Rotación de inventarios

La rotación de inventarios es el indicador financiero que muestra cuántas veces se vende y se repone el inventario en un periodo, y se calcula dividiendo el costo de las mercancías vendidas entre el inventario promedio. Con él se mide la eficiencia con que la empresa gestiona el capital de trabajo invertido en sus existencias. ¿Cómo se calcula, cómo se interpreta y cuál sería la rotación ideal?

Qué determina la rotación de inventarios.

La rotación de inventarios permite identificar cuántas veces el inventario se convierte en dinero o en cuentas por cobrar durante el periodo, es decir, cuántas veces se ha vendido y repuesto.

Con ello se determina la eficiencia en el uso del capital de trabajo: cuanto más rota el inventario, más rápido se realiza el dinero invertido en él, lo que permite un mayor retorno de la inversión.

No es lo mismo tener un producto que se vende una vez al mes que uno que se vende 20 veces al mes: el segundo exige menos capital inmovilizado para generar las mismas ventas.

Fórmula de la rotación de inventarios.

La rotación se determina dividiendo el costo de las mercancías vendidas en el periodo entre el promedio de inventarios del mismo periodo:

Rotación = Costo de las mercancías vendidas / Promedio de inventarios = N veces.

El resultado se expresa en veces: el número de veces que el inventario rotó en el periodo analizado. Para convertirlo en días, se dividen los días del periodo entre ese resultado:

Días de inventario = 360 / Rotación.

Cuanto menor sea el inventario promedio frente al costo de ventas, mayor será la rotación, lo que significa que las mercancías se venden rápidamente.

Cómo determinar las variables de la fórmula.

Para aplicar la fórmula hay que determinar sus dos variables, según el periodo que se quiera evaluar: mensual, trimestral, semestral o anual.

Costo de las mercancías vendidas. Es el costo de venta del periodo, que en el plan único de cuentas para comerciantes corresponde a la cuenta 6135. Se usa el costo y no las ventas porque el inventario está registrado al costo, y comparar ventas contra inventario mezclaría valores con y sin margen de utilidad.

Promedio de inventarios. Lo más exacto es sumar los saldos de cada mes y dividir por el número de meses. Una forma más simple, aunque menos precisa, es sumar el saldo inicial y el saldo final del periodo y dividir por 2.

Ejemplo de rotación de inventarios.

Supongamos que el costo de las mercancías vendidas en 2025 fue de $60.000.000 y el promedio de inventarios del año fue de $10.000.000. La rotación es:

60.000.000 / 10.000.000 = 6 veces.

El inventario rotó 6 veces en el año o, dicho en días, rotó cada 60 días (360/6): las mercancías permanecieron en promedio dos meses en el almacén antes de venderse.

Interpretación de la rotación de inventarios.

La rotación mide la velocidad con que la empresa vende sus inventarios. Cuanto más alta, menos tiempo permanecen las mercancías en bodega, lo que refleja una buena gestión: una rotación de 6 significa venta cada 60 días, y una de 12, venta cada 30 días.

Cuanto menos tiempo estén las mercancías en bodega, menor es el capital de trabajo invertido en ellas. Una empresa que vende su inventario en una semana necesita muchos menos recursos que una que lo vende en un mes para lograr las mismas ventas.

Recordemos que todo recurso inmovilizado sin necesidad es un costo para la empresa, por el costo de oportunidad que representa: inventarios que casi no se venden son capital quieto que podría estar produciendo, situación similar a la de la capacidad ociosa.

Por eso las políticas de inventarios deben buscar una rotación alta, acercándose en lo posible al ideal de inventarios mínimos, donde en bodega solo se tiene lo necesario para atender los pedidos.

Cuál es la rotación de inventarios ideal.

Fijar una rotación ideal única sería aventurado, porque cada producto, empresa y sector se comporta diferente. Pero sí hay un criterio orientador: la rotación ideal se acerca al tiempo mínimo necesario para reabastecer el inventario vendido.

Veamos dos extremos. No tiene sentido mantener gaseosas para 30 días cuando el proveedor surte en un día: el inventario de ese producto debería rotar cada 1 o 2 días. En cambio, un concesionario al que reponer vehículos le toma semanas no puede trabajar con rotación de un día, porque se quedaría sin unidades para vender.

De modo que si un producto se puede surtir en una semana, esa debería ser su rotación; si reabastecerlo toma un mes, esa debería ser, en teoría. La rotación no debe ser tan alta que comprometa la disponibilidad de productos, ni tan baja que implique mercancía almacenada por demasiado tiempo.

Claro que el asunto no siempre es tan simple: factores como los descuentos por compras en volumen, la financiación del proveedor o la estacionalidad pueden justificar inventarios mayores, lo que exige evaluar cada caso para gestionar el capital de trabajo con eficiencia.

Hay productos que por su naturaleza rotan alto, como los de consumo diario, y otros que rotan bajo, como maquinaria o vehículos, por lo que el indicador no se debe evaluar aisladamente sino frente al sector y al tipo de producto.

A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.