Ejecución de la orden de embargo del salario

El empleador es el encargado de ejecutar las órdenes de embargo del sueldo del trabajador que le son notificadas por el juzgado respectivo, y debe hacerlo correctamente, pues se expone a incumplir con la orden de embargo o a realizar descuentos indebidos al trabajador.

¿Cómo se cumple con una orden de embargo de salarios?

El responsable de la nómina o pagador es quien debe dar cumplimiento a la orden de embargo, sujetándose a lo que disponga el fallo judicial que le ha sido notificado, y, por supuesto, a los límites legales que la ley impone a los descuentos de salario.

Embargo de salarios y prestaciones sociales.Así se deber proceder cuando un juez ordena el embargo de salarios y prestaciones sociales.

Es decir que el empleador, a pesar de lo que diga el fallo judicial, no puede descontar al trabajador más de los montos que el código sustantivo del trabajo expresamente permite a fin de no afectar el mínimo vital del trabajador, por lo que el empleador o pagador tiene una gran responsabilidad como instrumento de protección tanto de los intereses del acreedor como de los intereses del trabajador.

¿Cómo aplicar el embargo de salarios?

El empleador deberá ejecutar las órdenes de embargo en los términos que señale el oficio que el juzgado envía. En el oficio, el juez fija el valor a descontar mensualmente, dado generalmente en porcentaje del salario, el límite de la suma a cubrir, y, en algunos casos, la prelación del embargo.

Si en el oficio notificado por el juzgado no se determina la prelación o grado del crédito, le corresponde al empleador terminarlo o solicitar al juzgado que lo informe.

El embargo judicial desplaza cualquier otro descuento que se aplique al salario, como puede ser la libranza.

Libranza.Requisitos y condiciones para hacer descuentos al trabajador en virtud de un crédito por libranza.

En consecuencia, primero se descuenta el embargo judicial, y si queda cupo para los otros descuentos, entonces se aplican, puesto que en ningún caso el trabajador puede recibir menos de un salario mínimo, excepto si es por deudas con las cooperativas o pensiones alimenticias.

El embargo se calcula previos descuentos de ley, como los aportes a seguridad social y la retención en la fuente.

Recordemos que al trabajador se le descuenta el 4% por pensión y 4% por salud, y en algunos casos retención en la fuente por salarios, de manera que primero se aplican esos descuentos y luego se aplica el embargo.

Pagos sobre los que se aplica el  embargo.

El embargo de salarios, como su nombre lo indica, se aplica sobre el salario del trabajador, que incluye no solo su salario, por lo que se embargan los siguientes conceptos:

• Salario
• Comisiones
• Bonificaciones
• Horas extras, recargos nocturnos, dominicales y festivos
• Auxilio de transporte

Respecto a las prestaciones sociales, estas, por expresa disposición del artículo 344 del código sustantivo del trabajo, son inembargables, excepto por deudas con cooperativas y alimentos.

Embargo de prestaciones sociales.Las prestaciones sociales son inembargables excepto por deudas con cooperativas o por pensiones alimenticias.

Ejemplo de aplicación del embargo de salarios.

Vamos a suponer un trabajador con los siguientes ingresos, para calcular el monto máximo del salario que puede ser embargado.

Cuando nos referimos a embargo ordinario, hablamos de los conceptos respecto a los cuales solo se puede embargar la quinta parte (20%) del exceso del salario mínimo.

El embargo especial hace referencia a los embargos por concepto de deudas con las cooperativas y pensiones alimenticias, que permite embargar hasta el 50% del salario incluido el mínimo.

El exceso del salario mínimo embargable se determina restando el salario mínimo del valor neto que recibe el trabajador, luego de descontar seguridad social y retención en la fuente, si la hubiera.

Qué pasa si el empleador ejecuta mal la orden de embargo.

El artículo 593 del código general del proceso dispone que la orden de embargo se le comunicará al pagador, previéndolo de que, si no hace las retenciones ordenadas, deberá responder por dichos valores; así que si el acreedor a quien en su favor se ordenó la medida cautelar del embargo del salario no recibe lo que le correspondía, podría reclamar al empleador ese pago.

