El IBC, o ingreso base de cotización, es el valor sobre el que se pagan los aportes a salud, pensión y riesgos laborales; el IBL, o ingreso base de liquidación, es el valor sobre el que el sistema calcula lo que paga al afiliado, sea una pensión, una incapacidad o una licencia. El primero lo fija el artículo 18 de la ley 100 de 1993 y el segundo, para la pensión, el artículo 21. ¿Cómo se determina cada uno y cuándo coinciden?
Qué es el IBC o ingreso base de cotización.
El IBC es la base sobre la que se liquidan las cotizaciones. A ese valor se le aplican los porcentajes de salud, pensión y riesgos laborales para saber cuánto se paga cada mes. En Colombia se determina así:
- Trabajador con contrato de trabajo: el salario mensual, con horas extras, recargos, comisiones y demás pagos salariales, sin auxilio de transporte.
- Salario integral: el 70% del salario integral.
- Trabajador independiente: el 40% de sus ingresos mensuales, restando antes costos reales o presuntos cuando su actividad los tiene.
- Pensionado: la mesada pensional, sobre la que cotiza a salud.
En todos los casos, el IBC no puede ser inferior a un salario mínimo ni superior a 25, que en 2026 son $1.750.905 y $43.772.625. Qué pagos integran el IBC se explica en el artículo sobre la base para liquidar aportes a seguridad social, y sus topes en el de los límites a la base de aportes.
Ejemplo: un trabajador con salario de $3.501.810 que en el mes recibe $175.091 de horas extras tiene un IBC de $3.676.901. Sobre ese valor se descuenta el 4% de salud y el 4% de pensión, y el empleador paga su parte. En la PILA, el IBC es el valor que aparece en la columna de ingreso base de cada subsistema.
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Qué es el IBL o ingreso base de liquidación.
El IBL es la base sobre la que se liquida la prestación económica a la que tiene derecho el afiliado. Cada prestación tiene su propia regla para calcularlo, y por eso el IBL no siempre coincide con el IBC de un mes.
IBL en la pensión de vejez.
En el régimen de prima media de Colpensiones, la pensión se liquida sobre el promedio de lo cotizado en los últimos diez años. Lo dispone el artículo 21 de la ley 100 de 1993:
«Se entiende por ingreso base para liquidar las pensiones previstas en esta ley, el promedio de los salarios o rentas sobre los cuales ha cotizado el afiliado durante los diez (10) años anteriores al reconocimiento de la pensión, o en todo el tiempo si este fuere inferior para el caso de las pensiones de invalidez o sobrevivencia, actualizados anualmente con base en la variación del índice de precios al consumidor, según certificación que expida el DANE.»
Es decir que el IBL pensional no es el último salario, sino el promedio de los IBC de los últimos diez años, actualizados con la inflación. La misma norma permite tomar el promedio de toda la vida laboral si resulta mayor.
Sobre ese IBL se aplica después el porcentaje de la pensión, que depende de las semanas y del propio IBL, como explicamos en el artículo sobre el régimen de prima media con prestación definida. En el régimen de ahorro individual de los fondos privados no hay IBL: la pensión depende del saldo acumulado en la cuenta del afiliado.
Supongamos que un afiliado cotizó durante sus últimos diez años sobre IBC que, actualizados con el IPC, promedian $4.200.000. Ese es su IBL. Aunque su último IBC haya sido de $6.000.000, la pensión se calcula sobre $4.200.000. Por eso una caída de ingresos en los años previos a la pensión reduce la mesada, y un aumento solo en el último año apenas la mejora.
IBL en incapacidades y licencias.
En las prestaciones de salud y de riesgos laborales el IBL sí coincide, por regla general, con el IBC reciente:
- La incapacidad por enfermedad común se liquida sobre el IBC del mes anterior al inicio de la incapacidad, y la EPS paga las dos terceras partes durante los primeros noventa días, sin que el valor diario pueda ser inferior al salario mínimo diario, como explicamos en el artículo sobre la incapacidad laboral.
