Carro o moto pignorada: qué significa y si se puede vender

Un vehículo pignorado es el que su dueño ha dado en prenda para garantizar una deuda, normalmente el crédito con el que lo compró. El dueño lo sigue usando, pero no puede traspasarlo libremente mientras la prenda esté vigente: según el artículo 1216 del Código de Comercio, la tradición al comprador solo se hace cuando el acreedor lo autoriza o la deuda está pagada. ¿Cómo saber si un carro o una moto está pignorada, cómo se vende y qué riesgos hay?

Qué significa pignorar un carro o una moto.

Pignorar significa dar en prenda. Cuando una persona compra un vehículo a crédito, el banco o la financiera le exige dejar el mismo vehículo como garantía: si no paga, el acreedor puede hacerlo vender y cobrarse con el producto. Mientras tanto, el dueño conserva el vehículo y lo usa con normalidad.

Esa garantía es una prenda sin tenencia del acreedor, porque el vehículo no se entrega al acreedor. Desde la ley 1676 de 2013, la prenda sobre vehículos es una garantía mobiliaria, que puede constituirse a favor de cualquier acreedor, sea un banco o una persona natural, para respaldar cualquier deuda, no solo la del precio del vehículo. Las reglas generales están en el artículo sobre el contrato de prenda.

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Cómo saber si un vehículo está pignorado.

Hay tres formas de comprobarlo, y conviene usar más de una antes de comprar un vehículo usado:

1. Licencia de tránsito. En la tarjeta de propiedad aparece el campo «limitación a la propiedad», donde se indica si el vehículo tiene prenda y a favor de quién.
2. Consulta en el RUNT. El Registro Único Nacional de Tránsito muestra el historial del vehículo, incluidas las prendas vigentes y canceladas, los embargos y las demás limitaciones. Es la consulta más confiable, porque la tarjeta física puede estar desactualizada o ser falsa.
3. Registro de Garantías Mobiliarias. La consulta en el registro que administra Confecámaras es gratuita por internet y se hace con el número de identificación del dueño.

En el historial del RUNT pueden figurar prendas ya canceladas. Lo que importa para comprar es que no aparezca ninguna prenda vigente; si aparece una cancelada, solo indica que el vehículo estuvo pignorado en el pasado.

Cómo se pignora un vehículo a favor de una persona natural.

La prenda no tiene que ser a favor de un banco. Para pignorar un vehículo a favor de una persona natural, las partes celebran un contrato de garantía mobiliaria por escrito y lo inscriben. En términos generales, el trámite exige:

• El contrato de prenda o de garantía mobiliaria firmado por el dueño y el acreedor.
• La solicitud de inscripción de la prenda ante el organismo de tránsito donde está matriculado el vehículo, con el SOAT y la revisión técnico-mecánica vigentes, sin multas pendientes y con el pago de los derechos del trámite.
• El registro de la garantía, que se hace inicialmente en el Registro Nacional Automotor y se comunica al Registro de Garantías Mobiliarias.

Cada organismo de tránsito publica sus requisitos; por ejemplo, la guía de trámites de Bogotá detalla los documentos para inscribir, levantar o modificar una prenda.

¿Se puede vender un carro o una moto pignorada?

Sí, la venta es válida, pero el traspaso tiene una restricción. El primer inciso del artículo 1216 del Código de Comercio dispone:

«Los bienes dados en prenda podrán ser enajenados por el deudor, pero sólo se verificará la tradición de ellos al comprador, cuando el acreedor lo autorice o esté cubierto en su totalidad el crédito, debiendo hacerse constar este hecho en el respectivo documento, en nota suscrita por el acreedor.»

En consecuencia, mientras la prenda no se levante o el acreedor no autorice, el comprador tiene un contrato de compraventa o una promesa, pero no puede inscribirse como dueño ante el organismo de tránsito. Hay dos formas de hacer la operación:

• Pagar y levantar la prenda. Es la forma usual: con el dinero del comprador se paga el saldo al acreedor, este expide el paz y salvo y la autorización de levantamiento, se cancela la prenda y se hace el traspaso libre de gravámenes.
• Traspasar con la prenda. Si el acreedor lo autoriza, el comprador adquiere el vehículo con la prenda, que lo sigue, y asume o respalda la deuda en las condiciones que acepte el acreedor.

Supongamos que un vehículo vale $40.000.000 y tiene un saldo de crédito de $15.000.000. Lo prudente es que el comprador pague directamente al banco los $15.000.000, contra el certificado del saldo, y entregue al vendedor los $25.000.000 restantes cuando reciba el paz y salvo y la autorización de levantamiento. Pagar todo al vendedor y confiar en que él cancele el crédito es la forma más frecuente de fraude en estas ventas.

¿Es delito vender un vehículo pignorado?

Venderlo cumpliendo el artículo 1216, es decir, pagando la deuda o con autorización del acreedor, no es delito. Pero el Código Penal sanciona en su artículo 255, bajo el nombre de disposición de bien propio gravado con prenda, al deudor que, con perjuicio del acreedor, enajene, oculte o disponga del bien prendado cuya tenencia conserva. Y si el vendedor engaña al comprador ocultando la prenda para obtener el pago, puede incurrir en estafa.

Embargo de un vehículo pignorado.

Otro acreedor del dueño puede embargar un vehículo pignorado, pero el acreedor prendario conserva su preferencia. En el proceso ejecutivo, si el certificado de tradición del vehículo muestra la prenda, el juez debe citar al acreedor prendario para que haga valer su crédito (artículo 462 del Código General del Proceso), y con el producto del remate se le paga primero a él; el embargante recibe el remanente.

Cómo despignorar o levantar la prenda de un vehículo.

Cuando se paga la totalidad de la deuda, el dueño debe pedir al acreedor el paz y salvo y el documento de levantamiento de la prenda, y con ellos solicitar la cancelación ante el organismo de tránsito y en el Registro de Garantías Mobiliarias. Mientras no se haga el trámite, la prenda seguirá apareciendo en la licencia y en el RUNT, aunque la deuda esté pagada.

A continuación, damos respuesta a las preguntas frecuentes realizadas por nuestros lectores.

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