceso judicial que puede afectarlo. En los inmuebles se inscribe en el folio de matrícula inmobiliaria y aparece en el certificado de tradición y libertad; en los vehículos, en el registro automotor.

Su función es la publicidad: cualquier persona que pretenda comprar el bien, recibirlo en hipoteca o adquirir un derecho sobre él queda advertida del proceso, y no puede alegar después que no lo conocía.

Cuándo procede la inscripción de la demanda.

Es una medida propia de los procesos declarativos, y el artículo 590 del CGP la autoriza en dos supuestos:

• Cuando la demanda versa sobre el dominio u otro derecho real principal sobre un bien sujeto a registro, directamente o como consecuencia de otra pretensión, o sobre una universalidad de bienes. Es el caso de la reivindicación, la resolución de una compraventa o la nulidad de una escritura, y también de pretensiones como la simulación o la acción pauliana, cuya consecuencia es que el bien regrese al patrimonio del demandado.
• Cuando se persigue el pago de perjuicios por responsabilidad civil, contractual o extracontractual. Aquí la inscripción recae sobre bienes sujetos a registro del demandado, aunque el proceso no verse sobre ellos, para asegurar el pago de la eventual condena.

En algunos procesos especiales la inscripción tiene reglas propias. En el de pertenencia, por ejemplo, el auto admisorio ordena la inscripción de la demanda cuando fuere pertinente (numeral 6 del artículo 375 del CGP), y es un paso necesario para continuar con el emplazamiento de las personas indeterminadas.

En el proceso ejecutivo, en cambio, la medida propia es el embargo, como se explica en el artículo sobre el embargo y secuestro de bienes.

Cómo se solicita.

La inscripción se pide en la demanda o en escrito aparte, identificando el bien con su folio de matrícula o datos de registro. Para que se decrete, el demandante debe prestar caución equivalente al veinte por ciento (20 %) del valor de las pretensiones estimadas en la demanda, que el juez puede aumentar o disminuir (numeral 2 del artículo 590).

Cuando se pide una medida cautelar, el demandante puede acudir directamente al juez sin agotar la conciliación extrajudicial que en otros casos es requisito de procedibilidad (parágrafo 1 del artículo 590). La Sala Civil de la Corte Suprema de Justicia ha exigido que la medida solicitada sea procedente, de modo que pedirla solo para evitar la conciliación no basta.

Supongamos que alguien demanda a un constructor por perjuicios de $5.000.000 y pide la inscripción de la demanda sobre un apartamento del demandado. Para que se decrete, debe prestar una caución de $1.000.000, que responde por los perjuicios que la medida pueda causar si la demanda fracasa.

La inscripción en el artículo 591 del CGP.

El primer inciso del artículo 591 regula la comunicación al registrador:

«Para la inscripción de la demanda remitirá comunicación a la autoridad competente de llevar el registro haciéndole saber quiénes son las partes en el proceso, el objeto de este, el nombre, nomenclatura, situación de dichos bienes y el folio de matrícula o datos del registro si aquella no existiere. El registrador se abstendrá de inscribir la demanda si el bien no pertenece al demandado.»

La misma norma agrega que el registro previo de otra demanda o de un embargo no impide inscribir una demanda posterior, y que el registro de una demanda tampoco impide inscribir un embargo posterior.

Efectos de la inscripción de la demanda.

El inciso segundo del artículo 591 señala:

«El registro de la demanda no pone los bienes fuera del comercio pero quien los adquiera con posterioridad estará sujeto a los efectos de la sentencia de acuerdo con lo previsto en el artículo 303. Si sobre aquellos se constituyen posteriormente gravámenes reales o se limita el dominio, tales efectos se extenderán a los titulares de los derechos correspondientes.»

El artículo 303, al que remite, dispone que la cosa juzgada alcanza a los causahabientes por acto entre vivos posterior a la inscripción de la demanda, cuando se trata de derechos sujetos a registro.

Y si la sentencia favorece al demandante, el último inciso del artículo 591 ordena inscribirla y cancelar las anotaciones de transferencias de propiedad, gravámenes y limitaciones al dominio efectuados después de la inscripción de la demanda. Si la sentencia omite esa orden, el juez la da por auto, de oficio o a petición de parte.

¿La inscripción de la demanda saca el bien del comercio?

No. A diferencia del embargo, la inscripción de la demanda no impide vender, hipotecar ni gravar el bien. Pero en la práctica dificulta mucho el negocio, porque el comprador asume el riesgo de perder el bien si el demandante gana el proceso.

Por eso cumple dos funciones. Disuade al comprador de buena fe, que al ver la anotación en el certificado desiste o exige que se resuelva el proceso. Y deja sin defensa al adquirente que compra a pesar de ella: no podrá alegar que desconocía el litigio. Esto es especialmente útil frente al deudor que traspasa sus bienes a familiares o amigos durante el proceso, porque esos traspasos quedan sujetos a la sentencia.

Cómo se levanta la inscripción de la demanda.

Según el parágrafo del artículo 597 del CGP, la inscripción se levanta, entre otros casos, cuando la pide quien la solicitó, cuando se desiste de la demanda, cuando el demandado es absuelto o el proceso termina por otra causa, o cuando el certificado del registrador muestra que el demandado no es el dueño del bien.

En los procesos de responsabilidad civil, además, el demandado puede impedir la inscripción o pedir que se levante si presta caución por el valor de las pretensiones, o pedir que se sustituya por otra medida que ofrezca suficiente seguridad (literal b del numeral 1 del artículo 590). Las demás reglas sobre levantamiento se explican en el artículo sobre las medidas cautelares del CGP.

A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.