Métodos de valuación de inventarios: cuáles son y cuáles permite la norma

Los métodos de valuación determinan con qué costo sale cada unidad del inventario cuando se vende, y con ello el costo de venta y el valor del inventario final. No deben confundirse con los sistemas de inventarios, que son otra cosa: el sistema controla cuánto hay, el método determina cuánto vale. ¿Cuáles existen, cuáles admite la norma colombiana y qué efecto tiene cada uno?

Sistema de inventarios y método de valuación.

Es la confusión más frecuente del tema y conviene resolverla primero, porque son cosas distintas con objetivos distintos.

Los métodos de valuación operan en el sistema permanente. En el periódico el costo de venta se obtiene por diferencia, con el juego de inventarios, sin valorar cada salida.

• Liquidador de intereses propiedad horizontal
• Guía de propiedad horizontal
• Calculadora de retención en la fuente por salarios

Cuáles son los métodos.

Estos son los métodos que aparecen en la práctica y en los textos:

• Primeras en entrar, primeras en salir. El costo de venta se toma de las unidades más antiguas y en el inventario quedan las compras recientes.
• Promedio ponderado. Se calcula un costo promedio que se recalcula con cada compra, y con ese valor salen todas las unidades.
• Identificación específica. Cada unidad conserva su propio costo. Solo es viable con productos únicos o identificables uno a uno, como vehículos o inmuebles.
• Últimas en entrar, primeras en salir. El costo de venta se toma de las compras más recientes.
• Retail o método detallista. Estima el costo a partir del precio de venta y un margen. Se usa en comercio con gran número de referencias.

De esa lista, no todos pueden aplicarse en Colombia, y ahí está la precisión que más consultas genera.

Cuáles permite la norma en Colombia.

Esta es la precisión que más importa y que suele omitirse: no todos los métodos pueden usarse.

La sección 13 de la NIIF para las pymes admite el PEPS y el promedio ponderado, y exige la identificación específica para los inventarios no intercambiables entre sí y para los bienes producidos y segregados para proyectos específicos.

El UEPS no está admitido. Se estudia por su valor didáctico y porque aparece en la literatura, pero una empresa colombiana no puede valorar sus inventarios con él.

En lo fiscal, el artículo 62 del E.T. exige que el método esté en concordancia con la técnica contable, de modo que la restricción contable se traslada a la declaración de renta.

Qué efecto tiene cada método.

Cuando los precios suben, que es lo habitual, cada método produce un resultado distinto:

La consecuencia es que el método afecta la utilidad y, con ella, el impuesto. Con precios al alza, el PEPS muestra más utilidad que el promedio, porque lleva al costo los precios más antiguos.

De acuerdo con nuestro criterio, ese efecto no debería ser el criterio de elección: el método debe reflejar cómo fluyen realmente los inventarios en la empresa, y por eso el promedio ponderado es el más usado en el comercio, donde las unidades son intercambiables entre sí, como desarrollamos en el artículo sobre el método del promedio ponderado.

Uniformidad y cambio de método.

El método debe aplicarse de manera uniforme a todos los inventarios de naturaleza y uso similares. Una empresa puede usar promedio ponderado para las materias primas y otro método para un inventario de naturaleza distinta, pero no cambiar de método según convenga al resultado del periodo.

Cambiar de método es un cambio de política contable y se aplica de forma retroactiva, con los efectos que explicamos en el artículo sobre la NIC 8.

A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.

• Guía Laboral 2026
• Liquidador de intereses judiciales y comerciales
• Liquidador de pensiones en Colpensiones
• Liquidador de renta personas naturales
• Guía de arrendamiento sin riesgo
• Proyección y planeación pensional