Igualmente, si el empleador retiene al empleado más de lo que la ley permite, el trabajador podría demandar al empleador.

Como se puede observar, el empleador debe garantizar un perfecto equilibrio en el cumplimiento de la orden de embargo para no perjudicar ni al acreedor del trabajador ni al trabajador.

Límites a las órdenes de embargo.

Respecto a los límites que debe observar el empleador al ejecutar las órdenes de embargo, el numeral 9 del artículo 593 del código general del proceso señala:

«El de salarios devengados o por devengar se comunicará al pagador o empleador en la forma indicada en el inciso primero del numeral 4 para que de las sumas respectivas retenga la proporción determinada por la ley y constituya certificado de depósito, previniéndole que de lo contrario responderá por dichos valores.»

La norma claramente está facultando al pagador para que retenga las sumas de acuerdo a las proporciones que la ley determina, no a las que el juez llegare a ordenar.

Esto para significar que, si el juez por algún motivo ordenara descontar sumas superiores a las permitidas por la ley laboral, el pagador solo debe retener las sumas que la ley permite; por lo tanto, el empleador debe tener claro qué es lo que la ley permite.

Así que los límites a los embargos o los montos máximos a descontar por embargos son los señalados en los artículos 154, 155 y 156 del código sustantivo del trabajo, resumidos así:

• El salario mínimo es inembargable.
• El exceso del salario mínimo solo se puede embargar en un 20%.
• Todo salario, incluido el mínimo, se puede embargar hasta en un 50% por deudas con cooperativas y pensiones alimenticias.

Si el embargo es por alimentos o deudas con cooperativas, se puede embargar hasta el 50% de todo salario, y si es por otros conceptos, solo se embarga la quinta parte de los salarios superiores al mínimo.

Procedimiento cuando hay varios embargos.

Si concurren varios embargos para el mismo empleador, se deben aplicar los descuentos según el orden o prelación, aplicando primero el descuento con mayor prelación.

Por ejemplo, si hay un embargo por alimentos y otro por deudas comunes, se aplica primero el embargo por alimentos, y si queda un margen, se aplica otro embargo.

Si existen dos embargos con la misma prelación, se aplica primero aquel que fue notificado primero al pagador.

Si hay un embargo y un descuento por libranza, primero se aplica el embargo y luego la libranza.

¿Qué hacer si el salario del trabajador no alcanza para aplicar el descuento de los embargos?

Generalmente, la orden de embargo indica un porcentaje del salario, por ejemplo, el 30% del salario, o la quinta parte del exceso del salario mínimo, o puede decir un valor exacto, como $500.000 mensuales. En cualquier caso, si el salario del trabajador, respetando los límites legales, no permite aplicar la totalidad de lo ordenado por el juez, se descuenta hasta el límite legal.

Por ejemplo, supóngase que el juez ordena descontar la suma de $500.000 mensuales, pero el trabajador solo tiene un «cupo» de $300.000. En ese caso, se descuentan solo los $300.000, puesto que el empleador en ningún caso puede descontar más de lo permitido por la ley, incluso no debe ignorar la orden del juez.

Ahora, si hay dos embargos, uno por alimentos por $400.000 mensuales y otro por una tarjeta de crédito por $300.000 mensuales, y el trabajador solo tiene un cupo de $600.000, se aplica la totalidad del embargo por alimentos, y $200.000 por el de la tarjeta de crédito.

Si no queda un «cupo» de salario para un embargo o descuento, se aplazará hasta que se termine de pagar el embargo con prelación, y una vez se libere ese cupo, se empezarán a efectuar los otros descuentos.

Sanciones por no cumplir orden de embargo.

El empleador que no cumpla con una orden de embargo debe responder por los valores dejados de retener al trabajador y se le impondrá una multa como se explica en el siguiente artículo.

Sanciones para el pagador que no ejecuta las órdenes de embargo de salarios.Las consecuencias (sanciones) que deberá asumir el empleador o pagador que no ejecute las ordenes de embargo que el juez le notifique.

A continuación, damos respuesta a las preguntas frecuentes realizadas por nuestros lectores.