La prima de servicios se paga en dos cuotas: la primera a más tardar el 30 de junio y la segunda a más tardar el 20 de diciembre, según el artículo 306 del Código Sustantivo del Trabajo. El empleador puede pagarla antes, pero no después. Si el contrato termina, la prima del semestre en curso se paga con la liquidación. ¿Qué pasa si la fecha cae en fin de semana y qué puede hacer el trabajador si no le pagan?
Las dos fechas de pago en 2026.
El artículo 306 del Código Sustantivo del Trabajo dispone que la prima «se reconocerá en dos pagos, así: la mitad máximo el 30 de junio y la otra mitad a más tardar los primeros veinte días de diciembre». Cada cuota equivale a medio salario si el trabajador laboró el semestre completo:
| Cuota. | Semestre que cubre. | Fecha límite de pago. |
|---|---|---|
| Prima de mitad de año. | Enero a junio. | 30 de junio. |
| Prima de diciembre. | Julio a diciembre. | 20 de diciembre. |
Así, la prima de mitad de año de 2026 se paga a más tardar el 30 de junio, y la de fin de año, a más tardar el 20 de diciembre de 2026.
Son fechas límite, no fechas fijas. El empleador puede pagar la prima en cualquier momento antes de ellas, junto con la quincena, con la nómina mensual o en un pago aparte. Lo que no puede es pagarla después.
La prima de diciembre se liquida hasta el 31.
Aunque la segunda cuota se paga a más tardar el 20 de diciembre, cubre todo el semestre, hasta el 31 de diciembre. Por eso se liquida por los 180 días completos, anticipando los últimos once días.
Si el salario cambia entre el 21 y el 31 de diciembre, o el trabajador se retira en esos días, la prima ya pagada se ajusta en la nómina siguiente o en la liquidación. El cálculo de cada cuota está en cómo liquidar la prima de servicios.
Si la fecha cae en fin de semana.
Cuando el 30 de junio o el 20 de diciembre caen en sábado, domingo o festivo, surge la duda de si el plazo se traslada al día hábil siguiente.
De acuerdo con nuestro criterio, no se traslada. La norma fija una fecha máxima («máximo el 30 de junio») y un periodo («los primeros veinte días de diciembre»), no un plazo de días, de modo que lo prudente es pagar a más tardar el último día hábil anterior. En la práctica, casi todas las empresas pagan la prima con la nómina de la segunda quincena de junio y la primera de diciembre, lo que evita el problema.
Cuando el contrato termina.
Si el contrato termina antes de las fechas de pago, la prima del semestre en curso se paga con la liquidación final, el mismo día de la terminación. La ley no da un plazo adicional.
Supongamos que el contrato termina el 15 de noviembre. La prima de junio ya se pagó, de modo que se liquida la del segundo semestre, del 1 de julio al 15 de noviembre, y se paga con la liquidación. Lo explicamos en ¿cuánto tiempo tiene una empresa para pagar la liquidación?
Qué pasa si el empleador no paga la prima a tiempo.
La ley no fijó una sanción específica por pagar tarde la prima mientras el contrato está vigente. Pero el trabajador no queda sin defensa:
- Puede reclamarla por escrito al empleador y, si no la paga, presentar una queja ante el Ministerio del Trabajo, que puede imponer multas por el incumplimiento de las obligaciones laborales.
- Puede demandarla ante el juez laboral, que además de la prima puede ordenar su indexación para compensar la pérdida de valor del dinero.
- Si el contrato termina y la prima no se paga con la liquidación, procede la indemnización moratoria del artículo 65 del Código Sustantivo del Trabajo.
El derecho a reclamarla prescribe a los tres años contados desde la fecha en que debió pagarse.
¿Puede el trabajador renunciar con justa causa?
El artículo 62 del Código Sustantivo del Trabajo permite al trabajador terminar el contrato con justa causa por el incumplimiento sistemático de las obligaciones legales del empleador, sin razones válidas.
De acuerdo con nuestro criterio, un retraso aislado en el pago de la prima difícilmente configura esa causal. Distinto es que el empleador deje de pagarla de forma reiterada, semestre tras semestre, caso en que podría sustentarse un despido indirecto.
Cada cuánto se paga la prima.
La prima se paga dos veces al año, cada seis meses. Como equivale a un mes de salario por año, cada cuota es medio salario si se trabajó el semestre completo.
Si el trabajador no laboró el semestre completo, recibe la parte proporcional. Por ejemplo, si ingresó el 1 de marzo, en junio se le paga la prima por los 120 días trabajados desde su ingreso.
