Cesión de derechos: qué es, qué derechos se pueden ceder y modelo

La cesión de derechos es el acto por el cual el titular de un derecho, llamado cedente, lo transfiere a otra persona, llamada cesionario, que pasa a ocupar su lugar. El Código Civil la regula en los artículos 1959 a 1972, con reglas especiales para tres clases: la cesión de créditos, la cesión del derecho de herencia y la cesión de derechos litigiosos. Pero esas no son las únicas que se pueden ceder: por regla general, todo derecho patrimonial es cesible, salvo los que la ley declara personalísimos o intransferibles. ¿Cómo se hace una cesión, qué efectos tiene frente al deudor y qué debe contener el contrato?

Qué es la cesión de derechos.

Ceder un derecho es transferirlo. En la cesión intervienen tres personas, cada una con un nombre propio:

• El cedente, que es el titular original del derecho y lo transfiere.
• El cesionario, que lo recibe y en adelante será su titular.
• El deudor cedido, cuando el derecho es un crédito, que es la persona obligada a pagar y que, después de la cesión, deberá pagarle al cesionario.

La cesión puede ser onerosa, cuando el cesionario paga un precio, o gratuita, cuando el cedente la hace sin recibir nada a cambio. En el primer caso se asemeja a una compraventa; en el segundo, a una donación, y se le aplican sus reglas.

Qué derechos se pueden ceder.

La regla general es que los derechos patrimoniales se pueden ceder, porque hacen parte del patrimonio de su titular y este puede disponer de ellos libremente. El Código Civil regula de forma especial tres clases de cesión, que se explican más adelante, pero no limita la cesión a esas tres.

Hay, sin embargo, derechos que no se pueden ceder, porque la ley los considera personalísimos o protege a su titular. Algunos ejemplos son:

• El derecho de pedir alimentos, que según el artículo 424 del Código Civil no puede venderse ni cederse de modo alguno.
• Los derechos de uso y habitación, que según el artículo 878 del Código Civil no pueden cederse a ningún título.
• El derecho a percibir el salario, que según el artículo 142 del Código Sustantivo del Trabajo es irrenunciable y no se puede ceder en todo ni en parte.
• Los derechos que se contrajeron en consideración a la persona, como el de exigir a un artista determinado la ejecución de una obra.

Fuera de estos casos, se pueden ceder, entre otros, los créditos, los derechos herenciales, los derechos litigiosos, los derechos de un contrato, las cuotas en una sociedad y los derechos sobre un inmueble.

Cesión de créditos.

La cesión de créditos es la más frecuente. El acreedor transfiere a un tercero su derecho a cobrarle al deudor, y el tercero pasa a ser el nuevo acreedor.

Cómo se perfecciona entre las partes.

La cesión se perfecciona entre cedente y cesionario con la entrega del título. Lo establece el artículo 1959 del Código Civil:

«La cesión de un crédito, a cualquier título que se haga, no tendrá efecto entre el cedente y el cesionario sino en virtud de la entrega del título. Pero si el crédito que se cede no consta en documento, la cesión puede hacerse otorgándose uno por el cedente al cesionario, y en este caso la notificación de que trata el artículo 1961 debe hacerse con exhibición de dicho documento.»

Si el crédito consta en un documento, como un contrato o un reconocimiento de deuda, el cedente debe entregárselo al cesionario. Si no consta en ningún documento, el cedente debe otorgar uno en el que conste la cesión.

Efectos frente al deudor.

Frente al deudor y a terceros, la cesión solo produce efectos desde que se notifica al deudor o este la acepta, según el artículo 1960 del Código Civil:

«La cesión no produce efecto contra el deudor ni contra terceros, mientras no ha sido notificada por el cesionario al deudor o aceptada por éste.»

La consecuencia práctica es que, mientras el deudor no conozca la cesión, puede pagarle válidamente al cedente. Por eso, el cesionario debe notificar al deudor cuanto antes, con exhibición del título.

La cesión comprende las fianzas, los privilegios y las hipotecas del crédito, según el artículo 1964 del Código Civil. La responsabilidad del cedente por la existencia del crédito y por la solvencia del deudor se explica en el artículo sobre la responsabilidad del cedente en la cesión de créditos.

Diferencia con el endoso de un título valor.

Los créditos que constan en títulos valores, como los pagarés y las letras de cambio, no se transfieren por cesión sino por endoso, según el Código de Comercio. El endoso es más sencillo, porque no requiere notificación al deudor, y otorga al endosatario los derechos del título con autonomía frente a las excepciones personales que el deudor tuviera contra el endosante. Si el título se transfiere por un medio distinto del endoso, el adquirente queda en la posición de un cesionario.

Cesión del derecho de herencia.

El heredero puede ceder sus derechos en la herencia antes de que se haga la partición. Lo que cede no es un bien determinado, sino su cuota en la herencia, con lo que le llegue a corresponder.

El cedente no deja de ser heredero: transfiere los derechos patrimoniales que le corresponden en la herencia, pero conserva la calidad de heredero. Según el artículo 1967 del Código Civil, el que cede a título oneroso un derecho de herencia sin especificar los efectos de que se compone solo responde de su calidad de heredero.

Por eso, la cesión de derechos herenciales es un contrato aleatorio: el cesionario no sabe con certeza qué bienes recibirá, porque eso depende de los inventarios, de las deudas de la herencia y de la partición. Debe hacerse por escritura pública cuando en la herencia hay inmuebles. El tema se desarrolla en el artículo sobre la sucesión.

Cesión de derechos litigiosos.

El derecho litigioso es el que se discute en un proceso judicial. El artículo 1969 del Código Civil define su cesión así:

«Se cede un derecho litigioso cuando el objeto directo de la cesión es el evento incierto de la litis, de que no se hace responsable el cedente.

Se entiende litigioso un derecho, para los efectos de los siguientes artículos, desde que se notifica judicialmente la demanda.»

Lo que se cede no es un crédito cierto, sino la expectativa de ganar el proceso. Por eso el cedente no responde por el resultado.

El Código Civil protege al deudor demandado frente a quien compra un litigio por poco dinero para cobrarlo completo. Según el artículo 1971, el deudor no está obligado a pagar al cesionario sino lo que este haya dado por el derecho cedido, con los intereses desde la notificación de la cesión, salvo en las cesiones que la misma norma exceptúa. Las reglas y los plazos para ejercer este beneficio se explican en el artículo sobre la cesión de derechos litigiosos.

Cesión de un contrato.

Distinta de la cesión de un crédito es la cesión de un contrato, en la que una de las partes se hace sustituir por un tercero en todas las relaciones derivadas del contrato, con sus derechos y sus obligaciones. En los contratos mercantiles de ejecución periódica o sucesiva, el artículo 887 del Código de Comercio la permite sin necesidad de aceptación expresa del contratante cedido, salvo que se haya pactado lo contrario o que se trate de un contrato celebrado en consideración a la persona.

Es lo que ocurre, por ejemplo, cuando el arrendatario de un local cede el contrato a quien le compra el establecimiento de comercio.

Modelo de contrato de cesión de crédito.

El contrato de cesión de un crédito puede redactarse de la siguiente manera, adaptado a cada caso:

Si el crédito está garantizado con una hipoteca, la cesión debe hacerse por escritura pública e inscribirse en el registro de instrumentos públicos, para que la hipoteca pase al cesionario.

A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.