- La incapacidad de origen laboral la paga la ARL con el 100% del IBC.
- La licencia de maternidad se liquida sobre el salario que devengaba la trabajadora al iniciar la licencia; si era variable, sobre el promedio del último año.
IBL del trabajador independiente.
El independiente cotiza sobre el 40% de sus ingresos, y ese 40%, no el ingreso completo, es lo que se toma para liquidar sus prestaciones. Si un contratista tiene honorarios de $10.000.000 y cotiza sobre $4.000.000, su incapacidad se liquida sobre $4.000.000 y su pensión sobre el promedio de esas bases.
Quien quiera mejorar su pensión puede cotizar sobre una base superior al 40%, como explicamos en el artículo sobre si los independientes pueden cotizar sobre una base superior al 40%.
Diferencias entre IBC e IBL.
La siguiente tabla resume las diferencias:
| Aspecto | IBC | IBL |
|---|---|---|
| Para qué sirve | Calcular cuánto se paga al sistema | Calcular cuánto paga el sistema al afiliado |
| Quién lo usa | El aportante, en la PILA | La EPS, la ARL o el fondo de pensiones |
| Periodo | Cada mes | Depende de la prestación: el mes anterior, el último año o los últimos diez años |
| Norma principal | Artículo 18 de la ley 100 de 1993 | Artículo 21 de la ley 100 de 1993 para la pensión |
La relación entre ambos es directa: el IBL se construye con los IBC. Por eso cotizar por debajo del salario real no solo es una infracción, sino que reduce las incapacidades, las licencias y la pensión del trabajador.
Por qué a veces se usan como sinónimos.
En la práctica es común hablar del «IBL de los aportes» cuando se quiere decir IBC, porque los aportes también se «liquidan». En ese contexto significan lo mismo: la base sobre la que se calculan las cotizaciones. Técnicamente, sin embargo, el IBL es la base de las prestaciones, y conviene no confundirlos cuando se habla de pensiones.
Preguntas frecuentes.
A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.
Es el ingreso base de cotización: el valor sobre el que se liquidan los aportes de cada subsistema en la PILA. En un empleado es el salario del mes; en un independiente, el 40% de sus ingresos.
¿Qué es el IBL en pensiones?
Es el promedio de los IBC de los últimos diez años, actualizados con el IPC, sobre el que Colpensiones calcula la pensión. Si el promedio de toda la vida laboral es mayor y hay 1.250 semanas, puede tomarse ese.
¿El IBL de un independiente es el 40% de sus ingresos?
Sí. Sus prestaciones se liquidan sobre lo que cotizó, que es el 40% de sus ingresos. Si tiene honorarios de $5.000.000, su base de liquidación es $2.000.000.
¿Si cotizo como empleado y como independiente se suman para el IBL?
Sí. Se suman los IBC de cada mes. Si cotiza como empleado sobre $5.000.000 y como independiente sobre $3.600.000, el IBC del mes es $8.600.000, y ese valor entra en el promedio del IBL.
¿El IBC puede ser menor que el salario?
No, salvo los pagos no salariales dentro del límite del 40% y el salario integral, que cotiza sobre el 70%. Cotizar sobre menos de lo que se gana es inexactitud de aportes.
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Según lo que tengo entendido, el Ingreso Base de Cotización para un trabajador independiente se utiliza para calcular el monto mensual que debe cancelar. Ahora bien, al tomar el 40% del ingreso como base para calcular el aporte, ¿se está aceptando como Ingreso Base de Liquidación el 40% del ingreso? Es decir, ¿para Colpensiones este sería el Ingreso Base de Liquidación? En tal caso, ¿el Ingreso Base de Liquidación (IBL) para un independiente es el 40% de sus ingresos reales? ¿O se toma como IBL el ingreso del cual se extrajo el 40% para hacer los aportes?
Se toma el 40% de los ingresos reales, y sobre ese valor se liquidan los aportes a seguridad social. Por ejemplo, si los honorarios mensuales son de $5.000.000, el IBL es de $2.000.000.