¿Cuántas horas se trabajan en Colombia?

En Colombia se trabajan como máximo 8 horas al día y 42 horas a la semana, según el artículo 161 del Código Sustantivo del Trabajo. Esas horas se reparten entre 5 o 6 días, de modo que la jornada diaria concreta depende de esa distribución. ¿Cuántas horas corresponden a cada día y quiénes trabajan menos?

Cuántas horas se trabajan al día.

Máximo 8. Es el tope diario que fija el artículo 161 del Código Sustantivo del Trabajo, restablecido por el artículo 11 de la Ley 2466 de 2025.

Ahora bien, ese es el techo, no la cifra que todos trabajan. La jornada diaria real depende de cómo se hayan repartido las horas de la semana.

Quien trabaja de lunes a sábado cumple 42 horas repartidas en 6 días, lo que da 7 horas diarias. Es la distribución que la ley toma como referencia para otros cálculos, como el valor de la hora.

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La variante del sábado medio día.

Muchas empresas no reparten las horas por igual entre los 6 días: trabajan más de lunes a viernes y dejan el sábado en media jornada de 4 horas.

Con la jornada vigente, esa distribución arroja 7 horas y 36 minutos de lunes a viernes y 4 horas el sábado. Antes de la reducción eran 8 horas de lunes a viernes y 4 el sábado, que es la distribución clásica del comercio colombiano.

Esa variante no es jornada flexible. El sábado más corto no convierte la jornada en variable en el sentido del literal a) del artículo 161: se trata de una distribución fija que se repite todas las semanas, y mientras ningún día supere las 8 horas, cabe dentro de la regla general.

De acuerdo con nuestro criterio, lo importante es que la jornada de cada día quede pactada con claridad, porque es contra ella y no contra un promedio como se cuentan las horas extras de ese día.

Cuántas horas se trabajan a la semana.

Máximo 42 horas. Esa cifra es el resultado final de la reducción que dispuso la Ley 2101 de 2021 y que se completó el 15 de julio de 2026.

Antes de esa ley la jornada semanal era de 48 horas, y bajó por etapas:

La reducción no afectó el salario. La ley fue expresa en que la jornada se reduce «sin afectar el salario», de modo que el trabajador gana lo mismo trabajando menos horas. El efecto es que subió el valor de cada hora.

El calendario, sus efectos y cómo debía implementarse están en reducción de la jornada laboral en Colombia.

La jornada semanal es un techo, no una cuota.

Conviene decirlo porque es el origen de muchos reclamos: las horas de la jornada semanal son un máximo que el empleador no puede superar sin pagar recargo, no un mínimo que el trabajador deba alcanzar.

Por eso, cuando en la semana hay un festivo, el trabajador no debe completar las horas de ese día trabajando más los demás. Lo explicamos en reducción de la jornada laboral cuando hay festivos.

Quiénes trabajan menos horas.

La ley contempla jornadas inferiores para tres grupos.

La jornada de 36 horas tiene una contrapartida: se trabaja en turnos que permiten operar los siete días, sin recargo nocturno, dominical ni festivo. Ver jornada laboral de 36 horas semanales y jornada laboral para menores de edad.

Quien trabaja medio tiempo cumple la mitad de la jornada máxima. Ver reducción de la jornada laboral en el contrato de medio tiempo.

Quiénes no tienen jornada máxima.

El artículo 162 del Código Sustantivo del Trabajo excluye de la jornada máxima a los trabajadores de dirección, confianza o manejo y a quienes ejercen labores discontinuas, intermitentes o de simple vigilancia.

Que no tengan jornada máxima no significa que puedan trabajar sin límite: significa que no causan horas extras. Conservan el derecho al descanso y a los recargos que no dependen de la jornada, como el nocturno.

El sector de vigilancia privada tiene régimen propio, con turnos de hasta 12 horas por acuerdo escrito. Ver jornada laboral en celadores, vigilantes y escoltas.

Cuántas horas se trabajan al mes.

No hay una cifra fija, y es el error de cálculo más frecuente.

Cada mes tiene un número distinto de días laborales, según los domingos y los festivos que caigan, de modo que las horas del mes varían. No se obtienen multiplicando la jornada semanal por cuatro.

Además, el número de horas que realmente se trabajan en un mes es distinto del divisor que se usa para hallar el valor de la hora, que es de 210 horas. El cálculo completo está en ¿cuántas horas se deben trabajar al mes?.

Qué pasa si se trabajan más horas.

Toda hora que exceda la jornada pactada para el día es trabajo suplementario y se paga con recargo: 25% si es diurna y 75% si es nocturna.

Y hay un tope: no más de 2 horas extras al día ni 12 a la semana. Ver cuántas horas extras se pueden trabajar al día, a la semana y al mes.

Sumando jornada y horas extras, el máximo diario es de 10 horas en la distribución general. En jornada flexible, donde el día puede llegar a 9 horas ordinarias, el techo total es de 11.

A continuación respondemos las preguntas frecuentes de nuestros lectores.

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