Las remesas son el dinero que envían las personas que viven y trabajan en el exterior a sus familias en su país de origen. Para Colombia se han convertido en una de las principales fuentes de dólares: según el Banco de la República, en 2025 llegaron al país US$13.098 millones en remesas, un récord histórico. Además de sostener el consumo de millones de hogares, influyen en el precio del dólar. Para quien las recibe, pueden tener efectos en la declaración de renta. ¿Qué son y qué hay que tener en cuenta?
Qué son las remesas.
Una remesa es una transferencia de dinero que hace una persona que reside en otro país a sus familiares o conocidos en su país de origen. Normalmente se envía en dólares o euros y se recibe en pesos, a través de empresas de giros, bancos o plataformas de pago.
Su destino habitual es el sostenimiento de la familia: alimentación, arriendo, educación, salud. Una parte se destina también al ahorro o a la inversión, como la compra de vivienda o la creación de un negocio.
No son remesas los pagos que reciben las empresas o las personas por exportaciones de bienes o servicios, ni los créditos obtenidos en el exterior. Esos pagos tienen una contraprestación, mientras que la remesa es una transferencia sin contrapartida, en la mayoría de los casos, una ayuda familiar.
La importancia de las remesas en Colombia.
Las remesas han crecido de forma sostenida en los últimos años, impulsadas por la migración de colombianos a Estados Unidos, España y otros países. Es una fuente importante de divisas, más que muchos sectores exportadores del país.
Una fuente de divisas.
Las importaciones de bienes y servicios se pagan en divisas, y esas divisas se obtienen principalmente exportando. Cuando un país importa más de lo que exporta, como ocurre en Colombia, necesita otras fuentes de dólares. Las remesas cumplen ese papel: en la balanza de pagos se registran en el ingreso secundario y ayudan a financiar el déficit en cuenta corriente.
En 2025, el ingreso por remesas se comparó con el de las principales exportaciones del país, como el petróleo, el café y el carbón.
Un soporte del consumo.
Para millones de hogares, las remesas son una parte importante del ingreso. Se concentran en regiones como el Valle del Cauca, Antioquia, Cundinamarca y el Eje Cafetero, donde sostienen el consumo y el comercio local.
Las remesas y el precio del dólar.
Las remesas aumentan la oferta de dólares en el mercado, porque quienes las reciben los venden para obtener pesos. Una mayor oferta tiende a moderar el precio del dólar, es decir, a revaluar el peso o a frenar su devaluación, como explicamos en el artículo sobre la revaluación y la devaluación.
Hay, sin embargo, una paradoja: cuando el peso se revalúa, quienes reciben remesas obtienen menos pesos por cada dólar. Una familia que recibe US$500 al mes recibe $2.000.000 si el dólar está a $4.000, pero solo $1.800.000 si baja a $3.600.
¿Las remesas pagan impuestos?
Las remesas que se reciben no tienen un impuesto específico, pero pueden tener efectos tributarios que conviene conocer.
En la declaración de renta. Las remesas son ingresos de la persona que las recibe. Si esa persona está obligada a declarar renta, debe incluirlas en su declaración. Su tratamiento depende de su naturaleza: si son una donación o ayuda familiar, o si corresponden a otro concepto. Lo explicamos en el artículo sobre cómo declarar los ingresos recibidos del exterior.
En los topes para declarar. Aunque no generen impuesto, las remesas que se consignan en cuentas bancarias cuentan para los topes de consignaciones e ingresos que obligan a declarar renta. Una persona que recibe remesas altas puede quedar obligada a declarar, aunque no lo esté por sus demás ingresos, y conviene tenerlo en cuenta.
El gravamen a los movimientos financieros. Si el dinero pasa por cuentas bancarias, puede causar el 4 por mil en los retiros y transferencias, salvo que se aplique alguna de las exenciones, como la de las cuentas de ahorro marcadas hasta cierto monto mensual.
Recomendaciones al recibir remesas.
Estas recomendaciones ayudan a recibir las remesas con seguridad y sin problemas legales:
- Usar canales formales y autorizados, como bancos, empresas de giros vigiladas o plataformas reguladas.
- Comparar las comisiones y la tasa de cambio que ofrece cada canal, porque pueden variar mucho.
- Conservar los soportes de cada giro, que sirven para demostrar el origen del dinero.
- No prestar el nombre ni las cuentas para recibir dinero de terceros.
Recibir sumas elevadas sin poder demostrar su origen, o usar canales informales para ocultarlas, puede dar lugar a investigaciones por lavado de activos. Y usar canales no convencionales para no declarar ingresos que deben declararse no es una forma legal de ahorrar impuestos.
Preguntas frecuentes.
A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.
¿Qué son las remesas?
Son el dinero que envían las personas que viven y trabajan en el exterior a sus familias en su país de origen.
¿Por qué son importantes las remesas para Colombia?
Porque son una de las principales fuentes de divisas del país, ayudan a financiar el déficit externo y sostienen el consumo de millones de hogares.
¿Las remesas afectan el precio del dólar?
Sí. Aumentan la oferta de dólares, lo que tiende a moderar su precio.
¿Hay que declarar las remesas en la declaración de renta?
Si la persona que las recibe está obligada a declarar, sí. Además, las remesas consignadas cuentan para los topes que obligan a declarar.
¿Las remesas pagan el 4 por mil?
Si el dinero pasa por cuentas bancarias, puede causar el gravamen a los movimientos financieros en los retiros y transferencias, salvo que aplique una exención.
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