También puede pagarse con más frecuencia, incluso cada mes, porque la ley solo fija fechas límite. Las ventajas y riesgos de hacerlo están en el artículo sobre la prima de servicios.
Las primas de los servidores públicos tienen otras fechas.
Estas fechas son las del sector privado. Los servidores públicos tienen su propio régimen, con una prima de servicios y una prima de Navidad que se pagan en fechas distintas; la prima de Navidad, por ejemplo, se paga en la primera quincena de diciembre, según el artículo 32 del decreto 1045 de 1978.
Preguntas frecuentes.
A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.
¿Cuándo pagan la prima de mitad de año?
A más tardar el 30 de junio. El empleador puede pagarla antes, pero no después.
¿Hasta cuándo hay plazo para pagar la prima de diciembre?
Hasta el 20 de diciembre, porque la ley dice que se paga en los primeros veinte días de ese mes.
¿Si el 30 de junio es domingo, la prima se puede pagar el lunes?
De acuerdo con nuestro criterio, no. La norma fija una fecha máxima, de modo que lo prudente es pagar el último día hábil anterior.
¿Cada cuánto se paga la prima de servicios?
Cada seis meses: una cuota en junio y otra en diciembre, cada una equivalente a medio salario por un semestre completo.
¿Si renuncio antes de junio, me pagan la prima?
Sí, la parte proporcional al tiempo trabajado en el semestre, con la liquidación final.
¿Qué pasa si no me pagan la prima?
Puede reclamarla al empleador, acudir al Ministerio del Trabajo o demandar ante el juez laboral, que puede ordenar además la indexación. Si ya terminó el contrato, procede la indemnización moratoria.
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Buen día, estimados de Gerencie.com:
Muchas gracias por la información, me ha ayudado con mi duda, pues ahora sé que, sin importar el tiempo de trabajo, la persona que me colabora como empleada doméstica tiene derecho a prima proporcional (entiendo que anteriormente se requería un tiempo). Ahora, con las cuentas claras, puedo cancelar correctamente, con la tranquilidad de que pago lo justo.
Feliz día y, de nuevo, gracias por compartir la información de forma clara. Si llego a requerir asesoría contable formal, por supuesto que estaré considerando sus servicios.
Gracias por su comentario.
Esto parece una página de delincuentes y no de gerentes. Qué consejos tan vulgares…
“En razón de lo anterior, el trabajador no tiene ninguna herramienta legal para exigir el pago, excepto quizás denunciar al empleador ante el Ministerio del Trabajo por el incumplimiento de sus obligaciones, lo que generalmente no lleva a ningún resultado.”
Afortunadamente, en esta nueva administración de gobierno se está protegiendo a los trabajadores y empleadores por igual, y no como se hizo con el gobierno anterior, donde los esclavos, perdón, los trabajadores, éramos tratados como algo desechable para su majestad, el IVA Duque, quien solo se la pasaba tomando ron en Cartagena y quería regalarle plata a Avianca.
Es un juicio de valor que nos permitimos debido a la cruda realidad que enfrentan los trabajadores a los que las empresas vulneran sus derechos, porque no pueden reclamar al empleador por temor a ser despedidos, y menos demandar. Y la alternativa, que es presentar una queja al ministerio de Trabajo, históricamente en la mayoría de los casos no genera ningún resultado positivo. No vemos nada delictivo en esa apreciación.
Hola, buen día. Tengo una inquietud, ¿me puedes ayudar? Si uno pagó la prima hasta el 30 de junio, pero el empleado abandonó el puesto el 24 de junio, ¿se descuenta la prima del 25 al 30 en la liquidación? Te lo agradezco.
Beatriz, efectivamente se le pueden descontar esos días debido a que se le pagó el semestre completo, pero al renunciar no laboró todo el semestre.
Cordialmente,
Ernesto Piedrahita
Abogado Laboral
WhatsApp: 313-8830983
Nota: Respondo de manera gratuita a un máximo de dos preguntas o inquietudes en materia laboral que me hagan mediante mensaje a mi WhatsApp o llamando vía celular. Hago asesorías en todo lo que tiene que ver con los contratos laborales, liquidación de prestaciones sociales y despidos con justa o sin justa causa.
Hola, buen día. Tengo una inquietud, ¿me puedes ayudar? Si uno pagó la prima hasta el 30 de junio, pero el empleado abandonó el puesto el 24 de junio, ¿se descuenta la prima del 25 al 30 en la liquidación? Te lo agradezco.
Sí, es un valor que se puede descontar de la liquidación porque se pagó en exceso.